Jamal Murray se aseguró de que la décima victoria consecutiva de los Denver Nuggets sobre Los Angeles Lakers fuera la más agotadora hasta el momento.
Los campeones defensores borraron un déficit de 20 puntos para anotar una victoria en casa por 101-99 el lunes, cuando Murray encestó un tiro atrás sobre Anthony Davis al sonar la chicharra para darle a Denver una ventaja de 2-0 en su serie de primera ronda contra Los Ángeles. Ángeles.
Con 20 segundos restantes y el marcador empatado a 99, la estrella de los Lakers, LeBron James, falló un triple y los Nuggets recogieron el rebote defensivo y optaron por no pedir tiempo muerto. Murray subió el balón a la cancha deliberadamente con la intención de Denver de realizar el último tiro del tiempo reglamentario, y usó una pantalla de Nikola Jokic para despejar a Davis en el lado derecho de la cancha.
Con tres segundos restantes, Murray se lanzó hacia adelante y rápidamente pisó los frenos, preparando un tiro en salto a su derecha que pasó cuando el tiempo expiró. El base de 27 años se estrelló contra el banco de los Nuggets y fue inmediatamente acosado por sus compañeros.
El tiro heroico coronó una brillante remontada de Denver, que comenzó lentamente y perdía por 20 puntos (68-48) cuando restaban 10 minutos del tercer cuarto. Davis dio a los Lakers una ventaja temprana y terminó con 32 puntos (con 14 de 19 tiros) y 11 rebotes, pero cometió su cuarta falta en el tercer cuarto, lo que ayudó a impulsar la remontada de los Nuggets.
“No me gustó cómo salimos de la cancha en el entretiempo”, dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. “Sentí que nos compadecimos un poco de nosotros mismos. Entraron y nos patearon el trasero. Bajamos la cabeza. No me gustó nuestro espíritu y disposición. Les dije en el entretiempo: ‘Queda mucho baloncesto. Éste es un asunto curioso. Nuestros muchachos hicieron eso. Esta fue una victoria completa del equipo. …Somos los campeones reinantes. “Puede que bajemos 20 puntos, pero no vamos a caer”.
James hizo todo lo posible para mantener a raya a los Nuggets, anotando 12 de sus 26 puntos en los últimos siete minutos del partido. El cuatro veces Jugador Más Valioso acertó un par de triples durante ese tramo y luego convirtió un robo en una volcada de transición para darle a los Lakers una ventaja de tres puntos con menos de dos minutos para el final.
Los Nuggets respondieron con un triple en una jugada rota de Michael Porter Jr., que preparó la mesa para que Murray, quien acertó 3 de 16 en los primeros tres cuartos, anotara siete puntos en el último minuto. Después de encestar un par de tiros libres y hacer un tiro en salto de media distancia, lanzó su daga sobre Davis para terminar el trabajo. Murray anotó 20 puntos, tres rebotes y cinco asistencias, acertando seis de sus ocho intentos en el último período.
“Ese es Jamal Murray”, dijo Malone. “Él puede luchar, puede luchar, puede luchar, pero ve a uno entrar y nunca rehuye el momento. Esa fue simplemente una jugada increíble. … Llegó a su lugar. Fue genial porque todos en el equipo, entrenadores y jugadores, durante toda la noche le dijeron a Jamal que siguiera así. Sabemos de lo que eres capaz. Te necesitamos. “
Jokic, que aportó varias canastas y asistencias oportunas en el último cuarto, acabó con 27 puntos, 20 rebotes y 10 asistencias. Los centros del Salón de la Fama Wilt Chamberlain y Kareem Abdul-Jabbar son los únicos otros jugadores en la historia de la NBA que igualan esa línea estadística.
Los Lakers, que regresarán a Los Ángeles para el tercer partido el jueves, agonizarán por su incomprensible resultado. Además de las sólidas actuaciones de Davis y James, el base D’Angelo Russell respondió a una mala actuación en el Juego 1 anotando 23 puntos y acertando siete triples. Denver también disparó sólo 8 de 34 (23,5 por ciento) desde el rango de tres puntos, marcando su peor desempeño en tiros exteriores desde el 7 de marzo.
