Por Lolade Akinmurele y Eniola Olatunji
La moneda con mejor desempeño del mundo en abril se está tomando un respiro después de un repunte de un mes mientras un dólar más fuerte envía escalofríos a los mercados emergentes, desde Nigeria hasta Indonesia.
El naira cayó por segundo día consecutivo en los mercados oficial y paralelo el lunes, y los bancos vendieron un dólar a 1.234 naira en comparación con los 1.169 naira del viernes, mientras que la moneda cotizó a 1.270 naira por dólar estadounidense en las operaciones callejeras, más débil que N1.230 por dólar el viernes.
La interrupción del fuerte repunte del naira ha coincidido con un fortalecimiento del dólar estadounidense.
Lea también: Los nigerianos siguen luchando contra los costos más altos a pesar de las ganancias del naira
El índice del dólar estadounidense, que mide la fortaleza de la moneda frente a seis de sus pares, cerró el lunes en 106,19, alrededor de su nivel más alto desde principios de noviembre, según datos de Bloomberg.
La notable fortaleza de la economía estadounidense es una de las principales razones detrás del repunte del dólar durante la semana pasada.
Habiendo comenzado el año prediciendo que el dólar caería, los inversores se han visto obligados a replantearse la economía estadounidense al rojo vivo y una inflación pegajosa que exige que la Reserva Federal, el equivalente del CBN, postergue los recortes de las tasas de interés.
Los funcionarios de la Reserva Federal han dicho que la resiliencia de la economía significa que pueden mantener las tasas estables en un máximo de 23 años mientras esperan más evidencia de que la inflación se encamina hacia su objetivo del 2 por ciento. El banco central reduce las tasas si está claro que la economía se está contrayendo, ya que también es responsable de maximizar el empleo además de estabilizar los precios.
Pero hay señales de que el enfriamiento de la inflación se ha estancado. Marzo fue el tercer mes consecutivo con lecturas de inflación mejores de lo esperado. La inflación en general se ha visto impulsada recientemente por el aumento de los precios del gas y los costos de la vivienda obstinadamente elevados.
Si la Reserva Federal posterga los recortes de tasas, los mercados emergentes, incluida Nigeria, corren el riesgo de sufrir reversiones de capital. Nigeria ha disfrutado de algunas entradas de capital en los últimos dos meses gracias a las reformas del CBN.
“El dólar indica un fortalecimiento del sentimiento de aversión al riesgo, a medida que los inversores reevalúan las implicaciones de un retraso en el recorte de tasas y se refugian en refugios”, dijo Segun Adams, analista de investigación de acciones del banco de inversión con sede en Lagos, Afrinvest Securities Ltd.
Lea también: Los analistas ven que la estabilidad del naira modera la inflación
Las crecientes tensiones en Medio Oriente tras el ataque de Irán a Israel también han provocado una huida hacia el dólar estadounidense.
La crisis provocó que el precio del crudo Brent de referencia cayera un 3,1 por ciento a principios de la semana pasada a 87,6 dólares por barril desde 90 dólares por barril.
Olaolu Boboye, economista principal del banco de inversión Cardinal Stone, dijo que la tensión geopolítica que existe actualmente en Medio Oriente es un motor del repunte del dólar.
“Creemos que los inversores extranjeros están buscando refugios seguros, ya que los precios del petróleo crudo están elevados a los precios actuales debido a las crisis en el Medio Oriente”, dijo Boboye.
Dijo que en términos de entradas, la salida de algunos de estos inversores podría perjudicar la magnitud de las entradas que llegan a Nigeria y eso puede debilitar en parte la confianza.
El próximo gran dato que esperan los analistas son los datos de empleo del 3 de mayo, que se espera que muestren una cifra sólida.
Según el Fondo Monetario Internacional, un aumento del 10 por ciento del dólar en el mercado de divisas reduciría el Producto Interno Bruto real en las economías emergentes en un 1,9 por ciento después de un año, con efectos que durarían más de dos años.
Por último, los analistas dijeron que los sentimientos en torno a las noticias sobre el agotamiento de las reservas de divisas y la influencia del CBN en el mercado provocaron malos sentimientos en el mercado de divisas.
Boboye dijo que el agotamiento no es un problema, “sólo se retiraron 1,8 millones de dólares de la reserva, y no es algo que no se vea. Durante la COVID, el CBN solía dar un exceso de 3.000 millones de dólares mensuales, así que no creo que sea un problema”.
Hay escasa evidencia que sugiera que el CBN haya estado quemando sus reservas para defender la naira.
Lea también: Las dificultades persisten en Nigeria a pesar del repunte del Naira
El banco principal sólo ha vendido 581 millones de dólares en el mercado de divisas oficial desde principios de año, lo que representa el 3,2 por ciento de los 17.900 millones de dólares negociados en el período, según datos de FMDQ Securities Exchange.
