JERUSALÉN (AP) — Los líderes israelíes criticaron duramente el domingo la esperada decisión de Estados Unidos de imponer sanciones a una unidad de soldados ultraortodoxos del ejército israelí.
La decisión, que se espera para el lunes, marcaría la primera vez que Estados Unidos impone sanciones a una unidad dentro del ejército israelí y tensa aún más las relaciones entre los dos aliados, que han crecido. cada vez más tenso durante la guerra de Israel en Gaza.
Si bien los funcionarios estadounidenses se negaron a identificar la unidad sancionada, los líderes israelíes y los medios locales la identificaron como Netzah Yehuda, un batallón de infantería fundado hace aproximadamente un cuarto de siglo para incorporar hombres ultraortodoxos al ejército. Muchos hombres religiosos recibir exenciones de lo que se supone que es el servicio obligatorio.
Los líderes israelíes condenaron la decisión como injusta, especialmente en un momento en que Israel está en guerra, y prometieron oponerse a ella.
“Si alguien cree que puede imponer sanciones a una unidad de las FDI, lo combatiré con todas mis fuerzas”, afirmó el Primer Ministro. Benjamín Netanyahu él dijo.
Netzah Yehuda, o Judea Forever, ha tenido históricamente su base en la ocupada Cisjordania y algunos de sus miembros han sido vinculados a abusos contra los palestinos. Constituye sólo una pequeña parte de la presencia militar de Israel en el territorio.
La unidad fue objeto de fuertes críticas estadounidenses en 2022 después de que un anciano palestino-estadounidense fuera encontrado muerto poco después fue detenido en un puesto de control de Cisjordania.
Una autopsia palestina dijo que Omar Assad, de 78 años, tenía problemas de salud subyacentes, pero había sufrido un ataque cardíaco causado por “violencia externa”.
Dijo que los médicos encontraron moretones en su cabeza, enrojecimiento en sus muñecas por estar atado y sangrado en sus párpados por tener los ojos fuertemente vendados. Una investigación militar dijo que los soldados israelíes supusieron que Assad estaba dormido cuando cortaron los cables que le ataban las manos. No le ofrecieron ayuda médica al ver que no respondía y abandonaron el lugar sin comprobar si estaba vivo.
Assad había vivido en Estados Unidos durante cuatro décadas. Después de una protesta del gobierno estadounidense, el ejército israelí dijo que el incidente “fue un acontecimiento grave y desafortunado, resultado de un fracaso moral y una mala toma de decisiones por parte de los soldados”. Dijo que un oficial fue reprendido y otros dos oficiales fueron reasignados a roles no dominantes por el incidente.
Pero el ejército decidió contra el proceso penaldiciendo que los investigadores militares no podían vincular directamente sus acciones con la muerte del ciudadano estadounidense.
Los grupos de derechos humanos han argumentado durante mucho tiempo que Israel rara vez responsabiliza a los soldados por las muertes de palestinos.
Los investigadores dijeron que los soldados se vieron obligados a contener a Assad debido a su “resistencia agresiva”. La familia de Assad ha expresado escepticismo de que el comportamiento de un hombre enfermo de 78 años pueda justificar un trato tan severo.
En medio del revuelo con Estados Unidos, Israel sacó a Netzah Yehuda de Cisjordania a finales de 2022 y lo reasignó al norte de Israel. El batallón fue trasladado a la frontera sur con Gaza después de que el ataque de Hamás del 7 de octubre desencadenara la guerra en curso.
En una declaración del domingo, el ejército dijo que sus soldados de Netzah Yehuda “están participando actualmente en el esfuerzo bélico en la Franja de Gaza”.
“El batallón está llevando a cabo operaciones de manera profesional y valiente de acuerdo con el Código de Ética de las FDI y con pleno compromiso con el derecho internacional”, dijo. Dijo que si la unidad es sancionada, “se revisarán sus consecuencias”.
Secretario de Estado Antony Blinken dijo el viernes que había tomado una decisión sobre la revisión de las acusaciones de que varias unidades militares israelíes habían violado las condiciones para recibir asistencia estadounidense descritas en la llamada Ley Leahy y que pronto se harían públicas.
Dos funcionarios estadounidenses familiarizados con la situación dijeron que el anuncio de Estados Unidos podría llegar el lunes.
Los funcionarios dijeron que unas cinco unidades israelíes fueron investigadas y se descubrió que todas menos una habían tomado medidas para remediar las violaciones. La Ley Leahy, que lleva el nombre del exsenador Patrick Leahy, prohíbe que la ayuda estadounidense se destine a unidades militares extranjeras que hayan cometido abusos contra los derechos humanos.
Un reservista de la unidad Netzah Yehuda, el sargento. El mayor Nadav Nissim Miranda dijo que la muerte de Assad fue “un incidente desafortunado”, pero también una aberración. Le dijo al Canal 12 de televisión que atacar al batallón perjudicaría los esfuerzos por alentar a los hombres religiosos a alistarse.
Pero Yesh Din, un grupo de defensa legal israelí, dijo que el caso no era aislado. Dijo que uno de cada cinco soldados condenados por dañar a palestinos o sus propiedades desde 2010 proviene de Netzah Yehuda, lo que la convierte en la unidad con la tasa de condenas más alta por tales casos.
La revisión de Estados Unidos se lanzó antes de la guerra de Hamás y no está relacionada con las recientes acciones israelíes dentro de Gaza o Cisjordania, que ha experimentado un aumento dramático de la violencia mortal desde que estalló la guerra de Gaza. Estados Unidos también ha impuesto recientemente sanciones contra colonos violentos.
Gadi Shamni, un general retirado que alguna vez sirvió como comandante militar en Cisjordania, dijo que un problema principal con la unidad es que tradicionalmente estaba asignada exclusivamente a Cisjordania. La violencia entre tropas y palestinos y entre colonos y palestinos ha surgido allí en los últimos años. Por el contrario, dijo que otras unidades entran y salen regularmente del área volátil.
Dijo que la exposición a fricciones y violencia constantes había provocado un nivel de “cansancio” entre las tropas. Sin embargo, dijo que era un estereotipo castigar a toda la unidad y que hubiera sido mejor apuntar a individuos o comandantes específicos.
Pero Ori Givati, director de promoción de Breaking the Silence, un grupo israelí de ex soldados de combate críticos con la ocupación de Israel, dijo que los problemas son mucho más profundos que cualquier unidad en particular.
Dijo que los abusos de poder de los soldados hacia los palestinos son sistemáticos y que la falta de repercusiones por las malas acciones está alimentando incidentes como la muerte de Assad.
Los israelíes de línea dura criticaron la esperada decisión estadounidense. El ultranacionalista ministro de seguridad nacional de Israel, Itamar Ben-Gvir, dijo que Estados Unidos cruzó una “línea roja” y Tally Gotliv, miembro del partido Likud de Netanyahu, acusó a Estados Unidos de antisemitismo.
Pero incluso el jefe de la oposición, el ex primer ministro Yair Lapid, rechazó la medida.
Dijo que las sanciones son “un error y debemos actuar para cancelarlas”. He señalado que “la fuente del problema no está en el nivel militar sino en el nivel político”.
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Los periodistas de Associated Press Matthew Lee en Washington y Jack Jeffery en Jerusalén contribuyeron a este informe.
