La expansión del oleoducto Trans Mountain se inaugura pronto, pero quedan dudas

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Después de miles de millones de dólares en revisiones de costos, varias protestas de ambientalistas y el descubrimiento de alrededor de 250.000 artefactos durante la construcción, Canadá está a solo una semana del inicio comercial de un nuevo oleoducto que se propuso inicialmente hace 12 años para brindar acceso a los productores de petróleo. a mejores precios y nuevos mercados.

El petróleo ya fluye en algunas secciones del oleoducto de 1.150 kilómetros propiedad de Trans Mountain Corp. del gobierno federal, pero todos los transportistas estarán sujetos a las nuevas tarifas y peajes a partir del próximo mes para el oleoducto que conecta Alberta y Columbia Británica con una capacidad de 590.000 barriles por día.

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Ha sido un viaje al revés para el oleoducto Trans Mountain y la importancia de la apertura tan esperada, programada para el 1 de mayo, no pasa desapercibida para el director financiero y de estrategia, Mark Maki.

“Todo el personal de Trans Mountain está muy entusiasmado con la puesta en marcha de la línea”, dijo. “Hoy me encontré con un tipo en el ascensor y me estaba hablando de dónde estaba la columna de petróleo en términos del sistema. Así que todo el mundo está muy atento a lo que está pasando”.

El nuevo oleoducto es parte del proyecto de expansión de la compañía, que se hermanará con una línea existente construida en 1953 que ya transfiere alrededor de 300.000 barriles de petróleo por día.

Pero a medida que Trans Mountain se acerca al final de la construcción de un proyecto que lleva más de una década en desarrollo, quedan muchas preguntas sobre sus próximos pasos y el futuro de la industria petrolera de Canadá.

El nuevo normal”?

El costo de construir el nuevo oleoducto se estimó inicialmente en 2017 en alrededor de 7.400 millones de dólares. Desde entonces, el costo se ha disparado a alrededor de 34 mil millones de dólares, lo que generó algunas críticas por parte de la industria. Por ejemplo, Tristan Goodman, que dirige la Asociación de Exploradores y Productores de Canadá, dijo en febrero que el aumento era “ridículo” y un fracaso del enfoque del gobierno.

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“Las intenciones del gobierno son correctas de tener una buena supervisión, pero no han descubierto cómo lograr que esa supervisión sea eficiente y rentable”, afirmó. “Es ridículo que este oleoducto cueste 31.000 millones de dólares; eso es obsceno”.

Pero Maki dijo que la experiencia de Trans Mountain podría convertirse en la “nueva normalidad” para proyectos de infraestructura lineal a gran escala en Canadá.

“Desafortunadamente, hacer un proyecto justo en los días en que vivimos ahora es una realidad que la gente tendrá que enfrentar”, dijo. “Ciertamente desearía que fuera menos, pero es lo que tenía que ser en términos de cómo se hicieron las cosas y dónde se hicieron, especialmente el cómo. “Creo que esta es la nueva normalidad”.

Es ridículo que este oleoducto cueste 31 mil millones de dólares; eso es obsceno.

Tristán Goodman

Maki dijo que los procedimientos de distanciamiento social en medio de la construcción durante la pandemia afectaron la eficiencia, y las inundaciones retrasaron algunas actividades clave alrededor de un año y encarecieron las cosas el año siguiente.

Pero la gran diferencia fue cómo la empresa decidió construir el oleoducto en comparación con el enfoque concebido originalmente.

“Lo realmente importante con cualquier infraestructura lineal larga aquí en Canadá es reconocer a las personas que estuvieron aquí primero y tienen que ser parte de la ecuación económica”, dijo Maki. “Eso es algo muy importante en este proyecto. Compromiso con naciones indígenas, contratistas indígenas, asociaciones y, en última instancia, propiedades indígenas.

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Durante el transcurso de la construcción, la empresa recuperó y devolvió alrededor de 250.000 artefactos a las comunidades indígenas de unos 350 sitios arqueológicos a lo largo del sistema de tuberías. Maki dijo que se dedicó una enorme cantidad de tiempo y atención a tales actividades.

¿Otro nuevo oleoducto?

Inicialmente, algunos analistas esperaban que la expansión de Trans Mountain satisficiera las demandas de los productores de petróleo canadienses durante unos cinco años. Pero la industria ha estado bombeando más petróleo en previsión de mejores precios debido al nuevo oleoducto. Ahora, los expertos de la industria esperan que el oleoducto se sature dentro de dos años, por lo que algunos esperan que se necesiten más oleoductos en el futuro.

Brian Schmidt, director ejecutivo de Tamarack Valley Energy Ltd., con sede en Calgary, en una entrevista con Bloomberg esta semana, describió el nuevo gasoducto como un “buen recurso provisional”, pero que Canadá necesitaría en última instancia más capacidad para satisfacer el crecimiento futuro.

Maki, sin embargo, se mostró más cauteloso ante los pedidos de más oleoductos. Cree que es algo que debería explorarse, pero cree que los oleoductos existentes pueden optimizarse o “modificarse” para sacarles “un poquito más”.

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“Lo primero que todo operador debería (preguntar) antes de hablar de construir un oleoducto completamente nuevo es: ¿Qué puedo hacer con la red existente que tengo? ¿Qué puedo hacer para que funcione mejor? él dijo. “Por ejemplo, más caballos de fuerza en el sistema o algunas modificaciones en las bombas. “Todo eso no implica agregar un montón de tuberías o una nueva tubería”.

Maki añadió que sería “difícil ver” que se construyan nuevos oleoductos en el entorno actual.

¿Quién lo va a comprar?

Es obvio que el gobierno federal considera el oleoducto Trans Mountain como uno de sus proyectos más importantes.

La viceprimera ministra Chrystia Freeland, en su discurso sobre el presupuesto la semana pasada, arremetió contra sus críticos diciendo que para “aquellos que afirman que lo único que el gobierno puede hacer en lo que respecta al crecimiento económico es apartarse del camino, yo les daría Me gustaría presentarles a los talentosos comerciantes y brillantes ingenieros que, el jueves pasado, hicieron la soldadura final, la soldadura dorada, en un gran proyecto nacional: el oleoducto Trans Mountain”.

Freeland dijo que el proyecto agregará aproximadamente 0,25 puntos porcentuales al producto interno bruto del país, que mide el valor de los bienes y servicios producidos durante un período de tiempo específico, en el segundo trimestre.

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Los liberales han dejado claro que no tienen intención de ser propietarios del oleoducto a largo plazo. Pero los analistas dicen que venderlo con ganancias no será fácil considerando que el gobierno ha gastado miles de millones más de lo que esperaba inicialmente en el proyecto.

Maki no tiene control sobre cuándo el gobierno planea vender el proyecto o a quién es probable que se lo venda, pero como veterano en el campo y como contribuyente, su consejo al gobierno es que no tenga prisa por vender. Artículo.

“Si bien no quiere ser un tenedor a largo plazo, ciertamente puede beneficiarse si se toma su tiempo para monetizar su interés”, afirmó. “Debería obtener algunos rendimientos durante un período de tiempo y, durante ese período, también resaltar algunas de las incertidumbres en torno al sistema… como cuál es la línea de ingresos”.

Cuanta más incertidumbre se elimine del proyecto, más valor habrá para el comprador, afirmó.

Sin embargo, durante los próximos meses, la empresa liderada por el gobierno se concentrará en “ajustar el sistema” para garantizar un comienzo sin problemas de las operaciones del oleoducto.

“No creo que nos lleve mucho tiempo solucionarlo”, dijo Maki.

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