Por ZARA KANU LEBO
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, llegó ayer a Port Moresby para caminar por el agotador sendero Kokoda, acompañado por el primer ministro James Marape.
Marape, anoche durante la cena, prometió al primer ministro australiano que “haré todo lo posible para caminar con usted, ya que la caminata de mañana es importante para nuestras dos naciones”.
Ambos líderes volarán directamente a Kokoda hoy, antes de salir a la pista más tarde ese mismo día desde la aldea de Kokoda después de reunirse con el gobernador del norte, Gary Juffa.
Junto a Marape y Albanese viajarán personal de las Fuerzas de Defensa Australianas y un equipo seleccionado de periodistas, así como el Gobernador Juffa.
Las autoridades de PNG dijeron que un equipo de las Fuerzas de Defensa de PNG y personal policial ya se encontraba en el terreno a lo largo de Kokoda y en Isurava como parte del destacamento de seguridad de los primeros ministros.
Un equipo de seguridad australiano de avanzada había estado en el país durante más de una semana preparando la visita de Albanese y, comprensiblemente, ahora se encontraba en Kokoda e Isurava.
Albanese hará historia como el primer primer ministro australiano en funciones en recorrer parte del Kokoda, donde se unirá a los australianos y papúes de Nueva Guinea para el servicio anual del amanecer del Día Isurava Anzac el jueves. La caminata a lo largo de Kokoda cubriría al menos 13 kilómetros de los 96 kilómetros totales del sendero.
Durante la cena de anoche en el Salón de Actos Estatales del Parlamento, Albanese dijo: “La campaña de Kokoda y el Kokoda Track forman parte de nuestra identidad nacional, un capítulo decisivo en la historia de aquellos que arriesgaron y perdieron sus vidas en defensa de Australia y de nuestra comunidad compartida. historia con Papua Nueva Guinea.
“Kokoda es un nombre que vive en la leyenda australiana. Capta el espíritu de coraje, resistencia, compañerismo y sacrificio forjado entre Australia y Papúa Nueva Guinea durante la Segunda Guerra Mundial.
“Participar en esta caminata es una forma solemne de honrar y reflexionar sobre los sacrificios realizados por quienes caminaron por este mismo terreno, gente de Papúa Nueva Guinea y Australia, sirviendo y sacrificándose juntos en defensa de su patria”, dijo.
Dijo que Isurava era importante porque fue aquí donde 99 soldados australianos murieron y 111 resultaron heridos durante seis días en agosto de 1942.
El Primer Ministro Marape dijo: “La relación entre PNG y Australia está en su punto más alto.
“Tenemos muchas relaciones en otros lugares, pero no podría estar más satisfecho con la relación que tenemos con Australia.
“Nuestro pasado está plagado de muchas lágrimas y muchos sacrificios, y ninguno podría ser más evidente que el espíritu de Anzac que se manifestó en lo que llamamos Kokoda Track.
“Tengo el privilegio de asociarme contigo (albanés), y eliges caminar en la pista este año y quiero decir desde el principio que tienes un espíritu muy resistente que realmente representa a los verdaderos Auzzies de sangre azul que son fuertes y valientes; y pensé que no aceptarías el desafío pero estamos a una noche de caminar por el Kokoda.
“Tan sinceramente como los ángeles peludos que ayudaron a esos soldados, haré todo lo posible para caminar con ustedes, ya que la caminata de mañana es importante ya que dos naciones continuarán construyéndose y apoyándose mutuamente”, dijo Marape.
Según la historia, las fuerzas japonesas desembarcaron en Buna y Gona en la costa norte antes de atravesar la Cordillera Owen Stanley.
Durante cuatro meses, las fuerzas australianas y japonesas lucharon a lo largo de varias rutas peatonales, incluidas Kokoda, Deniki, Efogi e Isurava.
Los soldados del Batallón de Infantería de Papúa lucharon junto a los australianos, mientras que miles de civiles, que llegaron a ser conocidos como los “Ángeles Fuzzy Wuzzy”, brindaron apoyo, transportaron suministros, construyeron bases y evacuaron a los enfermos y heridos.
La Batalla de Isurava fue el escenario de algunos de los combates más intensos durante la campaña de Kokoda.
Esta tarde, el contingente marape-albanés llegará y pasará la noche en el pueblo de Deniki, y mañana por la mañana tomará de nuevo las vías hasta Isurava, donde volverá a pasar la noche.
El jueves por la mañana, ambos primeros ministros participarán en el servicio religioso del amanecer del Día de Anzac.
