El mediocampista de LA Galaxy, Riqui Puig, a la derecha, controla las persecuciones de balón del delantero de los San Jose Earthquakes, Amahl Pellegrino, durante la primera mitad de un partido de fútbol de la MLS en Dignity Health Sports Park en Carson, California, el domingo 21 de abril de 2024. LA Galaxy ganó 4 -3. (Foto de Raúl Romero Jr., fotógrafo colaborador)
CARSON – Los primeros 30 minutos fueron una fiesta.
La ventaja de tres goles en el minuto 60 parecía segura que terminaría con una cómoda victoria del Galaxy.
Sin embargo, si los 99 Clásicos de California anteriores te han enseñado algo, las cosas no suelen ser fáciles y el Galaxy puede dar fe de ese domingo.
El Galaxy lideró por tres goles en dos ocasiones, luego perdió a un hombre por una tarjeta roja (Eric Zavaleta), vio su ventaja reducirse a un gol y luego tuvo que defender los últimos 20 minutos con 10 hombres.
Finalmente, después de ocho minutos adicionales de tiempo adicional, el Galaxy (5-1-3, 18 puntos) exhaló con una victoria por 4-3 frente a 23.335 personas en Dignity Health Sports Park. El alivio final finalmente llegó con 98:19 en el reloj.
Simplemente agréguelo a la larga lista de encuentros salvajes entre los rivales de California.
La victoria devolvió al Galaxy a la cima de la Conferencia Oeste y los empata con Inter Miami y New York Red Bulls con 18 puntos en el liderato de la liga.
“Me alegro de haber conseguido tres puntos al final”, dijo el entrenador del Galaxy, Greg Vanney. “Fue una locura”.
Eso es decirlo suavemente.
El Galaxy anotó sus primeros tres goles en un lapso de 16 minutos en la primera mitad. Gabriel Pec anotó en el minuto 14, Joseph Paintsil convirtió un tiro penal a los 24 y Maya Yoshida remató de cabeza a los 30 para una “cómoda” ventaja de 3-0.
San José, que había ganado sólo uno de sus primeros ocho partidos, encontró un salvavidas en el minuto 32 cuando Rodrigues cabeceó un tiro libre desviado para poner el 3-1 de cara al entretiempo.
Riqui Puig pareció poner el partido fuera de su alcance en el minuto 56 para ponerse arriba 4-1. Dos minutos más tarde, San José puso el 4-2 y Jeremy Ebobisse convirtió un penal en el minuto 72 para poner el 4-3.
“Cada vez que nos ganábamos por tres goles y pensábamos que iba a cerrar el partido, devolvíamos el gol en un par de minutos”, dijo Vanney. “Por supuesto, no van a desaparecer, entonces estamos en una batalla.
“Es un juego, como les dije a los muchachos, que tenemos que poder bloquearlo y cerrarlo y es necesario hacerlo, lo que significa que debemos ser más maduros en algunas de nuestras decisiones a lo largo del juego. Durante el transcurso del juego, asegurarnos de que estamos bien y sólidos en nuestra posesión, que nos mantenemos conectados como grupo y no nos adelantamos a nosotros mismos y nos separamos. “Sentí que tal vez percibimos que había seis goles, siete u ocho goles y luego perdemos la noción de tratar de manejar el juego de una manera inteligente y los goles aparecen”.
La Galaxia tuvo que recurrir entonces a su instinto de supervivencia. John McCarthy hizo un par de paradas cruciales en los minutos 82 y 83. Posteriormente, San José tuvo tres tiros de esquina consecutivos, los cuales el Galaxy supo defender con éxito.
“Esta liga tiene una manera de recordarte a veces que ninguna ventaja es segura si no haces bien todas las pequeñas cosas”, dijo Vanney. “Nos substituimos, recibimos una tarjeta roja, un penal y lo siguiente que sabes es que estás en un juego de un gol y estás tratando de lograrlo”. El encuentro fue el número 100 de todos los tiempos entre el Galaxy y San José. El Galaxy tiene una ventaja de 48-33-19.
“Pensábamos que todo estaba hecho para nosotros con 4-1”, dijo Paintsil. “Entonces nuestra mentalidad era hacer todo lo posible para conseguir la victoria para los aficionados y nos mantuvimos unidos como equipo”.
Este fue el segundo encuentro esta temporada entre los equipos. El Galaxy ganó el primer partido 3-1 el 2 de marzo. Los equipos se volverán a enfrentar el 29 de junio en San José.
“Al final, mostramos buen carácter y nos sacrificamos por el equipo”, dijo Yoshida. “Creo que empezamos muy bien y facilitamos el partido hasta el tercer gol y luego lo complicamos”.
