Los precios de la gasolina en el Área de la Bahía están aumentando una vez más, causando consternación entre los viajeros que ya pagan más que el inflado promedio estatal.
Los precios regionales de la gasolina son entre 20 y 30 centavos por galón más altos que el promedio estatal y al menos $2 por galón más que en el resto del país, según los últimos datos de la Asociación Estadounidense del Automóvil. El promedio nacional el martes era de 3,67 dólares el galón, en comparación con 5,42 dólares en California, el más alto de Estados Unidos, según la AAA.
Hace un mes, el promedio estatal era de $4,98. Hace un año, el promedio era de 4,89 dólares. En el condado de Marin, el precio promedio de la gasolina regular sin plomo es de $5,63.
John Treanor, portavoz de la AAA en el norte de California, calificó al estado como “un poco atípico”. Treanor dijo que parte del aumento de precios se debe a la demanda estacional a medida que el clima se calienta y los viajes aumentan.
Los precios se inflan aún más por el cambio a una mezcla de verano más cara, formulada teniendo en cuenta la calidad del aire y las fuerzas del mercado que hacen subir el precio del petróleo crudo, como la tensión en Medio Oriente.
“El resto del país está viendo una estabilización de los precios”, afirmó. “También estamos empezando a ver una nivelación en California. Pero en el Área de la Bahía, no es tanto. Aún no.”
La reacción en Marin el martes varió desde la exasperación hasta la ira.
Linda Battaglia, una jubilada que vive en San Rafael, dijo que sólo llena su BMW-X1 unas once veces al mes. El martes, en la gasolinera Gulf en San Rafael, mostró un recibo por unos 73 dólares por 13 galones de gasolina premium sin plomo.
“Son escandalosos. Absolutamente escandaloso”, dijo sobre los precios de la gasolina. “Odio pagar más de lo necesario por cualquier cosa”.
Hannah Sender de Sausalito, mientras llenaba combustible en un Arco en Mill Valley, dijo simplemente: “Es molesto”.
Mikayia Williams de Marin City se reunió con su hermana en Chevron en Mill Valley para conseguir $10 para gasolina. Se dirigía a Novato para trabajar como niñera con su hijo Samir de 3 años.
“Los precios son muy altos y es difícil porque soy madre soltera”, dijo. “Sentiré que no puedo ir a trabajar porque no tengo suficiente gasolina”.
Dijo que ya paga alrededor de $250 por el arrendamiento de su Civic 2007. Los 10 dólares que su hermana le prestó a Ella le permitieron comprar alrededor de un galón y medio para el viaje a Novato.
“Es una locura que los precios de la gasolina sean tan altos”, dijo su hermana, Stephanie Williams. “Estaba bajando, pero ahora está volviendo a subir”.
Tom Klosa, jefe de análisis energético del Servicio de Información sobre el Precio del Petróleo, dijo que el Área de la Bahía es la zona cero en lo que respecta a la oferta y la demanda, que se ha visto afectada por los recientes cierres de refinerías.
En 2020, Marathon cerró su refinería en el Área de la Bahía y durante el último año Phillips 66 dejó de procesar petróleo crudo en Arroyo Grande en San Luis Obispo y Rodeo en el condado de Contra Costa, dijo Klosa.
“La Costa Oeste es lo que muchos consideran una isla petrolera, ya que está lejos de los principales centros de producción de petróleo de Texas, Oklahoma y la Costa del Golfo, así como de esas mega refinerías de allí”, dijo el portavoz de la AAA, Andrew Gross.
“Y al oeste de las Montañas Rocosas es más difícil construir oleoductos, por lo que se tiende a mover el producto por ferrocarril y camión más que, por ejemplo, al este de las Montañas Rocosas. Por lo tanto, también se tiene en cuenta un mayor costo de distribución”, dijo.
Si bien California tuvo precios récord de la gasolina en el otoño de 2022, cuando el promedio estatal era de 6,42 dólares el galón, la Comisión de Energía de California dijo que el precio del petróleo crudo, que es el mayor impulsor de los precios de la gasolina, es más alto que en cualquier otro momento de este año.
Otro componente de los altos precios del combustible es el alto impuesto estatal a la gasolina.
California tiene el impuesto a la gasolina más alto del país, de 68 centavos por galón, en comparación con los 39 centavos del promedio nacional, según American Energy Alliance.
El estado también tiene un programa de límites máximos y comercio y un estándar de combustible bajo en carbono que agrega aproximadamente otros 46 centavos por galón, según el grupo.
La primavera pasada, el estado prometió a los californianos cierta protección en el surtidor cuando el gobernador Gavin Newsom promulgó la Ley de Transparencia y Aumento del Precio del Gas de California. El gobernador dijo que protegería a los californianos del aumento abusivo de los precios del gas al crear un organismo de control independiente para erradicar posibles aumentos abusivos y autorizar a la Comisión de Energía de California a penalizar a la industria petrolera por irregularidades.
En noviembre, Newsom acusó a las “grandes petroleras” de obtener “enormes ganancias” el verano pasado mientras los precios del gas se disparaban y dijo que “seguimos responsabilizándolos con las nuevas herramientas de nuestra ley de aumento abusivo del precio del gas”. Pero aún está por ver cómo afectará la nueva División de Supervisión del Mercado del Petróleo a los precios del gas.
La portavoz de la Comisión de Energía de California, Lindsay Buckley, dijo que la división está investigando la actividad del mercado y los cronogramas de mantenimiento de las refinerías y que la comisión considerará este año un límite de ganancias para moderar los picos de precios. Atribuyó los recientes aumentos en el precio del gas al mantenimiento de las refinerías y a la actividad del mercado spot.
Josephine Henry, residente de San Francisco, viaja a Mill Valley cinco días a la semana para trabajar como maestra. Dijo que era “muy caro” simplemente hacerlo funcionar.
“Definitivamente tengo que dedicar más horas a trabajar”, dijo. “Se necesita mucho más dinero en comparación con mi presupuesto de gasolina anterior”.
