Un aprendiz de conductor de 18 años que se estrelló mientras huía de la policía a unos 140 kilómetros por hora y mató a un pasajero ha sido condenado a tres años y medio.
La policía fue llamada por un informe de actividad ilegal de carreras callejeras en Fernside, North Canterbury, poco antes de las 4.45 a.m. del 17 de septiembre del año pasado.
El comandante del área rural de Canterbury, el inspector Peter Cooper, dijo anteriormente que el automóvil huyó de la escena y la policía lo persiguió por un tiempo pero se detuvo “debido a la forma de conducir y al entorno urbano”.
El coche fue encontrado poco después, estrellado contra el costado de una casa en McIvor Place en Rangiora después de chocar contra un árbol.
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Una de los cuatro pasajeros del vehículo, Zara Mitchell, de 18 años, murió en el lugar.
El martes, Adam Michael Rapson fue sentenciado en el Tribunal Superior de Christchurch por la jueza Rachel Dunningham después de declararse culpable de varios cargos, entre ellos homicidio involuntario, dos cargos de conducción peligrosa que causó lesiones, no detenerse ante la policía, ser un conductor principiante no acompañado y conducir un vehículo emitido con una orden de no operación.
La madre de Mitchell, Anna Mitchell, dijo al tribunal que su hija comenzó su vida como una “pequeña luchadora”, que superaría cualquier cosa que la vida le deparara, incluidos problemas de salud graves cuando era bebé.
Ella era una “verdadera mamá gallina” de sus tres hermanos y siempre se la podía encontrar mimándolas y asegurándose de que no se metieran en problemas “a menos que ella ayudara a causarlos”.
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Zara “amaba con el corazón y los brazos bien abiertos”, dijo Anna Mitchell.
Anna Mitchell dijo que perdonaron la “estúpida elección hecha por un amigo”.
“Hoy estoy aquí para apoyar a Adam, como sé que Zara hubiera querido… Adam tomó una decisión esa noche, tal como lo hizo Zara al subirse a un automóvil”.
Rapson había compartido su remordimiento por lo sucedido, “la culpa desgarradora que enfrenta a diario”. También le había dado a la familia sus ahorros para ayudar a pagar el funeral.
“Él ha asumido la responsabilidad de sus acciones”, dijo, y escribió una carta para la familia.
“Creo que Adam ha tocado fondo ahora, las decisiones que tomó esa noche tienen que vivir con ellas por el resto de su vida”.
La hermana de Mitchell, Tayla, dijo que crecer con Zara fue un “privilegio”.
Dijo que Rapson “no había mostrado nada más que honestidad, remordimiento y respeto”.
El fiscal de la Corona Will Taffs dijo que no hubo un solo evento, sino una “serie de características agravantes” que llevaron al accidente.
Dijo que Rapson ni siquiera debería haber estado conduciendo el automóvil porque tenía una licencia de aprendizaje, tenía una cantidad significativa de cannabis y no debería haber estado conduciendo un automóvil que no estaba apto para circular. Tampoco debería haber estado conduciendo dos horas después de que la policía le dio instrucciones de que no era apto para circular, y luego iniciar una persecución policial y conducir de la manera en que apagaba las luces y aceleraba.
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La Corona pidió una pena inicial de entre 7 y 8 años de prisión.
El abogado de Rapson, Kerry Cook, dijo que el adolescente le pidió que se disculpara públicamente en su nombre.
“Zara no merecía morir, su familia no merecía sufrir un dolor inimaginable”.
Dijo que no merecía su generosidad, pero estaba agradecido de recibirla. Cook dijo que un punto de partida de seis años era más apropiado.
El juez Dunningham le dijo a Rapson que la familia de Mitchell había demostrado una “asombrosa capacidad de comprensión y perdón”.
Dijo que había varios factores agravantes, incluido conducir a velocidad excesiva y desobedecer la orden de la policía de regresar a casa horas antes, además de tener una licencia de aprendizaje.
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“Estas acciones fueron intrínsecamente peligrosas para usted y otros usuarios de la vía”.
Dijo que un punto de partida de siete años era apropiado e hizo reducciones por su declaración de culpabilidad, juventud y remordimiento, reduciendo su sentencia a tres años y medio.
Según el resumen de los hechos, Rapson, que tenía una licencia de aprendizaje, conducía un automóvil en Christchurch y North Canterbury en la madrugada del 17 de septiembre.
Había consumido cannabis durante todo el día y tenía entre 3,0 y 5,4 nanogramos de cannabinol THC en su organismo. Este consumo de cannabis colocó al acusado en la categoría de “alto riesgo”, según el resumen de los hechos.
Las tres víctimas iban en el coche y no llevaban puesto el cinturón de seguridad.
A las 2.18 a. m., la policía detuvo el automóvil en Carmen Rd, Christchurch. En ese momento, Rapson conducía el automóvil y ninguno de los pasajeros tenía una licencia vigente.
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“El vehículo tenía una pieza cortada del capó, llantas rotas y parecía haber sido reconstruido con piezas de vehículos desconocidos”, decía el resumen.
El automóvil no tenía placa VIN, ni etiqueta de registro y la etiqueta de Orden de aptitud física estaba raspada.
La policía emitió una orden de no operación y ordenó a Rapson que lo condujera por la ruta más directa hasta una dirección en Christchurch a no más de 50 kmh.
La policía también informó a Rapson sobre los peligros de conducir con una llanta rota.
Rapson no cumplió con las instrucciones de la policía y continuó conduciendo por Christchurch antes de viajar hacia el norte fuera de la ciudad con muchos otros vehículos alrededor de las 3.35 a.m.
Alrededor de las 4:30 am, Rapson y varios de sus asociados, incluidas las tres víctimas, estaban estacionados cerca de la intersección de Oxford Rd y Swannanoa Rd en Fernside, North Canterbury.
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El grupo había levantado la parte trasera del coche para cambiar uno de los neumáticos traseros.
La policía llegó a la intersección, ya que había informes de vehículos quemando en el área.
Rapson y las tres víctimas vieron que había llegado la policía, dejaron caer el gato y subieron al vehículo.
Luego, Rapson condujo en dirección este por Oxford Rd, hacia Rangiora.
Luego, la policía descubrió que a su automóvil se le había emitido una orden de no operación y siguió al vehículo, encendiendo las luces rojas y azules.
Rapson aumentó su velocidad e intentó huir de la policía y siguió conduciendo con las luces apagadas.
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La policía se puso en contacto con el Centro de Comunicaciones del Sur, que puso fin a la persecución.
Rapson continuó conduciendo entre 167 y 178 km/h en dirección este por Oxford Rd, donde entró en una zona de 50 km/h. Luego perdió el control del coche cerca de la intersección de Oxford Rd y McIvor Pl mientras conducía a unos 140 km/h.
El automóvil salió de la carretera, perdió el control y se estrelló contra una dirección en McIvor Pl, chocando con un gran árbol en el frente de la propiedad, así como con la cerca y una pared exterior.
Mitchell, que estaba sentado en la parte trasera izquierda del auto, murió en el lugar. Un joven de 19 años sufrió un corte en la cabeza y una lesión leve en el pie.
Un joven de 16 años, que estaba sentado en la parte trasera derecha del coche, tenía dolor en las costillas, hematomas en las piernas y una lesión en la rodilla.
Cuando habló con la policía, Rapson dijo que le preocupaba que lo detuvieran, por lo que apagó las luces, aceleró para alejarse de la policía y conducía mucho más rápido que el límite de velocidad antes del accidente.
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Sam Sherwood es un reportero de Christchurch que cubre el crimen. Es un periodista experimentado que se unió a la Herald en 2022 y trabaja como periodista desde hace 10 años.
