La producción anual de cacao de Ecuador está en camino de alcanzar las 500.000 toneladas métricas en los próximos dos años, potencialmente superando a Ghana como segundo mayor productor del mundo, dijo el jefe de la asociación de exportadores de cacao de Ecuador.
Merlyn Casanova, directora ejecutiva de Anecacao, dijo a Reuters en la Conferencia Mundial del Cacao en Bruselas que el vertiginoso repunte de los precios mundiales del cacao había llevado a los agricultores ecuatorianos a invertir fuertemente en sus parcelas.
Precios mundiales del cacao LCCc2 casi se han triplicado en los últimos seis meses después de que el clima adverso y las enfermedades redujeran la producción en Costa de Marfil y Ghana, que en conjunto producen alrededor del 60% del cacao del mundo.
Ecuador, actualmente el tercer productor de cacao del mundo, está en camino de producir 437.000 toneladas esta temporada frente a las 413.000 de la última.
Casanova señaló que los productores de cacao ecuatorianos reciben entre el 80 y el 90% del precio mundial. Esto se compara favorablemente con Costa de Marfil y Ghana, donde los agricultores reciben en el mejor de los casos entre el 60% y el 70% del precio mundial, y actualmente se les ofrece mucho menos que eso.
Si los árboles de cacao se podan y se tratan con fertilizantes y pesticidas, los rendimientos pueden aumentar significativamente.
Exportaciones a Europa
Casanova, sin embargo, expresó su preocupación de que los productores de cacao ecuatorianos pudieran tener dificultades para vender sus granos a Europa el próximo año, gracias a una ley de la Unión Europea que prohíbe las importaciones de productos básicos relacionados con la deforestación.
La ley exige que los importadores de cacao y otros productos básicos de la UE proporcionen productos que no contribuyan a la destrucción de los bosques, por ejemplo rastreando y rastreando sus granos hasta la parcela de tierra donde se cultivaron.
Casanova dijo que Ecuador no tenía un sistema nacional de mapeo y trazabilidad para el cacao y actualmente estaba buscando fondos para establecer uno.
Es muy tarde para iniciar el proceso, ya que la ley de la UE entrará en vigor a finales de 2024.
Algunas empresas privadas en Ecuador pueden rastrear su cacao, señaló Casanova, pero su cobertura es irregular y aún se requiere un sistema nacional.
Europa es el mayor consumidor de cacao del mundo y procesa alrededor del 35% de los granos de chocolate del mundo.
