El incendio forestal en Lahaina, isla de Maui, Hawaii, el 9 de agosto de 2023.
Foto: AFP / Zeke Kalua / Condado de Maui
Un nuevo informe dice que “se observaron numerosos actos de heroísmo y cooperación comunitaria” durante los devastadores incendios forestales de Maui que mataron a más de 100 personas.
Se ha publicado el primero de tres informes de una investigación sobre los incendios forestales que destruyeron la ciudad de Lahaina en Maui, casi nueve meses después del desastre.
Incluye una cronología detallada de cómo se desarrollaron los acontecimientos y antecedentes sobre el área.
La investigación fue realizada por el Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios (FSRI).
Hubo llamados para una investigación independiente, y un residente de Lahaina dijo: “hay tantas cosas que son cuestionables aquí”.
El investigador principal del Instituto de Investigación de Seguridad contra Incendios, Derek Alkonis, dijo que la investigación proporciona un estudio forense sobre los incendios.
“También estuvimos en el lugar con nuestro equipo caminando por las calles de Lahaina, documentando en detalle la pérdida sufrida, el daño estructural y entendiendo las preguntas de por qué algunas estructuras resultaron dañadas y otras no”, dijo.
“Queríamos comprender las áreas donde se perdieron vidas, comprender la progresión del fuego a través de esas áreas”.
Este video distribuido, cortesía de Richard Olsten, tomado el 9 de agosto de 2023, muestra humo saliendo de los edificios destruidos en Lahaina mientras los incendios forestales arden en Maui, Hawaii.
Foto: AFP / Richard Olsten
Dijo que se espera que los próximos dos informes proporcionen pruebas potencialmente incriminatorias para un estudio forense.
El informe es el primero de tres que, según dice, proporcionarán una cronología completa del desastre, basada en “evidencia voluminosa y ciencia contemporánea sobre incendios”; un análisis exhaustivo de los factores que contribuyeron al horrible resultado; y un informe prospectivo con recomendaciones prácticas para ayudar a prevenir nuevas tragedias.
Dijo que a pesar de la devastación, se observaron numerosos actos de heroísmo y cooperación comunitaria.
“Los residentes ayudaron en los esfuerzos de evacuación y extinción de incendios, utilizando recursos como mangueras de jardín, bombas portátiles y agua de piscinas para proteger los hogares”, dice el informe.
“Los rescates fueron realizados tanto por civiles como por socorristas, y a menudo sacaron a personas de condiciones peligrosas, como humo denso, brasas voladoras e incendios activos.
“Prevalecía el concepto nativo hawaiano de ‘laulima’, que enfatizaba la cooperación familiar”.
Un bombero rescató a siete compañeros, incluido un agente inconsciente que requirió atención médica urgente.
Sobrevivientes y feligreses oran durante un servicio religioso celebrado por el pastor Brown de la Iglesia Bautista Grace de Lahaina, en Wailuku, en el centro de Maui.
Foto: YUKI IWAMURA/AFP
Comportamiento del fuego
El FSRI dijo que a partir de la evidencia recopilada en Maui, informada por una amplia experiencia e investigación en la dinámica del fuego, gran parte del comportamiento del fuego en Lahaina “trascendió su carácter inicial de interfaz urbano-forestal para convertirse en una conflagración urbana aún más devastadora con una velocidad alarmante que surge del viento”. llamas y brasas encendidas”.
Si bien el origen del incendio de Lahaina estuvo en un entorno de interfaz urbano-forestal, mauka (en la ladera de la montaña) de la ciudad de Lahaina, una vez que cruzó la Ruta 3000 de Hawaii (Lahaina Bypass) e incendió las primeras estructuras, su combustible principal se convirtieron en componentes y contenidos estructurales. , decía el informe.
Otros incendios se propagaron a través de áreas intersticiales cubiertas de pasto y vegetación, impulsados por condiciones climáticas extraordinarias.
El informe dice que los patrones de viento en Maul influyen en el comportamiento del fuego al afectar la intensidad, la dirección y la tasa de propagación.
“Los incendios forestales han ocurrido tanto en condiciones típicas como en eventos climáticos y/o de viento raros”.
Los residentes locales colocan cruces para llorar a las víctimas en una colina que domina Lahaina, que ha sido devastada por un incendio forestal.
Foto: HIROTO SEKIGUCHI/AFP
La naturaleza propensa a los incendios forestales de Maui
El informe dice que varios factores contribuyen a la aparición y propagación de incendios forestales, incluida una combinación de características biofísicas del entorno natural (topografía, clima y tiempo, vegetación y gestión de recursos naturales) y el entorno construido (uso de la tierra y patrones de desarrollo).
El informe dice que prácticamente todos los hábitats insulares, incluido Hawaii, son propensos a vientos oceánicos potencialmente devastadores, y hay muchos nombres y significados para el viento en la cultura hawaiana.
“Relevantes para los incendios de pastizales de agosto de 2023 en Maui son los vientos Kaua’ula, que impactan el lado oeste de Maui en la región de Lahaina-Wahikuli”, dice el informe.
“Este fenómeno periódico del viento se ha observado desde tiempos históricos.
“Si bien los incendios forestales están directamente influenciados por la velocidad y dirección del viento, los valles y cañones de Maui con frecuencia canalizan los vientos, acelerando la propagación del fuego e intensificando el comportamiento del fuego a medida que los vientos se canalizan a través de pasajes estrechos o fluyen alrededor de objetos”.
El informe dice que los incendios forestales están aumentando en frecuencia, tamaño y gravedad en todas las islas de Hawái.
Una vez limitados a erupciones volcánicas o rayos secos poco frecuentes, casi todos los incendios en Hawái ahora son causados por humanos, según el informe.
A menudo suponen una amenaza para las comunidades y los recursos naturales y culturales, según el “Resumen de incendios pasados y presentes” de Pacific Fire Exchange.
Un artículo de la Universidad de Hawaii, citado en el informe del FSRI, afirma que con la combinación de estaciones secas anuales y sequías episódicas, una alta densidad de igniciones provocadas por el hombre y vastas áreas de combustibles no gestionados, “los incendios forestales provocados por el hombre se han convertido en una “peligros y perturbaciones frecuentes en todo el estado”.
Desafíos para la contención rápida de incendios forestales en Hawai’i. Borrador. C. Trauernicht, LXGollin, MP Lucas y CP Giardina. Universidad de Hawai’i, Mānoa. Facultad de Agricultura Tropical y Recursos Humanos. Extensión Cooperativa
