Fraudes y estafasCaso penal del estado de Nueva York contra Trump (71543-23)Fraude electoral (fraude electoral)Sistema de juradoAdulterioNational EnquirerTrump Tower (Manhattan, NY)Blanche, Todd (abogado)Bragg, AlvinClifford, Stephanie (1979-)Cohen, Michael D (1966) ) – )Colangelo, MatthewMcDougal, Karen (1971- )Manhattan (Nueva York)Elección presidencial de 2016
La declaración inicial de la fiscalía describió un complot turbio destinado a favorecer la elección de Donald Trump. Su abogado dijo que el caso del gobierno es sólo “34 pedazos de papel”.
Los fiscales de Manhattan ofrecieron el lunes un duro relato del sórdido pasado de Donald Trump mientras presentaban su caso a los jurados, al país y al mundo, reduciendo al expresidente al papel de co-conspirador en un plan que intentó encubrir tres escándalos sexuales. que amenazó su victoria electoral de 2016.
Su declaración inicial fue un momento crucial en el primer procesamiento de un presidente estadounidense, una sinopsis completa del caso contra Trump, quien observaba desde la mesa de la defensa mientras ocasionalmente negaba con la cabeza. Momentos después, el abogado de Trump presentó sus argumentos, comenzando con la simple afirmación de que “el presidente Trump es inocente”, para luego señalar que es nuevamente el presunto candidato republicano y concluyó su discurso con una exhortación a los jurados a “usar el sentido común”. .”
El jurado de 12 neoyorquinos que decidirá el destino legal de Trump antes de que millones de votantes determinen su futuro político también escuchó un breve testimonio del testigo estrella de la fiscalía, David Pecker, un ex editor de un tabloide cercano a Trump. Pecker, que dirigía el National Enquirer, testificó que sus tabloides practicaban el “periodismo de chequera”. En este caso, dicen los fiscales, compró y enterró historias que podrían haber puesto en peligro la campaña de Trump de 2016.
La intensa actividad durante el primer día formal del juicio cautivó a los jurados, y muchos tomaron notas mientras seguían el proceso.
También hubo nerviosismo en el juzgado del Bajo Manhattan, mientras perros detectores de bombas, el Servicio Secreto de Estados Unidos y la policía patrullaban el edificio. El espectacular despliegue de seguridad fue un vívido recordatorio de la naturaleza sin precedentes del proceso: un tribunal acostumbrado a celebrar juicios contra asesinos, estafadores y criminales de todo tipo ahora está juzgando a su primer ex presidente.
El lunes, el juicio terminó temprano y con poca fanfarria debido al feriado de Pesaj y a que un miembro del jurado tenía una cita urgente con el dentista.
Sin embargo, el proceso comenzó de manera sorprendente cuando el juez Juan Merchán determinó qué podrían preguntarle los fiscales a Trump si subía al estrado como testigo en su propia defensa. En una victoria para la fiscalía, el juez dictaminó que podían interrogarlo sobre tres demandas civiles que perdió el año pasado, incluido un caso de fraude en el que otro juez lo encontró responsable de conspirar para inflar su patrimonio neto y le impuso una multa. de cientos de millones de dólares.
Matthew Colangelo, principal asesor del fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, se centró en lo que llamó una conspiración en el caso penal. En el transcurso de una apertura de 45 minutos, mientras Bragg observaba desde la primera fila, Colangelo guió con calma al jurado a través del argumento de la fiscalía de que Trump orquestó el complot para corromper las elecciones de 2016.
El plan, explicó, involucraba acuerdos de silencio con tres personas que tenían historias explosivas que vender: una estrella porno, una modelo de Playboy y un portero de uno de los edificios de Trump.
El expresidente, que enfrenta una pena de hasta cuatro años de prisión, ordenó a sus aliados comprar el silencio de esas personas para proteger su candidatura, explicó Colangelo. Pecker se ocupó de la modelo y del portero, mientras que Michael Cohen, un ex asistente de Trump que será el testigo estrella de la fiscalía, pagó a la estrella porno.
Colangelo dijo que después de llegar a la Casa Blanca, Trump acordó “maquillar los libros” para encubrir el pago de 130.000 dólares de Cohen a Stormy Daniels, una estrella porno. Cuando el expresidente le reembolsó a Cohen, dijo Colangelo, Trump y su compañía falsificaron registros internos, disfrazando los reembolsos como gastos legales de rutina.
Trump enfrenta 34 cargos de falsificación de registros comerciales, uno por cada cheque, libro mayor y factura falsos.
El expresidente mintió “una y otra y otra vez”, dijo enfáticamente Colangelo, retratándolo como un conspirador criminal.
Pero el abogado de Trump, Todd Blanche, intentó socavar la airada retórica de la fiscalía con una presentación más suave del caso, calificándolo de “violación de registros comerciales”, una etiqueta que no se corresponde con los hechos.
El abogado dijo que eran “sólo 34 hojas de papel”.
Blanche culpó a Cohen, quien había negociado el plan de pago con la empresa de Trump y se declaró culpable de cargos federales por su papel. Blanche sostuvo que “el presidente Trump no tuvo nada que ver con el proyecto de ley”.
Anticipando lo que probablemente será un tema recurrente, Blanche destacó la credibilidad de Cohen, afirmando que “es un criminal” y argumentando que es un ex empleado abandonado que no se detendrá ante nada para meter a Trump en prisión.
“Les advierto que no se puede confiar en él”, dijo Blanche. Y añadió: “Está obsesionado con el presidente Trump incluso hasta el día de hoy”.
Sin embargo, Colangelo insistió en que gran parte del testimonio de Cohen sería corroborado, incluso por Pecker y “un extenso papeleo”.
Las declaraciones de apertura ofrecieron interpretaciones contrastantes de un caso que ha recorrido gran parte del mundo político y legal. En esencia, Bragg llevó la campaña de Trump a los tribunales en 2016, durante el corazón de las elecciones de 2024.
Hace un año, Bragg fue el primer fiscal en acusar a Trump. Se presentaron tres acusaciones más en tres ciudades, bajo cargos de conspiración para revertir su derrota electoral de 2020 y mal manejo de documentos clasificados cuando ya no era presidente. Pero como esos casos se han retrasado, el juicio de Bragg puede ser el único al que Trump se enfrente antes del día de las elecciones.
En el discurso de apertura del lunes, Colangelo presentó un relato mordaz de los acontecimientos que rodearon la intrépida campaña de Trump hacia la Casa Blanca.
Comenzó en el verano de 2015, poco después de que Trump anunciara su candidatura, con una reunión entre Trump, Pecker y Cohen. Se reunieron en la sede del candidato en Midtown Manhattan, donde planearon lo que el fiscal llamó “la conspiración de la Torre Trump”.
El plan era estar atento a cualquier noticia dañina sobre Trump y ocultársela a los votantes.
Esas historias surgieron rápidamente. Pronto, Pecker se compró el silencio del portero, cuyo relato de que Trump engendró un hijo fuera del matrimonio resultó ser falso.
Luego vino la modelo de Playboy Karen McDougal, quien dijo que tuvo una aventura con Trump mientras él estaba casado. National Enquirer intervino nuevamente, comprándole los derechos de la historia para no publicarla, una práctica conocida en el negocio de los tabloides como “atrapar y matar”.
El tercer acuerdo, el más problemático desde el punto de vista legal, fue el pago de 130.000 dólares a Daniels y se realizó en las últimas semanas de campaña.
Daniels amenazó con hacer pública su afirmación de haber tenido relaciones sexuales con Trump al menos una década antes, justo cuando su campaña se tambaleaba por la publicación de la grabación de Access Hollywood en la que Trump se jacta de agarrar los genitales de las mujeres.
“Inmediatamente, la campaña entró en modo de control de daños para mitigar el impacto de la cinta”, dijo Colangelo, y eso incluyó mantener a Daniels en silencio. “Otra historia sobre infidelidad sexual, especialmente con una estrella porno, después de la cinta de Access Hollywood, podría haber sido devastadora para su campaña”.
Cuando Trump fue elegido y tuvo que pagarle a Cohen, él y su empresa falsificaron documentos para encubrirlo, dijo Colangelo.
“Quería ocultar su conducta criminal y la de otros”, dijo Colangelo al jurado, argumentando que la falsificación “muestra lo importante que era para él ocultar la verdadera naturaleza del pago ilegal de Cohen a Daniels y la conspiración electoral en general”.
Blanche, por su parte, cuestionó que cualquier acusación equivaliera a una interferencia electoral. “Tengo una alerta de spoiler: no hay nada malo en intentar influir en una elección”, dijo. “Se llama democracia. Le pusieron algo siniestro a esta idea como si fuera un crimen. Aprenderán que no lo es”.
Trump no está acusado formalmente de interferencia electoral, pero la acusación respalda el caso.
En Nueva York, la falsificación de registros comerciales es un delito grave si el acusado lo hizo para ocultar otro delito. Y en este caso, a Trump se le acusa de violar una ley estatal al participar en una “conspiración para promover o impedir una elección”. El caso podría basarse en esa afirmación.
El juez ha permitido a los fiscales discutir los otros dos acuerdos de dinero secreto, que utilizarán para reforzar la idea de que el plan tenía como objetivo garantizar la elección de Trump, no sólo protegerlo a él y a su familia de la humillación. .
“Fue puro y simple fraude electoral”, declaró Colangelo.
Kate Christobek, Jesse McKinley y Maggie Haberman contribuyeron con el reportaje.
Jonah E. Bromwich cubre la justicia penal en Nueva York, centrándose en la Fiscalía del Distrito de Manhattan, los tribunales penales estatales de Manhattan y las cárceles de la ciudad de Nueva York. Más de Jonah E. Bromwich
Ben Protess es un periodista de investigación del Times que escribe sobre corrupción pública. Ha estado cubriendo las diversas investigaciones penales contra el expresidente Trump y sus aliados. Más de Ben Protess
Kate Christobek, Jesse McKinley y Maggie Haberman contribuyeron con el reportaje.
