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Nunca es tan malo como parece y, a menos que estés levantando una Copa Stanley, nunca es tan bueno como parece.
Es uno de los axiomas más antiguos del hockey, generalmente formulado por equipos que están boca abajo en un baño o volando con las águilas.
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Los Edmonton Oilers, por supuesto, han hecho ambas cosas esta temporada, cayendo al puesto 31 cuando despidieron a su entrenador y luego logrando la segunda racha ganadora más larga en la historia de la NHL.
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En cada caso, fueron ellos quienes predicaron la importancia de la calma, recordando a todos cómo la fortuna puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos.
Saben mejor que nadie que no deben dejarse llevar por lo que sucedió en el Juego 1 el lunes por la noche en Rogers Place. Por más cálido que se sienta el sol la mañana después de una conmovedora victoria por 7-4 sobre Los Ángeles, ellos saben, al igual que los Kings, que esta serie aún no ha escrito una declaración de tesis.
“Obviamente nos gusta dónde estamos ahora, pero el año pasado (perdimos el primer partido) y llegamos a Los Ángeles 1-1”, dijo el defensa Mattias Ekholm. “Te sientes un poco mejor al despertarte esta mañana y estar arriba 1-0, así que lo aceptaremos, pero también sabemos que ese juego quedó en el pasado”.
Tómelo de un equipo que perdió cinco primeros partidos consecutivos en dos temporadas y aun así jugó 30 partidos de playoffs, avanzando a la final de la Conferencia Oeste en 2022, perdiendo 1-0 en una serie no es nada.
“Definitivamente es bueno ganar el Juego 1 y no jugar desde atrás, no estar persiguiéndolo todo el tiempo”, dijo el delantero veterano Ryan Nugent-Hopkins, quien no había estado en el lado ganador de un primer partido de la serie desde 2017 contra Anaheim.
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“Ya han pasado siete años para nosotros, así que es una buena forma de empezar, pero aún queda muchísimo trabajo por hacer, lo sabemos. “No nos lo ponen nada fácil del otro lado”.
Los Oilers perdieron 9-6 en el primer partido de la serie ante Calgary hace dos años, luciendo tan desarticulados y abrumados como los Kings el lunes, y aún así concluyeron las cosas en cinco juegos.
“Hemos estado en esa situación (perder 1-0) muchas veces y encontramos el camino de regreso”, dijo Nugent-Hopkins.
Aun así, finalmente estar arriba 1-0 en una serie añade una vibra completamente diferente a lo que han experimentado antes.
“Es una vibra diferente en el sentido de que tienes la oportunidad de conseguir dos goles en casa y una ventaja de 2-0 al principio de la serie en lugar de venir desde atrás como lo hemos hecho en los últimos dos años”, dijo Evander Kane. “Te permite generar confianza antes y llevar ese impulso al siguiente juego”.
Los Oilers lucen geniales hasta ahora. Marcaron a voluntad, acertaron en los tiros, se mantuvieron disciplinados, su portero estuvo a la altura, su juego de poder y sus penales fueron acertados y sus mejores jugadores estaban a otro nivel.
Tres goles fortuitos de Los Ángeles hicieron que una paliza pareciera más cercana de lo que estaba.
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Pero los Oilers también recuerdan lo desesperados que estaban en todos esos Juegos 2, y cómo eso los ayudó a regresar a la serie, para que sepan lo que les espera el miércoles por la noche.
Ahora tendrán que fabricar lo que fluirá naturalmente en Los Ángeles.
“Probablemente estén diciendo ‘Todo lo que tenemos que hacer es ganar un juego en Edmonton y estaremos felices de regresar a casa'”, dijo Kane. “Reciben dos patadas a la lata”.
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Sí. Eso es exactamente lo que dicen los Reyes.
“Estamos perdiendo 1-0, pero podemos ganar fácilmente y poner el marcador 1-1 en el próximo partido”, dijo el defensa de Los Ángeles, Drew Doughty, quien cree que los Kings tienen mucho más para dar.
“Probablemente fue el partido más pobre que hemos jugado contra ellos en los últimos tres años. Somos un equipo mucho mejor que eso. “Tenemos que dejarlo atrás, aprender de lo que hicimos mal, arreglar lo que hicimos mal y llevarlo al próximo juego”.
Los Oilers ciertamente parecen un equipo que controlará su propio destino en esta serie. Sigan jugando en la cima de su juego y no parece que los Kings puedan hacer mucho para evitar lo inevitable.
Entonces, ¿es realmente tan bueno como parece?
Ya veremos. Aquí es donde entra en juego la madurez y la experiencia que los Oilers han acumulado a lo largo de los años. Saben que se avecina una tormenta y su forma de reaccionar podría determinar qué bifurcación tomará esta serie.
“Si estuviéramos perdiendo un juego, seguiríamos teniendo la misma mentalidad”, dijo Nugent-Hopkins. “Sigues avanzando. Al final del día tienes que ganar cuatro de siete y eso no cambia sin importar cómo vayan las primeras. Pero es bueno dejar eso fuera del camino”.
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