- Travis Halverson, un consumado esquiador, casi muere en una avalancha en Idaho
- Estaba esquiando con su novia, quien lo encontró y llamó a los rescatistas en su ayuda.
- Sobrevivió con 10 huesos rotos y esquió apenas cuatro meses después del accidente.
Un experimentado amante de la naturaleza enfrentó su peor pesadilla cuando quedó atrapado en una atronadora avalancha mientras esquiaba que lo envió a 600 pies por una pendiente plagada de árboles.
Contra todo pronóstico, Travis Halverson sobrevivió a la caída del 12 de enero con la ayuda de su novia y su equipo, a pesar de romperse 10 huesos en la columna, las costillas, el esternón y la mandíbula, informó Cowboy State Daily.
Halverson y su novia decidieron ir a esquiar cerca de la frontera entre Wyoming e Idaho ese día a pesar de que las condiciones se consideraban de alto riesgo de avalanchas en el lado de Idaho de Teton Pass.
Los dos no estaban preocupados, dado que habían esquiado a principios de semana. También había otros vehículos estacionados al comienzo del sendero, lo que les hizo pensar que era seguro.
Halverson admitió después del hecho que “simplemente estaban ignorando las señales de advertencia”.
Con ese fin, Halverson y su novia se aventuraron por una pendiente más empinada y sin senderos, diferente del sendero acondicionado que tomaban la mayoría de los esquiadores. Ahí es donde su memoria flaquea.
Halverson fue encontrado completamente inmóvil sin su casco, gafas protectoras y esquís y envuelto en una manta de emergencia que llevaba consigo ese día. Esa manta probablemente evitó que muriera congelado.
Estaba agradecido a los socorristas y a los esquiadores que pasaban por allí y que le ayudaron a sobrevivir a esta experiencia cercana a la muerte.
Dijo que tenía “mucha suerte de estar vivo”.
Dado que la memoria de Halverson se cortó después de la avalancha, su novia pudo recordarlo esquiando junto a ella y desapareciendo.
Afortunadamente, la pareja tenía radios para comunicarse, y cuando Halverson no pudo contactarla al finalizar la carrera, ella lo localizó.
Las impresiones que sus esquís causaron en la nieve la llevaron a un montón gigante de nieve suelta y revuelta, conocida como sedimento. Esto era evidencia de una avalancha.
Después de encender su baliza de avalancha, encontró a su novio enterrado en la nieve con su bolsa de aire naranja brillante inflada a su alrededor.
Los esquiadores utilizan airbags de este tipo para evitar que, en caso de avalancha, queden completamente sepultados en la nieve.
“Fácilmente podría haber sido peor”, dijo. “El casco y el airbag probablemente protegieron mi cabeza lo suficiente como para poder pasar”.
Su novia hizo llamadas de emergencia a su teléfono satelital (fundamental para terrenos de esquí poco frecuentes y con mal servicio) y a su teléfono celular.
Los equipos de rescate tardaron aproximadamente cinco horas en llegar a Halverson y bajarlo de la montaña.
Búsqueda y Rescate del Condado de Teton no pudo realizar un rescate en helicóptero, por lo que tuvieron que caminar una milla y media cuesta arriba hasta su ubicación y llevarlo de regreso en un trineo inflable.
Halverson, cuyos logros incluyen alcanzar la cumbre del Monte Denali en Alaska, tiene más de una década de experiencia esquiando fuera de pista, áreas en las afueras de las estaciones de esquí que no han sido acondicionadas ni convertidas en una pista oficial.
Esto hace que estas áreas sean mucho más peligrosas y propensas a avalanchas, y Halverson explicó que gradualmente se fue sintiendo cómodo con el riesgo de provocar un deslizamiento de nieve.
“La primera vez que lo haces eres muy consciente de ello y probablemente te afecte más”, dijo Halverson al periódico local.
“Cada vez que haces lo mismo, te sientes más cómodo con ese riesgo y eres capaz de dejarlo un poco más en el fondo de tu mente”.
Halverson todavía se está recuperando de las graves lesiones que sufrió hace más de cuatro meses e incluso tuvo el coraje de esquiar en una pista de travesía a principios de la semana pasada.
Planea seguir participando en este pasatiempo que ama, pero dijo que será más consciente de los riesgos en el futuro.
“Tener que estar ahí sentado sin esquiar te da tiempo para pensarlo un poco mejor”, dijo al periódico local.
