NUEVA YORK – Donald Trump supervisó una “conspiración planificada, coordinada y de larga duración para influir en las elecciones de 2016”, que incluía pagos para mantener su silencio a una actriz de películas para adultos, dijeron los fiscales a un jurado el lunes en la salva inicial del primer juicio penal contra un ex presidente de Estados Unidos.
“Fue fraude electoral, puro y simple”, dijo el fiscal adjunto de distrito Matthew Colangelo al jurado dentro de una sala abarrotada y fuertemente custodiada, ilustrando lo mucho que está en juego en un juicio penal en el que el acusado es también el presunto candidato republicano a la presidencia. en las elecciones de noviembre.
En el pasillo afuera de la sala del tribunal, Trump denunció el caso y otras batallas legales que está librando, con su habitual fanfarronería y vitriolo contra un sistema que, según él, lo está atacando injustamente por razones políticas.
“Debería estar en Georgia ahora, debería estar en Florida ahora”, dijo Trump.
Colangelo pasó unos 40 minutos el lunes por la mañana describiendo la evidencia que, según dijo, demostraría que Trump violó la ley. La actuación del fiscal fue tranquila y mesurada en todo momento: sin levantar nunca la voz y manteniendo las manos en los bolsillos del traje durante gran parte del tiempo que habló.
Los crímenes de Trump, dijo el fiscal, surgieron de su acuerdo secreto del año electoral con el National Enquirer para silenciar malas historias sobre su vida sexual: una conspiración lanzada en una reunión entre Trump; el entonces director ejecutivo del tabloide, David Pecker; y Michael Cohen, el entonces abogado y reparador de Trump.
Ese pacto finalmente llevó a Cohen a organizar un pago de 130.000 dólares a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels para evitar que hiciera público un presunto encuentro sexual que había tenido con Trump años antes, dijo el fiscal.
Se espera que Cohen testifique que Trump tergiversó intencionalmente los reembolsos a Cohen para ocultar el destino del dinero.
El testimonio de Cohen será “condenatorio” y convincente, dijo Colangelo.
“Sospecho que la defensa hará todo lo posible para que usted rechace su testimonio, precisamente porque es tan condenatorio”, dijo Colangelo, aunque reconoció que Cohen “ha cometido errores”.
A lo largo de la presentación del fiscal, Trump mostró poca emoción, a menudo sin mirar a Colangelo y ocasionalmente escribiendo notas breves a sus abogados.
El abogado de Trump, Todd Blanche, respondió cuando le tocó dirigirse al panel que el caso del fiscal colapsaría porque se basó en las mentiras de Cohen.
“Sin que el presidente Trump lo supiera, en todos los años que el señor Cohen trabajó para él, el señor Cohen también fue un criminal”, dijo Blanche. “Hizo trampa en sus impuestos, mintió a los bancos, mintió sobre negocios secundarios”.
Blanche dijo que cuando el FBI comenzó a investigar a Cohen, él trató de “culpar a Trump de prácticamente todos sus problemas” y continúa haciéndolo.
“Michael Cohen estaba obsesionado con el presidente Trump. Está obsesionado con el presidente Trump incluso hasta el día de hoy”, dijo Blanche.
Cohen intervino en las redes sociales más tarde ese día, usando una blasfemia para referirse a Trump y diciendo: “tus ataques hacia mí apestan a desesperación. “Todos esperamos que usted suba al estrado en su defensa”.
Cohen, un perjuro y delincuente admitido, es considerado fundamental para el caso de la fiscalía, y la forma en que lo vean los jurados puede decidir en última instancia si condenan a Trump. Colangelo dijo que el jurado estará convencido de que Cohen está diciendo la verdad sobre los pagos de silencio porque sus declaraciones estarán “respaldadas por testimonios de otros testigos”, así como registros bancarios, correos electrónicos y mensajes de texto.
Trump proporcionará algunas de las pruebas que probarán su culpabilidad, dijo Colangelo, porque los jurados escucharán “las propias palabras de Donald Trump grabadas, en publicaciones en las redes sociales, en sus propios libros y en videos de sus propios discursos”.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg (D), acusó a Trump de 34 cargos de falsificación de registros comerciales, por categorizar los pagos de reembolso a Cohen como gastos legales. Trump niega los cargos.
El pago de Cohen a Daniels, cuyo nombre real es Stephanie Clifford, se realizó “por orden de Donald Trump y para su beneficio, y lo hizo con el objetivo específico de influir en el resultado de las elecciones”, dijo Colangelo.
“Ningún político quiere mala prensa. Pero la evidencia en el juicio mostrará que esto no fue una maniobra ni una estrategia”, dijo. “Esta fue una conspiración planificada, coordinada y de larga duración para influir en las elecciones de 2016, para ayudar a Donald Trump a ser elegido mediante gastos ilegales, para silenciar a las personas que tenían algo malo que decir sobre su comportamiento, utilizando registros corporativos manipulados”.
Blanche respondió a esa caracterización, diciendo que el fiscal de distrito está tratando de hacer que la conducta legal parezca una conspiración criminal.
“No hay nada ilegal en lo que pasó entre AMI, el señor Pecker, el señor Cohen y el presidente Trump”, dijo Blanche, refiriéndose a American Media Inc., la empresa matriz del Enquirer en ese momento. “Este tipo de cosas suceden regularmente, cuando los periódicos toman decisiones sobre qué publicar y cómo publicarlo. Sucede todo el tiempo con gente famosa, gente rica. “No importa si se trata de un plan, no va contra la ley”.
Los fiscales dijeron que Trump estaba motivado para impedir que Daniels hablara públicamente en parte porque en octubre de 2016, The Washington Post reveló la existencia de una cinta de “Access Hollywood” en la que Trump hacía comentarios gráficos sobre agarrar los genitales de las mujeres. Temerosos del daño que más historias sobre conducta sexual inapropiada podrían causar a su candidatura, Trump y sus aliados se propusieron evitar que surjan más historias escandalosas, dijo Colangelo.
Después de las declaraciones iniciales, los fiscales llamaron a Pecker como su primer testigo, sugiriendo que su testimonio podría servir como una especie de guía turística para ayudar al jurado a comprender el sórdido mundo de los escándalos sexuales de los tabloides y el supuesto papel de Trump en evitar que algunas de esas historias salieran a la luz.
Pecker dijo que en su papel de director ejecutivo de la empresa que dirigía el National Enquirer y otras publicaciones centradas en celebridades, aprobaba cualquier pago de más de 10.000 dólares por una historia.
“Utilizamos periodismo de chequera y pagamos por las historias”, dijo Pecker, describiendo una práctica que es común en los tabloides estadounidenses y en algunos otros países, pero que generalmente no forma parte del periodismo convencional.
Los fiscales no sostienen que Pecker fuera parte del plan para pagar a Daniels, sino más bien que el acuerdo que cerró con Trump y Cohen para “captar y matar” malas historias sobre el candidato presidencial demostró que Trump estaba motivado a mantener dichas historias en secreto porque de la elección.
Para reforzar el punto, Colangelo dijo que cuando parecía que Trump tendría que pagarle a Daniels, primero trató de posponer todo el asunto hasta después de las elecciones, cuando no habría importado tanto. Pero cuando el representante de Daniels dejó claro que lo harían público antes del día de las elecciones, Trump decidió pagar, dijo el fiscal.
Pecker sólo habló durante unos 20 minutos en el estrado de los testigos el lunes antes de que terminara el día del tribunal. Se espera que regrese a la corte el martes para continuar testificando, y un elemento clave de su relato serán las declaraciones específicas que, según él, hizo Trump y cómo ambos, el testigo y el acusado, interactúan en el tribunal.
Sin embargo, antes de que Pecker suba al estrado, el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Juan Merchán, planea celebrar una audiencia matutina sobre la solicitud de los fiscales de que Trump sea declarado culpable de desacato por al menos 10 supuestos casos de violación de una orden de silencio.
A Trump se le ha ordenado no criticar públicamente a los testigos ni a los familiares del juez o fiscal. Los fiscales dicen que ha violado descarada y repetidamente esa orden, y están pidiendo al juez que le imponga una multa de 1.000 dólares por cada violación.
Los abogados de Trump han argumentado que es injusto insistir en que Trump guarde silencio sobre Cohen cuando Cohen lo critica públicamente repetidamente.
