En los últimos años hemos tenido bastantes de las llamadas “tormentas perfectas”.
Los retrasos en la cadena de suministro se encontraron con la guerra en Ucrania, lo que provocó mayores precios del petróleo, inflación y, posteriormente, mayores tasas de interés.
La inflación se ha moderado desde entonces y ahora se cree que los bancos centrales están a punto de recortar las tasas desde sus máximos recientes.
Pero los frentes de tormenta podrían volver a acumularse en las explanadas de combustible.
La guerra en Ucrania y Medio Oriente y un desempeño mejor de lo esperado en las principales economías están haciendo subir los precios del petróleo una vez más.
Y el Gobierno ha seguido restableciendo los tipos impositivos que se redujeron temporalmente hace dos años.
Todo esto hace que los precios de los letreros de neón vuelvan a subir constantemente.
Precios del aceite
Poco después de que Rusia invadiera Ucrania a principios de 2022, los precios del crudo Brent se dispararon, cotizándose en los mercados de futuros a más de 120 dólares el barril.
Más tarde ese año, los precios volvieron a situarse en el rango de 70 a 80 dólares por barril.
Salvo algunos contratiempos (el estallido de la guerra entre Israel y Hamás, el desvío de los envíos fuera del Canal de Suez en respuesta a los ataques de los rebeldes hutíes), los precios se han mantenido en gran medida dentro de ese rango.
Y es sorprendente, dado el febril telón de fondo internacional.
El petróleo se comercializa en gran medida según el sentimiento económico y las perspectivas de demanda esperadas.
A pesar de los intentos de la OPEP de apuntalar los precios reduciendo la producción, los operadores han ofertado precios a la baja con la creencia de que las economías se desacelerarían significativamente a medida que los aumentos de las tasas de interés se abrieran paso en el sistema.
Hasta las últimas semanas, claro está. Los precios del Brent han comenzado a subir nuevamente y esta semana el precio superó los 90 dólares el barril mientras la economía de China parecía más saludable de lo que se pensaba y los comerciantes respondieron al ataque de Irán contra Israel.
Victoria Scholar, jefa de inversiones de Interactive Investor, señaló que el precio del crudo Brent ha subido alrededor de una quinta parte en lo que va del año, tras haber alcanzado máximos de seis meses en las últimas semanas.
“Últimamente los gestores de dinero han estado aumentando sus posiciones largas en opciones y futuros del crudo estadounidense. Y existe una creciente preocupación de que el petróleo pueda seguir subiendo hasta los 100 dólares el barril, lo que ejercería una presión alcista sobre la inflación”, dijo.
Extirpar
En marzo de 2022, el Gobierno reducirá los impuestos especiales sobre la gasolina, el diésel y el gasóleo marcado en respuesta al aumento de los precios de la energía.
La medida fue diseñada para dar un respiro parcial a los hogares y las empresas, que ya enfrentan una creciente inflación después de la invasión rusa de Ucrania y un aumento en los costos de la energía a nivel mundial.
Inicialmente, las reducciones temporales debían expirar a finales de agosto de ese año, pero posteriormente fueron ampliadas.
En el presupuesto de octubre, el Ministro de Finanzas, Michael McGrath, confirmó que las reducciones durarían hasta finales de marzo de este año con una restauración gradual que comenzaría el 1 de abril y otra el 1 de agosto.
El primero de ellos se desarrolló según lo previsto en las últimas semanas, añadiendo cuatro céntimos por litro al precio de la gasolina y un aumento de tres céntimos para el diésel.
Significa un combustible más caro para los automovilistas de todo el país, pero podría tener un efecto particular en determinadas partes.
“El impacto inmediato de esta decisión se sentirá más agudamente en los condados fronterizos, donde la diferencia de precios entre Irlanda y el Reino Unido amenaza la viabilidad de las estaciones de servicio locales”, dijo Kevin McPartlan, director ejecutivo del grupo representativo minorista de combustible, Fuels for Ireland.
“Con nuevos aumentos programados para los próximos doce meses, la perspectiva de una economía de combustible de dos niveles cobra gran importancia, exacerbando los desafíos existentes en materia de costo de vida para los ciudadanos”, añadió.
El grupo ha pedido al Ministro que posponga la próxima restauración del impuesto especial prevista para agosto.
Señala que de implementarse, junto con otros impuestos ambientales, se habrá añadido un 14 céntimos extra por litro al impuesto a la gasolina y un 12 céntimos adicional al diésel entre el 1 de abril de este año y enero próximo.
Nubes de tormenta en la explanada
Según cifras de la AA, el precio medio de la gasolina aquí este mes se situó en 181 céntimos por litro, mientras que el del diésel fue de 178 céntimos.
Esto marcó un aumento de casi 13 centavos en el costo del litro de gasolina y un aumento de 9 centavos en el diésel desde enero.
Si se tuviera en cuenta la plena aplicación de los impuestos adicionales descritos anteriormente, los precios del combustible se acercarían a los 1,90 euros el litro.
Con el Brent cotizando a 90 dólares el barril, el petróleo a 100 dólares está firmemente a la vista. La última vez que los precios del petróleo cotizaron a ese nivel (en 2022), los precios de la gasolina y el diésel subieron a 2 euros el litro.
Un retorno a esos niveles parece cada vez más probable.
Consecuencias más amplias
Los crecientes precios del petróleo y el gas jugaron un papel importante en impulsar el aumento inflacionario que todos experimentamos en los últimos años.
También jugaron un papel importante en el camino de regreso.
Si bien los precios del gas en Europa han retrocedido sustancialmente, un movimiento al alza de los precios del petróleo podría hacer que la inflación vuelva a subir.
Esto podría tener consecuencias para los planes de los bancos centrales de recortar las tasas de interés, particularmente en Estados Unidos, donde algunas medidas de inflación se han mantenido obstinadamente altas y la economía ha tenido un desempeño mucho mejor de lo esperado.
“Ya estamos valorando menos de dos recortes para todo el año”, dijo Aidan Donnelly, director de acciones de Davy.
“En los círculos educados, la gente está empezando a preguntarse si la Reserva Federal hará algún recorte”, añadió.
Es poco probable que ese sea el caso aquí, donde se espera ampliamente que el BCE esté en camino de recortar las tasas en junio, pero menos recortes en EE.UU. podrían tener consecuencias en cadena aquí y en el número de recortes que el BCE finalmente haga.
¿Iniciar la revolución eléctrica?
Otra consecuencia del aumento de los precios del combustible podría ser un resumen de la revolución de los vehículos eléctricos (EV).
El cambio hacia la electricidad cobró un impulso real en 2022 a medida que los precios del combustible se dispararon y una gama más amplia de modelos eléctricos llegó al mercado.
Pero los problemas relacionados con la infraestructura de carga, la “ansiedad por la autonomía” y las preocupaciones en torno a la disminución del valor de reventa de los modelos eléctricos han hecho que la gente abandone sus intenciones de pasarse a ser eléctricos últimamente y, al menos anecdóticamente, algunos han regresado a los propulsados por motores de combustión. vehículos.
Ese cambio de actitud ha coincidido con la caída de los precios del combustible a los niveles anteriores a la guerra de Ucrania.
¿Podría la perspectiva de un precio de combustible de 2 euros por litro persuadir a los conductores a reexaminar la opción eléctrica y reactivar los intentos del Gobierno de aumentar el número de vehículos eléctricos en nuestras carreteras?
La atención de la industria (y del público que conduce con motores de combustión) se centrará en agosto y en la restauración exacta prevista final, así como en el presupuesto de octubre.
