El MACETA ha dado luz verde a la misión Dragonfly a Titán, uno de los satélites de Saturno, autorizando así la continuación de los trabajos finales de diseño y fabricación de la nave. El lanzamiento de este revolucionario dron está previsto para julio de 2028.
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Asimismo, anunciaron que está prevista su llegada a Titán para 2034, donde realizará vuelos exploratorios a decenas de lugares prometedores de la Luna en busca de procesos químicos prebióticos comunes, tanto en Titán como en la Tierra. Dragonfly será el primer vehículo científico de la NASA en volar sobre otro cuerpo planetario. Con ocho rotores, volarás con un gran dron.
La misión Dragonfly tiene un coste total de 3.350 millones de dólares y su diseño y construcción están siendo supervisados por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Laurel, Maryland, bajo la dirección de Elizabeth Turtle, quien es la investigadora principal.
“Dragonfly es un esfuerzo tan audaz, como nada que se haya hecho antes”, dijo Elizabeth “Zibi” Turtle, investigadora principal de Dragonfly. “Me inspira la forma en que nuestro equipo ha superado desafíos repetidamente, trabajando juntos y pensando de manera innovadora. “Hemos demostrado que estamos listos para los próximos pasos en el camino hacia Titán y continuaremos avanzando con la misma curiosidad y creatividad que ha llevado a Dragonfly hasta este punto”. Compartió con la agencia Europa Press.
El equipo ha logrado importantes avances técnicos, incluidas pruebas de sistemas de guía, navegación y control sobre terreno similar a Titán en California, pruebas de vuelo en túneles de viento en el Centro de Investigación Langley de la NASA y temperatura y presión atmosférica en la Cámara de Titán del APL.
La NASA confirma la misión Dragonfly rumbo a Titán
¿Por qué ir a Titán?
Los investigadores de la NASA han definido a Titán, uno de los satélites de Saturno, como un lugar excepcionalmente único y abundantemente orgánico, que ofrece una ventana fascinante a los procesos planetarios y químicos que podrían tener importantes implicaciones para nuestra comprensión de la vida en el universo.
Titán, un mundo helado con una superficie rocosa compuesta principalmente de hielo, ha intrigado a los científicos por sus características únicas. Aunque se cree que podría albergar océanos de agua líquida bajo su superficie, lo que lo convierte en un objetivo de gran interés para la exploración espacial.
Lo más destacable de Titán es su atmósfera, que está compuesta principalmente de nitrógeno, similar a la de la Tierra. Sin embargo, a diferencia de nuestro planeta, Titán presenta un paisaje que incluye nubes, lluvia, mares y lagos de metano.
Aunque el aire de Titán es lo suficientemente denso como para permitir que una persona camine sobre su superficie sin traje espacial, las condiciones extremas hacen necesario el uso de una máscara de oxígeno y protección para hacer frente a temperaturas que rondan los -179ºC.
Estudios científicos han revelado que Titán podría proporcionar un modelo de cómo era la Tierra en sus inicios, lo que ha llevado a los investigadores a especular sobre la posibilidad de que pueda haber formas de vida en este intrigante satélite. Por eso los científicos creen que aprender más sobre Titán podría proporcionar pistas valiosas sobre los orígenes de la vida en nuestro planeta.
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