Actores clave en el centro del caso penal del expresidente

• Por Madeline Halpert y Phil McCausland
• noticias de la BBC, Nueva York

Cuando Donald Trump se siente a la mesa de la defensa en la sala del tribunal con paneles de madera de Manhattan durante las próximas semanas, se le unirá un elenco de personajes que podrían haber sido extraídos de la hoja de llamadas de una superproducción de Hollywood. El lunes se esperan declaraciones de apertura en el primer juicio penal contra un expresidente de Estados Unidos.

Hay una pizarra de Testigos potenciales intrigantes que podrían ser llamados a testificar, entre ellos una actriz de cine para adultos, un reparador convertido en testigo estrella, un leal hombre de dinero condenado por fraude fiscal, un editor de un periódico sensacionalista y otros.

Un abogado defensor de cuello blanco que ha apostado su carrera a defender a Trump está liderando el equipo de defensa del ex presidente. Mientras tanto, el primer fiscal de distrito negro de Manhattan ha formado una grieta equipo de fiscales de Manhattan que están muy familiarizados con el señor Trump y su organización.

Y todo el caso es supervisado por un experimentado Juez de la Corte Suprema de Nueva York que conoce muy bien los problemas y el comportamiento del señor Trump en los tribunales.

Trump enfrenta 34 cargos de falsificación de registros comerciales para disfrazar un pago de dinero a una mujer con la que supuestamente tuvo una aventura. Se ha declarado inocente y niega haber tenido la aventura. A continuación se detallan los actores centrales a conocer en el histórico caso.

El juez Juan Merchán –el experimentado jurista neoyorquino– Anteriormente pasó tiempo con Trump en un tribunal de Manhattan. Presidió el caso de fraude fiscal de la Organización Trump que resultó en una multa considerable y pena de cárcel para el director financiero de la empresa, Alan Weisselberg.

Eso significa que el juez conoce bien la órbita de Trump y sus tácticas judiciales para retrasar, negar y desviar. Ese comportamiento probablemente provocará la ira del juez Merchan. Si bien puede hablar con suavidad, se ha ganado la reputación de ser un jurista sensato. Ya ha cerrado la boca a Trump una vez durante la selección del jurado.

Mientras tanto, Trump afirmó en las redes sociales que “prácticamente nunca ha habido un juez más conflictivo que este” y atacó a la hija del juez Merchan, que trabaja en una firma que trabaja con los demócratas. Desde entonces, a Trump se le ha prohibido hablar sobre la familia del juez.

Alvin Bragg – el fiscal del distrito de Manhattan – se convirtió en el primer hombre negro en dirigir la oficina del fiscal de distrito de Manhattan cuando fue elegido en noviembre de 2021. Se hizo cargo de la investigación sobre Trump y anunció que su oficina presentaría cargos penales contra el expresidente en abril pasado.

Bragg ha adoptado una novedosa teoría jurídica que convertirá un delito menor (falsificar registros comerciales) en un delito. Ha alegado que Trump cambió los registros comerciales para encubrir un segundo delito: la violación de las leyes de financiación de campañas de Nueva York. Su oficina alega que la campaña de Trump intentó ocultar el asunto a los votantes antes de las elecciones de 2016.

Los expertos legales tienen opiniones encontradas sobre si la táctica funcionará, pero Bragg ha reunido un equipo experimentado de fiscales que están muy familiarizados con Trump para presentar el caso.

Josué Steinglass Ayudó a dirigir el procesamiento de la Organización Trump, que condujo a una condena, y luego fue agregado a este equipo. Steinglass, quien dirigirá los esfuerzos de los fiscales en el juicio, ha juzgado casos de asesinato y homicidio involuntario de alto perfil y otros delitos violentos.

El equipo de la fiscalía también incluye Susan Hoffingerel jefe de la división de investigaciones de la oficina que anteriormente trabajó en el caso fiscal de la Organización Trump; Christopher Conroy, quien ha trabajado durante más tiempo en las investigaciones de Trump; y Rebeca Mangoldun fiscal especializado en delitos económicos.

Todd Blanche, el principal abogado litigante de Trump. Era un exfiscal federal, demócrata registrado y residente de la ciudad de Nueva York, pero dejó todo eso de lado. Blanche dejó un puesto lucrativo como socio en un bufete de abogados de Wall Street, se hizo republicano y se mudó a Florida para enfrentarse al mayor cliente de su carrera: Trump.

Blanche, que alguna vez fue colega de Alvin Bragg, el abogado que procesó al ex presidente, ahora estará sentado al otro lado de la sala del tribunal. Será sólo por segunda vez. Sólo se ha desempeñado como abogado defensor en otro caso penal que llegó a juicio.

Susan Necheles – abogada de Trump – ha representado a Trump en casos desde 2021, pero tiene un largo historial de defensa de políticos con problemas, promotores inmobiliarios y figuras del crimen organizado, como Venero Mangano, un subjefe de la familia criminal Genovese con el sobrenombre de Benny Eggs. Representó a la Organización Trump cuando fue declarada culpable de fraude fiscal criminal y recibió una multa de 1,6 millones de dólares en diciembre de 2022.

Gedalia Sternsocia del bufete de abogados de la Sra. Necheles, y Emil Bovéun exfiscal federal, también están en el equipo de defensa de Trump.

Stormy Daniels – la estrella del cine para adultos – dice que conoció a Trump en 2006 en un famoso torneo de golf en Nevada. La señora Daniels (cuyo nombre real es Stephanie Clifford) tenía 27 años en ese momento y era una estrella en ascenso en la industria del cine para adultos. Ella afirma que Trump le hizo proposiciones y que los dos tuvieron relaciones sexuales poco después de conocerla.

Trump niega que el encuentro haya ocurrido, pero Daniels alega que un pago de 130.000 dólares (£105.000) para mantener su silencio que recibió de Michael Cohen, un abogado de la Organización Trump, justo antes de las elecciones de 2016 fue para mantenerla en silencio sobre el asunto.

Desde que sus acusaciones se hicieron públicas, se ha convertido en un objetivo frecuente de Trump y sus aliados, pero ha dicho que está comprometida a testificar contra el expresidente.

Michael Cohen – el reparador – Comenzó a trabajar como abogado personal de Trump en 2006. Se declaró culpable de delitos federales de financiación de campañas en 2018 por realizar el pago del dinero a la señora Daniels, pero sostiene que envió el dinero por orden de Trump.

Alega que el expresidente pretendía ocultar el plan y evitar el escándalo reembolsando a Cohen a través de una serie de pagos que se registraron como gastos legales. Trump ha llamado mentiroso a su ex confidente y su equipo legal ha intentado bloquear el testimonio de Cohen.

En un momento, Cohen dijo que recibiría una bala por el expresidente. Pero luego se convirtió en un testigo clave en las investigaciones sobre Trump, incluida la investigación de Robert Mueller sobre las acusaciones de colusión de la campaña de Trump con el Kremlin.

Allen Weisselberg – el hombre del dinero condenado – será una característica habitual del juicio penal, aunque es poco probable que testifique. El ex director financiero de la Organización Trump, Weisselberg, supuestamente hizo arreglos para que Trump reembolsara el pago de silencio y ayudó a encubrirlo.

Weisselberg no es ajeno a los problemas legales del ex presidente. En agosto de 2022, el ejecutivo de la Organización Trump se declaró culpable de fraude fiscal, falsificación de registros y otros delitos. Los cargos se presentaron durante la investigación del fiscal de distrito de Manhattan sobre la Organización Trump.

Como parte de su acuerdo de culpabilidad, cumplió 100 días de prisión y también aceptó testificar en el caso en curso contra la empresa de Trump. Más tarde testificó en el juicio civil de Nueva York contra Trump, pero poco después tendría que declararse culpable de dos cargos de mentir bajo juramento. Fue sentenciado a cinco meses más de prisión el 10 de abril.

David Pecker – el editor del tabloide – es ex director ejecutivo de American Media Inc (AMI), la empresa matriz del National Enquirer. Cuando dirigió ese tabloide, siguió una práctica conocida como “atrapar y matar” para apoyar la candidatura presidencial de Trump en 2016. Lo hizo comprando los derechos de historias que arrojaban mala luz sobre Trump. Luego se negaba a publicarlos, lo que efectivamente suprimía la información dañina.

Karen McDougal – la modelo de Playboy – Afirma haber tenido una relación ilícita con Trump en 2006 y 2007, lo que el expresidente también niega. Ella dice que American Media Inc, la empresa matriz del National Enquirer, le pagó 150.000 dólares por su historia. La obligó a guardar silencio sobre su supuesto intento.

Dino Sajudin – el ex portero de la Torre Trump – también podría subir al estrado. El equipo de Trump supuestamente también le pagó dinero para que mantuviera su silencio, después de que intentó vender una historia al National Enquirer sobre un rumor sin fundamento de que Trump una vez tuvo un hijo fuera del matrimonio.