A las tiendas de aplicaciones estadounidenses se les prohibirá tener TikTok en 270 días a menos que su propietario chino venda la plataforma para compartir videos después de que el Congreso aprobara un paquete de seguridad que incluye medidas para contrarrestar las amenazas de China.
El Senado votó el martes 79-18 para aprobar la legislación, dando el pistoletazo de salida para que ByteDance se deshaga de TikTok para evitar la prohibición. Se espera que TikTok emprenda acciones legales en un esfuerzo por bloquear la legislación después de que una campaña de cabildeo no logró mermar el apoyo del Congreso al proyecto de ley.
El presidente Joe Biden se ha comprometido a firmar el paquete de 95.000 millones de dólares aprobado por el Senado, que incluye financiación para Ucrania, Israel y Taiwán. Su equipo ayudó a redactar el lenguaje de TikTok con miembros del comité de la Cámara de Representantes de China, que presentó el proyecto de ley el mes pasado.
Prohibir TikTok en las tiendas significaría que la aplicación ya no recibiría actualizaciones, lo que haría cada vez más difícil su uso a medida que los sistemas operativos evolucionan y eventualmente la dejaría obsoleta.
El proyecto de ley rápidamente ganó fuerza después de reuniones informativas de funcionarios de seguridad que advirtieron que Beijing podría obligar a ByteDance a entregar los datos personales de los 170 millones de estadounidenses que usan la aplicación.
La Cámara aprobó el proyecto de ley el mes pasado, pero enfrentó obstáculos en el Senado por preocupaciones sobre la libertad de expresión. En una medida que ayudó a acelerar la medida, el presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, la combinó con fondos para Ucrania, creando un paquete al que la mayoría de los senadores probablemente no se opondrían.
Hablando en el Senado más temprano el martes, Maria Cantwell, la jefa demócrata del comité de comercio que previamente había tenido reservas sobre el proyecto de ley, instó a sus colegas a respaldarlo.
“El Congreso está actuando para evitar que adversarios extranjeros lleven a cabo operaciones de espionaje y vigilancia a ciegas, dañando a los estadounidenses vulnerables, a nuestros hombres y mujeres en servicio y a nuestro personal del gobierno de Estados Unidos”, dijo.
TikTok ha negado que el gobierno chino tenga algún control sobre la aplicación. Pero Mark Warner, presidente demócrata del comité de inteligencia del Senado, dijo el martes que el hecho de que el gobierno chino hubiera presionado a los miembros del Congreso sobre el proyecto de ley indicaba “lo caro que es [Chinese president] “Xi Jinping ha invertido en este producto”.
Los senadores también instaron a los estadounidenses más jóvenes a comprender que el Congreso estaba tratando de protegerlos y no de prohibir la popular aplicación.
“Muchos estadounidenses, especialmente los jóvenes, son, con razón, escépticos”, dijo Warner. “Al final del día, no han visto lo que ha visto el Congreso. No han estado en las sesiones informativas clasificadas que ha celebrado el Congreso, que han profundizado en algunas de las amenazas que plantea el control extranjero de TikTok”.
La administración Trump intentó anteriormente prohibir TikTok, pero la compañía bloqueó la medida en los tribunales. La administración Biden y el Congreso esperan que el nuevo proyecto de ley tenga más posibilidades de resistir el escrutinio legal.
“La votación de la Cámara subraya la menguante influencia de los defensores corporativos de China en Washington”, dijo Craig Singleton, experto en China de la Fundación para la Defensa de las Democracias. “La pérdida de TikTok, a pesar de su enorme lobby, sienta un precedente preocupante para otras empresas chinas que buscan evitar la regulación, como el fabricante de drones DJI”.
La mayoría de los expertos en China en Washington no creen que Beijing permita que ByteDance entregue el algoritmo que ha hecho que la aplicación sea tan exitosa, planteando el espectro del fin de la presencia de TikTok en EE.UU., a menos que tenga éxito en los tribunales.
