El 2 de abril, la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca publicó un memorando pidiendo la hora lunar o, como ellos lo expresaron, describiendo “la política de la Administración Biden-Harris de establecer estándares de tiempo en y alrededor de cuerpos celestes distintos de la Tierra para avanzar la Estrategia Nacional Cislunar de C&T”. “Cislunar” significa entre la Tierra y la Luna, pero los husos horarios también se aplicarán a la superficie lunar.
Esta nueva zona horaria será rastreable hasta el Tiempo Universal Coordinado (UTC), altamente precisa, resistente “a la pérdida de contacto con la Tierra” y escalable “a entornos espaciales más allá del sistema Tierra-Luna”. Un problema con el sistema actual es que no responde adecuadamente a la relatividad cuando se lo escala a la luna y otros cuerpos celestes. Este es un problema para las tecnologías que requieren mediciones precisas. Actualmente, UTC (que es esencialmente lo mismo que la hora media de Greenwich) se utiliza para las operaciones espaciales. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) y el Observatorio Naval de los Estados Unidos (USNO) son guardianes oficiales de UTC en los Estados Unidos.
Las agencias espaciales ya han comenzado a discutir el tiempo lunar en la Agencia Espacial Europea. Las agencias espaciales de varias naciones mantuvieron una discusión sobre el tema en los Países Bajos en noviembre de 2022 como parte de una discusión más amplia sobre LunaNet, una propuesta de “marco de estándares, protocolos y requisitos de interfaz mutuamente acordados que permiten que futuras misiones lunares trabajen juntas”. Esto implicará la cooperación entre dos sistemas de satélites propuestos, los “Sistemas de Navegación y Retransmisión de Comunicaciones Lunares” estadounidenses y los satélites europeos “Moonlight”.
El proyecto de la hora lunar será realizado por la NASA “con el apoyo de departamentos y agencias asociados”. Se supone que la NASA proporcionará a la Casa Blanca un cronograma para este proyecto a finales de 2024.
La Estrategia Nacional Cislunar de Ciencia y Tecnología sugiere cooperación interinstitucional e internacional para la actividad en el espacio cislunar, incluida la propia Luna. Según este documento, “la NASA estima que durante los próximos diez años la actividad humana en el espacio cislunar será igual o superior a toda la que ha ocurrido en esta región desde que comenzó la Era Espacial en 1957”. La estrategia sugiere que habrá una presencia humana sostenida en la Luna en el futuro y que los humanos podrán obtener minerales de la Luna.
Actualmente, la NASA está trabajando para llegar a la luna a través de su misión Artemis. La NASA describe repetidamente esta misión como el envío de “la primera mujer y la primera persona de color” a la luna, pero esto tergiversa la misión, ya que no pretende ser simplemente una repetición de lo que logramos bajo Kennedy, esta vez con una identidad diferente. grupos. La primera fase, Artemis I, fue una prueba de vuelo sin tripulación durante la cual la nave espacial Orion viajó más allá de la luna. La siguiente fase, Artemis II, llevará a los cuatro astronautas (tres estadounidenses y un canadiense) alrededor de la luna. Artemis III enviará a los astronautas al polo sur de la luna, donde realizarán algunas exploraciones científicas. La intención es que, en el futuro, los humanos sigan yendo a la Luna, a menudo durante largos períodos de tiempo. La NASA también quiere enviar humanos a Marte, un planeta que, para entonces, utilizará el tiempo lunar.
