Los precios del arroz alcanzaron su nivel más alto de 800 rupias por kg por bolsa de 25 kg durante un año en el mercado nepalí, según el informe de análisis de mercado del Foro Nacional del Consumidor.
El aumento récord de los precios se ha atribuido a la restricción impuesta por la India a las exportaciones de arroz blanco distinto del basmati. India es el mayor exportador de arroz del mundo y representa hasta el 40 por ciento del arroz en el mercado mundial.
El foro dijo que la inflación de los alimentos continúa latente en Nepal debido en gran parte al aumento de los precios del arroz y otros productos alimenticios.
En julio del año pasado, el gobierno indio prohibió la exportación de arroz blanco distinto del Basmati para mantener intactas sus reservas de alimentos en medio de la amenaza de El Niño.
Antes de la prohibición, el precio de la jeera masino perla y otras variedades era de 1.600 rupias por bolsa de 25 kg, que ahora cuesta 2.400 rupias. Del mismo modo, según los minoristas, otras variedades también han aumentado significativamente.
Nuevamente en agosto, el vecino del sur impuso un arancel del 20 por ciento a las exportaciones de arroz sancochado.
Según el foro, el precio del azúcar, que bajó a 90 rupias por kg inmediatamente después del festival de Tihar en noviembre, ha vuelto a alcanzar 110 rupias por kg en el comercio minorista. En noviembre del año pasado, Nueva Delhi permitió la exportación de 25.000 toneladas de azúcar a Nepal mediante cuotas hasta el 30 de septiembre de 2024. Sin embargo, el gobierno de Nepal no ha podido importar el azúcar.
De manera similar, los precios de la harina de trigo y la harina refinada han aumentado alrededor de un 30 por ciento en el mercado.
“La producción nacional de alimentos como arroz, trigo y azúcar no satisface las necesidades del país, por lo que dependemos de las importaciones de la India. Si India impone una prohibición, los precios en Nepal subirán con diferentes pretextos”, afirmó Prem Lal Maharjan, presidente del Foro Nacional de Consumidores.
La intervención del gobierno es muy necesaria para controlar el aumento de los precios, afirmó.
“Además, el gobierno de Nepal no logró negociar con la India la importación de productos alimenticios en base a cuotas”, dijo Maharjan. A pesar de que India permite la exportación de alimentos mediante cuotas, el gobierno de Nepal no ha respondido con prontitud”.
“Esta debilidad hace que el mercado sea volátil y afecta en gran medida a la economía”.
Los comerciantes nepalíes atribuyeron los recientes aumentos de los precios de los alimentos a las elecciones generales en curso en la India.
India es el socio comercial clave de Nepal e importa la mayoría de los alimentos del vecino del sur. Los comerciantes dijeron que, dada la dependencia de Nepal de la India, cualquier política proteccionista adoptada por Nueva Delhi tiene un impacto significativo en el mercado de Nepal.
India no eliminará las prohibiciones de exportación de arroz, trigo, cebolla y azúcar en el corto plazo, ya que la prioridad del gobierno del primer ministro Narendra Modi es enfriar los precios internos, informaron los medios indios.
“Además de todo, con los frecuentes cambios de gobierno y su preocupación por las maniobras políticas, su participación en el mercado de consumo es nula”, dijo Maharjan.
“Hemos estado escribiendo a los ministerios pertinentes para que tomen en serio estas cuestiones”, dijo. No importa cuántas veces cambie el gobierno, la creciente inflación y las anomalías en el mercado nunca parecen molestar a nadie, afirmó.
El domingo, el foro escribió a la Oficina del Primer Ministro solicitando su intervención para controlar los precios del mercado, ya que han afectado la vida de cada individuo, especialmente las personas de bajos ingresos.
En un memorando presentado a la Oficina del Primer Ministro, el foro decía: “Nos gustaría llamar la atención del Primer Ministro sobre el hecho de que si los aumentos de precios en el mercado no se toman en serio, causarán grandes problemas al hombre común”.
Según Nepal Rastra Bank, el banco central del país, la inflación interanual de los precios al consumidor se moderó al 4,82 por ciento a mediados de marzo de 2024, en comparación con el 7,44 por ciento de hace un año.
Sin embargo, los precios de los alimentos son asombrosamente altos.
En la categoría de alimentos y bebidas, el índice de precios de la subcategoría de especias aumentó un 28,17 por ciento, las hortalizas un 14,07 por ciento, las legumbres y legumbres un 11,22 por ciento, los cereales y sus productos un 7,35 por ciento y los productos lácteos y huevos un 7,11 por ciento en el mes de revisión.
El índice de precios de la subcategoría de ghee y aceite disminuyó un 11,79 por ciento en el mes analizado.
