Por qué los fiscales acusaron a la abuela

CNN
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Tifany Machel Adams no quería que sus nietos vieran más a su madre. Sin embargo, la madre de los niños, Veronica Butler, quería tener más acceso a sus hijos que las visitas supervisadas de los sábados ordenadas por el tribunal que se le permitían.

Fue el último punto álgido en una pelea por la custodia que ya se había prolongado durante cinco años.

Estos son algunos de los detalles que los investigadores expusieron en las declaraciones juradas de causa probable presentadas como parte de las solicitudes de órdenes de arresto de Adams, su novio Tad Cullum y el matrimonio Cole y Cora Twombly. Cada uno ha sido acusado de dos cargos de asesinato en primer grado, dos cargos de secuestro y un cargo de conspiración para cometer asesinato en relación con los asesinatos de Butler, que tuvo hijos con el hijo de Adams, y otra mujer, Jilian Kelley. Esta historia utiliza las declaraciones de las declaraciones juradas y otras declaraciones oficiales para desentrañar cómo dicen los investigadores que ocurrieron los asesinatos.

Los cuatro sospechosos fueron llevados por separado al juzgado del condado de Texas el miércoles, cada uno de ellos encadenado y vestido con un mono de cárcel a rayas y un chaleco protector.

A los cuatro acusados ​​se les negó la fianza durante su comparecencia inicial ante el tribunal, según el expediente judicial. Se les asignaron abogados designados por el tribunal del Sistema de Defensa de Indigentes de Oklahoma, según Charles Laughlin, director ejecutivo de la agencia. La política de la agencia es no hablar con los medios sobre casos pendientes, dijo Laughlin a CNN en un correo electrónico.

Las dos víctimas, Butler y Kelley, desaparecieron en el paisaje vacío y abierto de la región de Oklahoma mientras viajaban desde Kansas para recoger a los hijos de Butler en Adams a fines del mes pasado.

Los investigadores dicen que Adams, Cullum y los Twombly los mataron deliberadamente. Y no era la primera vez que Butler estaba en su punto de mira.

En febrero, Adams, su novio y la pareja viajaron a la casa de Butler cerca de Hugoton, Kansas, con la intención de matarla, dijo un testigo a los investigadores.

Planearon arrojar un yunque a través del parabrisas de Butler mientras ella conducía, razonando que parecería un accidente, ya que los yunques se caen regularmente de los vehículos de trabajo, agregó el testigo.

Pero Butler no salió de su casa.

Aproximadamente en ese momento, Adams hizo una búsqueda en línea sobre cómo sacar a alguien de su casa. También buscó niveles de dolor con Taser, tiendas de armas y teléfonos celulares prepagos, dijeron los investigadores.

En febrero compró tres teléfonos desechables prepagos y no registrados en el Walmart más cercano. Días después de que Butler solicitara más visitas con sus hijos en marzo, Adams compró cinco pistolas paralizantes en una armería local.

Luego, el fin de semana de Pascua, Adams le dio tiempo libre a la mujer que normalmente supervisaba las visitas de Butler a sus hijos. Los niños pequeños fueron a pasar la noche a casa de unos conocidos.

Y al día siguiente, sábado 30 de marzo, su madre fue asesinada, según los documentos de acusación.

Adams, de 54 años, parece haber tenido a menudo la custodia física de sus nietos, aunque su hijo Wrangler Rickman es su padre y tutor legal. En el momento en que Butler y Kelley desaparecieron, se confirmó que Rickman estaba en un centro de rehabilitación en Oklahoma City, dijeron las autoridades.

Adams, según los documentos judiciales, en ocasiones se negó a permitir que su hijo tuviera hijos. En una ocasión, cuando eso sucedió, llamaron a la policía.

Los investigadores también creen que Adams fue la última persona en estar en contacto con Butler.

Adams les dijo a los oficiales que había llamado a Butler para verificar si vendría para la visita habitual del sábado. Dijo que Butler le dijo que había surgido algo y que no podía asistir.

Los registros telefónicos confirmaron que la llamada se había realizado a las 9 am, pero también mostraron que en ese momento Butler ya estaba en Hugoton para recoger a Kelley, la esposa de un pastor, quien había aceptado supervisar a Butler con sus hijos.

Kelley sustituía a la supervisora ​​habitual, Cheryl Brune, a quien Adams prefería y, según dijo, no estaba disponible ese día. Brune, sin embargo, dijo a los investigadores que había estado disponible, pero Adams le dijo que se tomara un par de semanas de descanso.

Butler les dijo a sus familiares que recogería a sus hijos en la intersección Four Corners de la US-64 y la ruta estatal 95 sobre la frontera estatal en Oklahoma, y ​​luego iría a una fiesta de cumpleaños con la familia. Cuando ella no llegó a la celebración, los familiares Melissa y Joey Padilla fueron a buscarla y encontraron su vehículo abandonado a unas cinco millas al norte del encuentro planeado, momento en el que llamaron a la policía.

La intersección de la autopista estatal 95 de Oklahoma y la carretera L es uno de esos lugares desolados donde el terreno parece completamente plano y puedes verlo desde miles de personas. No hay árboles que atenúen el viento y el polvo que azotan las Grandes Llanuras, ni casas ni cámaras de tráfico cercanas que ayuden en la investigación.

Pero los agentes supieron de inmediato que algo andaba mal, dijo a los periodistas el sheriff del condado de Texas, Matt Boley. “Encontraron algunas cosas que simplemente no cuadraban”, dijo. “Sentimos que no se trataba de un trato aleatorio”.

Los investigadores creen que Butler y Kelley fueron atraídos al lugar y llegaron allí alrededor de las 9:40 am. Dicen que las mujeres fueron obligadas a subir a otro vehículo y confinadas allí.

Los oficiales encontraron sangre en el camino y a un lado, y las gafas de Butler estaban en el suelo, cerca de un martillo roto. Se encontró un cargador para una pistola en el bolso de Kelley, pero ningún arma.

Ambos teléfonos dejaron de enviar señales a las 9:42 am.

La hija de 16 años de Cora Twombly se convirtió en una testigo crucial para los investigadores que elaboraron la declaración jurada de causa probable.

Dijo que le dijeron que su madre, de 44 años, y el marido de su madre, Cole Twombly, de 50, estarían fuera cuando ella se despertara ese sábado, ya que iban a estar en una “misión”.

Describió a su madre y a su padrastro, así como a Adams y su novio Cullum, como parte de un grupo antigubernamental con afiliación religiosa. El grupo, que según la Oficina de Investigaciones del Estado de Oklahoma (OSBI) se llamaba God’s Misfits, se reunía semanalmente en la casa de Twombly o en la casa de otra pareja.

Los cuatro acusados ​​vivían en varios pueblos pequeños, muy alejados entre sí alrededor de la península de Oklahoma, casi tan cerca de Texas como de Kansas y Colorado. Los caminos entre ellos son rectos y largos, y atraviesan tierras de cultivo y ranchos ganaderos. Una vez que salga de una ciudad, pueden pasar 15 minutos conduciendo a velocidad de autopista antes de llegar a la siguiente. Trenes de carga aparentemente interminables que transportan carga desde El Paso a Kansas City pasan ruidosamente por la vía única que recorre la US-64.

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La adolescente dijo que había escuchado conversaciones grupales sobre el riesgo de que los nietos de Adams estuvieran con Butler. Ella dijo a los investigadores que Adams había proporcionado teléfonos desechables a los otros acusados, por lo que no necesitaban usar sus dispositivos personales para comunicarse, y que había visto dos de los teléfonos cargándose en la mesa de noche de su madre.

Y dijo que su madre le dijo que las dos parejas estaban involucradas en los asesinatos.

Cuando el adolescente se levantó alrededor de las 10 de la mañana de ese sábado, los Twombly estaban fuera como habían dicho. Regresaron alrededor del mediodía, conduciendo una camioneta Chevrolet azul y gris de su propiedad y una camioneta azul de plataforma de un familiar.

A la hija le dijeron que limpiara el interior de la camioneta Chevrolet. Cuando preguntó qué había sucedido, le dijeron que las cosas no habían salido según lo planeado pero que no tendrían que volver a preocuparse por Butler.

Escuchó que su madre y su padrastro bloquearon el camino para detener a Butler y Kelley en su vehículo y los desviaron hacia donde los demás estaban esperando. Nombró a otra persona que, según dijo, estaba involucrada, pero las autoridades han dicho que no están buscando a otros sospechosos.

Dijo que preguntó por Kelley, la mujer a la que Butler le había pedido que la acompañara para supervisar la visita, y por qué tenía que morir. Su madre respondió que Kelley no era inocente, ya que había apoyado a Butler. Kelley era la esposa del pastor de la Primera Iglesia Cristiana de Hugoton, Heath Kelley, informó The Christian Post. Estaban programados para mudarse a Nebraska en junio, añadió.

Finalmente, el niño preguntó a Cora Twombly si habían metido los cuerpos en un pozo. Le dijeron: “Algo así”.

Adams fue a la casa de la otra pareja que organizaba las reuniones de God’s Misfits, donde sus nietos habían pasado la noche, y los recogió aproximadamente al mismo tiempo que los Twombly llegaban a casa, según la declaración jurada.

La noche anterior, el novio de Adams, Cullum, de 43 años, había estado trabajando en una propiedad donde alquilaba un pasto para el pastoreo de ganado. El dueño de la propiedad dijo que Cullum había preguntado si podía trabajar allí con su minicargadora, una especie de topadora. Quería talar un árbol, quitar un tocón y enterrar un poco de hormigón, dijo, según las conversaciones del propietario con los funcionarios.

El propietario estuvo de acuerdo y dijo a los investigadores que Cullum trajo su equipo e hizo el trabajo el viernes 29 de marzo, posiblemente hasta la madrugada.

Dijo que dejaron el minicargador en su propiedad esa noche y que ya no estaba cuando se despertó alrededor del mediodía del sábado.

Los investigadores rastrearon los tres teléfonos desechables hasta el área donde desaparecieron Butler y Kelley (y en el momento en que desaparecieron) y dos de ellos hasta el pasto utilizado por Cullum, debajo de una presa. Habían cavado un hoyo, lo habían rellenado y cubierto con heno.

La declaración jurada indica que el pasto estaba a unas 8,5 millas de donde se encontró vacío el auto de Butler. El tiempo de viaje entre los dos puntos estuvo “muy dentro” de los 34 minutos entre el momento en que los teléfonos de las víctimas dejaron de transmitir y los teléfonos desechables llegaron al pasto, agregó.

Todos los quemadores prepago dejaron de transmitir la mañana del 30 de marzo, ya sea cerca de la casa de los Twombly o del pasto alquilado.

Se confirmó que dos conjuntos de restos recuperados del condado de Texas, Oklahoma, eran los de Veronica Butler, de 27 años, y Jilian Kelley, de 39, el martes por la noche.

Los familiares de Butler se emocionaron afuera del tribunal del condado de Texas después de asistir a la comparecencia inicial de los sospechosos el miércoles.

“¿Cómo puedes odiar tanto a la madre de tus nietos como para acabar con tu vida?” dijo su tía entre sollozos a KFDA, afiliada de CNN.

Los hermanos menores de Butler contuvieron las lágrimas al describir la “alma hermosa” que les fue arrebatada demasiado pronto.

“Ella es como un girasol, como un hermoso girasol mirando al sol. Ella es increíble, una madre increíble”, dijo a KFDA Junia Butler, la hermana menor de Verónica.

El miércoles era el día fijado previamente para una audiencia sobre la actual pelea por la custodia entre Adams y Butler. El abogado de Butler le dijo a la OSBI que a Butler probablemente se le concederían visitas sin supervisión con sus hijos ese día. En cambio, se convirtió en la primera audiencia judicial para los acusados ​​de su asesinato.