“Nuestro pronóstico de base es que los precios mundiales de los productos alimenticios registrarán una caída anual este año, reduciendo la presión sobre los precios minoristas de los alimentos en el futuro”, escribió la firma de asesoría económica en una nota reciente.
La principal fuerza impulsora detrás de la caída de los precios de los productos alimenticios es la “oferta abundante” de muchos cultivos importantes, especialmente el trigo y el maíz.
Las abundantes cosechas obtenidas en los últimos meses de ambos cultivos básicos provocaron una caída constante de los precios. Los futuros del trigo han caído casi un 10% en lo que va del año, mientras que los futuros del maíz perdieron alrededor del 6% durante el mismo período, según datos de FactSet.
Los agricultores aumentaron la producción de granos de trigo y maíz luego de que los precios subieran después de que Rusia comenzara su invasión de Ucrania en 2022.
Como resultado, es probable que las cosechas mundiales de maíz para la campaña comercial que finaliza en agosto de este año alcancen niveles récord, según el análisis de Oxford. También se pronostica que las cosechas de trigo serán altas, aunque ligeramente inferiores al nivel récord del año comercial 2022 a 2023, según el informe de Oxford.
Las presiones sobre la oferta de cereales en Rusia y Ucrania también han disminuido.
A pesar del colapso de la iniciativa Black Sea Grain en julio del año pasado, las exportaciones agrícolas ucranianas se han mantenido bien, escribió Kiran Ahmed, economista principal de Oxford Economics.
Las exportaciones rusas de trigo también han inundado los mercados internacionales, manteniendo los precios bajos, añadió.
Ve la tabla…
Precios del trigo y del maíz desde principios de año
El trigo y el maíz, junto con el arroz, representan más de la mitad de la ingesta calórica mundial. Eso significa que la dirección de sus precios influirá decisivamente en los presupuestos alimentarios de los consumidores en todo el mundo, señala el informe.
Aunque los precios del trigo y el maíz han experimentado una fuerte caída, los precios del arroz han aumentado constantemente, y los suministros mundiales se ven obstaculizados por las restricciones a las exportaciones impuestas por la India, que representa alrededor del 40% de la producción mundial de arroz. Las malas cosechas del país el año pasado también hicieron subir los precios. Contrariamente a la caída observada en los precios del trigo y el maíz, los futuros del arroz con cáscara han ganado más del 8% en lo que va del año.
Los precios mundiales de los alimentos registraron una caída del 9% en 2023, según el Banco Mundial. De manera similar, el índice de precios mundiales de la agencia de alimentos de las Naciones Unidas alcanzó un mínimo de tres años en febrero, pero experimentó un ligero repunte en marzo, impulsado por los aumentos de los productos lácteos, la carne y los aceites vegetales.
“Esperamos que los precios caigan otro 5,6% este año antes de recuperarse anualmente el próximo año”, dijo Ahmed.
Dicho esto, Oxford Economics señaló que los riesgos para su pronóstico de precios de los alimentos todavía están “abrumadoramente sesgados al alza”, con condiciones climáticas adversas en juego.
El mal tiempo ha estado afectando la confianza de los agronegocios y las perspectivas de las cosechas, y recientemente el cacao se disparó a niveles récord mientras los agricultores de África occidental luchan contra las inclemencias del tiempo y las enfermedades. Si persisten las malas condiciones climáticas, las perspectivas de cosecha podrían verse perjudicadas en otras regiones clave de cultivo, añade la nota.
“Sin embargo, creemos que los precios ahora están cerca de un piso y comenzarán a subir gradualmente a lo largo de [the second half of] 2024”, dice el informe.
Los compradores en África y Asia también se han abstenido de comprar trigo con la esperanza de precios aún más bajos, y su regreso al mercado podría impulsar una recuperación de los precios, dijo Ahmed. Además, los precios del arroz, que se mantienen altos, también podrían alentar más restricciones a las exportaciones provenientes de la India.
“Por lo tanto, si bien nuestro escenario base es que los precios de los alimentos se mantendrán moderados este año, aumentan los riesgos de que los precios puedan recuperarse más bruscamente de lo previsto. Esto podría mantener la inflación de los precios de los alimentos más alta que en nuestro caso base, manteniendo la presión sobre el consumidor”, he concluido.
