Iain MacIntyre
22 de abril de 2024, 02:59
VANCOUVER – Si los Vancouver Canucks tienen suerte, les mostrarán a todos un techo abovedado altísimo en algún momento durante los playoffs de la Copa Stanley. Pero en el Juego 1 del domingo demostraron la altura de su cancha.
Eso también fue impresionante.
Con casi la mitad de su alineación – y casi todos sus jugadores principales – experimentando la tormenta emocional del verdadero hockey de playoffs por primera vez, en una atmósfera cargada eléctricamente por el primer partido de postemporada en Vancouver en nueve años, los Canucks no No se acercará a su techo contra los Nashville Predators.
Pero su cancha, esa base construida durante los últimos 15 meses por el entrenador Rick Tocchet y su personal y adoptada plenamente por jugadores cuya principal experiencia en Vancouver había sido perder, llevó a los Canucks a la noche inaugural de la misma manera que lo hizo durante su 50 victorias. temporada regular.
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Con una desventaja de 1-0 al principio y todavía perdiendo 2-1 en el tercer período, los Canucks simplemente se apegaron a sus principios de velocidad, presión y disciplina posicional y anotaron goles con 12 segundos de diferencia de Quinn Hughes y Dakota Joshua y vencieron a los Predators 4-2.
El segundo juego es el martes. Y los nueve muchachos en la alineación de Vancouver que nunca habían experimentado los playoffs de la Liga Nacional de Hockey frente a los fanáticos, ahora tienen una idea de lo que son. Sus creencias sobre cómo manejarlos se vieron poderosamente reforzadas el domingo.
“En primer lugar, estoy feliz de que puedan experimentar esto por primera vez”, dijo el veterano defensa Tyler Myers. “Pero también por el tipo de juego que era, tuvieron una gran idea de cómo es el hockey de playoffs. Pensé que todos lo manejaron bien. Todo el grupo lo manejó bien. Es bueno para ellos sentirlo y experimentarlo y ahora tenemos que seguir adelante.
“Es parte de nuestra maduración como grupo. Cuando las cosas no van bien, tal vez antes hubiéramos intentado abrir las cosas y salir de nuestro sistema y jugar hockey brillante. Estamos trabajando duro para jugar de la misma manera, pase lo que pase. “Pensé que lo mostraríamos esta noche”.
La parte que no va bien es mucho mejor de lo que solía ser.
Es comprensible que los Canucks estuvieran un poco abrumados en el primer tiempo, cuando solo lograron cuatro tiros a la red y complicaron su juego con el disco por momentos.
Excepto por recibir tres penales en poco más de seis minutos, los Canucks mejoraron en el segundo período y luego les quitaron el juego a los Predators en el tercero.
La capitana Quinn Hughes empató 2-2 a las 8:59 con un disparo en la muñeca desde el punto que pasó rápidamente a sus compañeros de equipo Pius Suter y JT Miller antes de eludir al portero de Nashville, Juuse Saros.
Y en el siguiente turno, Elias Lindholm sacó al defensa de Predator Jeremy Lauzon del disco detrás de la red de Nashville, lo que le permitió a Canuck Conor Garland buscarlo y centrar a Dakota Joshua, quien estaba desmarcado, quien lanzó un tiro a la esquina superior por encima del hombro derecho de Saros. Causó la erupción más fuerte en el Rogers Arena desde que Vancouver llegó a la final de la Copa Stanley en 2011.
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El gran avance de Joshua en la temporada incluyó un gol a portería vacía a las 18:32.
Joshua y Garland han estado liderando la tercera línea de los Canucks durante toda la temporada y, con Lindholm instalado por Tocchet en el medio cuando el centro regresó de una lesión cuatro juegos antes del final de la temporada regular, la unidad podría ser un factor X enorme. en esta serie.
El tiro de muñeca de Lindholm desde lejos fue mal jugado por Saros a los 45 segundos del segundo período cuando los Canucks empataron 1-1, solo para quedarse atrás nuevamente a las 10:46 cuando el penal por interferencia de Teddy Blueger precedió a un gol de poder de Ryan O’Reilly.
“Creo que… podríamos ser una muy buena línea”, dijo Lindholm. “Obviamente esta noche tuvimos un juego sólido. Hay maneras en que podemos mejorar. Pero como dijiste, tercera línea, no obtendrás ese par superior (de defensores de Nashville) con demasiada frecuencia. Ojalá podamos usar eso.
“Muchos muchachos no han jugado en los playoffs en mucho tiempo. Siempre hay algunos nervios en este juego; Se notaba que muchos chicos estaban un poco nerviosos. Pero creo que eso también es algo bueno. En el primer tiempo, todo el mundo está tan entusiasmado que no se hacen muchas jugadas. Después de la mitad del juego, nos conformamos. Pero creo que este grupo ha hecho un trabajo tremendo durante todo el año para mantenerse ahí. Y obviamente esta noche fuimos recompensados”.
Especialmente el domingo fueron recompensados.
Hubo mucha discusión antes de los playoffs sobre cómo el joven núcleo de los Canucks, Hughes y el portero Thatcher Demko, los delanteros Elias Pettersson y Brock Boeser, lidiarían con la atmósfera y la ferocidad del torneo de la Copa Stanley.
Pero incluso veteranos como Miller, Myers y Lindholm sintieron que las emociones aumentaban mientras patinaban ante los himnos de ‘Where the Streets Have No Name’ de U2 mientras los fanáticos, hambrientos de hockey de los playoffs, gritaban y hacían girar toallas.
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“La piel de gallina”, dijo Lindholm.
“Mi cabeza estaba en un planeta diferente esta noche”, dijo Miller. “Ese ambiente fue increíble. Quiero decir, cuando salimos, fue un momento especial que siempre recordaré. Y les garantizo que ellos (los novatos de los playoffs) siempre también lo harán. Tenemos algo mejor en nosotros. Pero pensé que lucíamos bastante bien en su mayor parte”.
Los fanáticos de Canuck están acostumbrados a gritar en el momento de los playoffs, pero no siempre en el buen sentido. Antes del domingo, su equipo había perdido siete de nueve partidos de playoffs en casa: ¡sólo nueve! – desde que la franquicia Canuck alcanzó su punto máximo en 2011 al tomar una ventaja de 3-2 en la serie contra los Bruins antes de colapsar en la final.
Quizás este renacido equipo de Canucks, con su sólida base y sus sólidas creencias que unen a una gran cantidad de talento, sea diferente.
“Hemos hablado innumerables veces a lo largo de la temporada exactamente sobre momentos como este”, dijo Myers a los periodistas. “Es para eso que hemos estado construyendo: cómo abordarlo física y mentalmente, cuando las cosas van mal y van bien. Los chicos hicieron un buen trabajo esta noche.
“Cuando salí al hielo antes de que cayera el disco, me tomé un momento y miré a los fanáticos. Fue un momento bastante especial. “Sé que han estado esperando esto por un tiempo”.
