Un juez federal ordenó a la fiscal de distrito del condado de Alameda, Pamela Price, que revise todos los casos de pena de muerte manejados por la oficina del fiscal de distrito después de descubrir pruebas de que los fiscales pueden haber trabajado incorrectamente para excluir sistemáticamente a personas negras y judías de los jurados de casos de homicidio.
En una orden emitida hoy, el juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Vince Chhabria, dijo que las notas escritas a mano de los fiscales de un caso de asesinato ocurrido hace 31 años “constituyen evidencia sólida de que, en décadas anteriores, los fiscales del [Alameda County District Attorney’s] estaban involucrados en un patrón de mala conducta grave, que automáticamente excluía a judíos y afroamericanos de los jurados en casos de pena de muerte”.
Ernest Dykes fue condenado en 1995 por intentar asesinar a Bernice Clark y asesinar a su nieto de 9 años, Lance Clark, durante un intento de robo de 75 dólares. Dykes fue condenado a muerte en 1995 por un jurado del condado de Alameda y recluido en la prisión estatal de San Quentin.
Dykes obtuvo una suspensión de la ejecución en 2011 y presentó lo que se conoce como una petición de hábeas corpus, argumentando que no se le brindó la oportunidad de un juicio justo.
Según el fallo del juez Chhabria, Price les entregó a él y a los abogados de Dykes las notas de selección del jurado del juicio original de 1993. Las notas parecen mostrar que los fiscales que manejaron el caso identificaron a judíos y negros y deliberadamente buscaron excluirlos del jurado basándose en su raza y origen étnico.
Price dijo hoy que las notas fueron encontradas recientemente por un fiscal adjunto en el expediente del caso Dykes y entregadas de inmediato a Chhabria y la defensa. El fiscal de distrito en 1993 era John J. Meehan, un fiscal de carrera elegido personalmente por su predecesor, Lowell Jensen, para dirigir la oficina. Colton Carmine fue el fiscal principal en el caso Dykes, según KQED, y Morris Jacobson, quien hoy es juez del condado de Alameda, lo ayudó en la selección del jurado.
Extractos de registros publicados por la oficina de Price parecen mostrar que los fiscales intentaron identificar si las personas eran judías o negras durante el proceso de selección de los jurados para los juicios. Una nota sin fecha se refería a un posible blasfemo como un “troll bajo y gordo”. Otro que describe a una posible jurado negra dice: “ella dice que la raza no es un problema, pero no le creo”.
Los aparentes intentos de excluir a personas negras y judías de los jurados en casos de homicidio pueden haberse basado en la creencia de que sería menos probable que estos grupos condenaran a alguien si fuera posible la pena de muerte.
Price dijo que este comportamiento no se limitó a uno o dos fiscales sino que involucró a “una variedad de fiscales”. Price agregó que las personas que fueron identificadas de esta manera no terminaron en los jurados.
“La evidencia sugiere claramente que muchas personas no recibieron un juicio justo en el condado de Alameda y como resultado tenemos que revisar todos los archivos para determinar qué sucedió”, dijo Price durante una conferencia de prensa ante el Edificio Federal de San Francisco el lunes.
La oficina de Price está revisando 35 casos activos de pena de muerte y potencialmente revisará asuntos que datan de 1977. Dijo que la revisión está comenzando con casos de pena de muerte, pero que podrían estar involucrados otros casos.
La Fiscalía está en proceso de notificar a las familias de las víctimas de las personas cuyos casos de pena de muerte se verán afectados. Price dijo que su oficina ha creado una dirección de correo electrónico y una línea directa para cualquier persona que pueda haber sido afectada.
