Por ejemplo, el candidato a ministro regional Piret Hartmann dijo en el programa “Esimene stuudio” de ETV que Estonia abandonará el esquisto bituminoso y que no se debe hacer creer lo contrario a la gente del condado de Ida-Viru. El corresponsal de ERR en Ida-Viru, Jüri Nikolajev, preguntó a los científicos y a los gobiernos locales qué opinan de la posición del ministro entrante.
El esquisto bituminoso se ha utilizado para generar electricidad y petróleo de esquisto, o se ha utilizado principalmente como combustible fósil en Estonia a lo largo de los años. El material no ha encontrado un uso generalizado en la industria química.
“Es probable que haya habido suficiente demanda de esquisto bituminoso como combustible fósil. Tampoco ha habido una necesidad directa de convertirlo en compuestos o productos químicos ni presión para seguir desarrollando el procesamiento de esquisto bituminoso”, dijo Kalle Pirk, director del Centro de Competencia de esquisto bituminoso de TalTech Virumaa College.
Según Pirk, los investigadores llevan años explorando los posibles usos del esquisto bituminoso en la industria química, pero aplicar estos conocimientos requiere valentía inversora, que actualmente falta. Pirk citó como ejemplo la evolución de la producción de gasolina a partir de esquisto bituminoso.
“Las empresas ya han recorrido la mitad de este camino y han abandonado el plan. Si la pizarra bituminosa no se puede utilizar en absoluto, entonces no tiene sentido construir una planta. Y hoy en día es muy arriesgado invertir en la industria del esquisto bituminoso”.
Pirk afirmó que la decisión de eliminar gradualmente el esquisto bituminoso es política, no se basa en la ciencia o la economía.
“Incluso cuando hablamos de quema, en realidad estamos hablando de seguridad energética, y con la posibilidad de capturar emisiones de CO2, parece que podríamos quemar esquisto bituminoso porque no crearíamos emisiones. Me parece que todo empieza con el hecho de que el esquisto bituminoso es un combustible fósil. Pero el problema son las emisiones de gases de efecto invernadero, no el proceso de quema en sí”.
Con el fin de la era del esquisto bituminoso, el centro de competencia no tiene previsto cerrar sus puertas. Un área de investigación importante es el reciclaje de residuos de la industria del esquisto bituminoso y, además, ofrecer el conocimiento y las habilidades acumulados durante décadas a otros países.
La eliminación gradual del esquisto bituminoso plantea una decisión difícil para los “municipios de esquisto bituminoso” de Ida-Viru. Por ejemplo, el presupuesto del municipio de Alutaguse se reducirá a la mitad debido a la desaparición de los impuestos sobre los recursos. El año crítico será 2028, cuando la última mina deje de operar.
Las empresas que surgen con el apoyo de Transición Justa se están agrupando cerca de las ciudades y ningún nuevo contribuyente se está trasladando a las zonas boscosas, por lo que el municipio debe recurrir a recortes presupuestarios y depender del Estado.
“La esperanza es que dentro de cuatro o cinco años, el legislador nacional cambie el modelo de financiación de los gobiernos locales para que los municipios puedan gestionarse por sí mismos. Quizás para 2030 el municipio de Alutaguse sea un lugar donde los turistas vengan a ver cómo sobrevive la gente cuando ya no se puede hacer nada”, afirmó Tauno Võhmar, el mayor de Alutaguse.
Según la mayoría, el ataque a la base de ingresos del municipio proviene de múltiples frentes. Mientras que la transición verde está acabando con la industria del esquisto bituminoso, la expansión de las áreas naturales protegidas está afectando a la silvicultura. A su vez, las restricciones de la defensa nacional están obstaculizando el desarrollo de la energía verde.
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