Se esperan acuerdos de préstamo con prestamistas globales y bilaterales en tres años fiscales, hasta el año fiscal 26, para 115 proyectos.
El transporte sigue siendo la principal prioridad del gobierno y representa un tercio de los 30.890 millones de dólares en préstamos externos previstos en el año fiscal actual y los dos próximos para proyectos que han recibido luz verde de los socios para el desarrollo.
Entre los 115 proyectos enumerados por la División de Relaciones Económicas (ERD), 30 son para redes de carreteras y ferrocarriles con propuestas de préstamos por un total de 10.700 millones de dólares. El sector energético sigue al sector del transporte con 17 proyectos que esperan 4.770 millones de dólares en financiación externa.
Los proyectos más importantes incluyen el Metro-5 en Dhaka, el puente ferroviario Kalurghat en Chattogram, la línea de cuerda Dhaka-Cumilla, el depósito ferroviario de contenedores en Dhirasram de Gazipur y las terminales de contenedores en el puerto de Chattogram.
Se esperan acuerdos de préstamo en tres años fiscales hasta el año fiscal 26 para proyectos que se implementarán dentro de los cinco años posteriores a la firma.
Si bien la movilización de recursos da prioridad a las infraestructuras para el comercio y la inversión, con redes de carreteras y ferrocarriles planificadas por valor de 10.700 millones de dólares, la educación y la atención sanitaria recibirán comparativamente menos financiación: 1.640 millones de dólares y 1.190 millones de dólares, respectivamente.
Esto continúa la tendencia de menores asignaciones para educación y atención médica en los presupuestos anuales de desarrollo. Estos sectores, cruciales para el desarrollo del capital humano, reciben significativamente menos financiación en comparación con el transporte, que representa el 26% del presupuesto de desarrollo del año en curso. En cambio, a la educación y la salud sólo se les asigna el 7% y el 5%, respectivamente.
Sin embargo, los proyectos educativos propuestos se centran principalmente en la capacitación, mientras que los proyectos de salud incluyen una extensión de un plan de nutrición financiado por múltiples prestamistas.
Instan a la prudencia en la selección de proyectos
Selim Raihan, profesor de economía en la Universidad de Dhaka, cree que Bangladesh sigue dando prioridad a las infraestructuras físicas, pero va a la zaga de sus competidores en infraestructuras sociales como la educación y la salud. “La salud y la educación también necesitan megaproyectos; de lo contrario, nos perderemos un desarrollo más amplio como el previsto en los ODS, el plan quinquenal, etc.”, dijo a TBS.
Estos dos sectores sociales ni siquiera son capaces de utilizar las meras asignaciones que reciben, señala, haciendo hincapié en reformas importantes para mejorar la eficiencia de estos sectores.
“Hablamos de desarrollo, productividad y dividendo demográfico, pero no invertimos mucho en salud y educación”, dijo el profesor Raihan, quien también es director ejecutivo del centro de estudios local South Asian Network on Economic Modeling (Sanem).
El ERD mantiene una lista actualizada mensualmente de acuerdos de préstamo prometedores para próximos proyectos. Se espera que el Banco Asiático de Desarrollo contribuya con la mitad del total, 14.950 millones de dólares, y el Banco Mundial ya ha aprobado 3.730 millones de dólares. Se están preparando acuerdos de préstamo por 11.120 millones de dólares adicionales para firmar con otros socios de desarrollo, incluidos el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, China, Corea del Sur y el Nuevo Banco de Desarrollo.
Su último informe también menciona una propuesta de presupuesto de 3.610 millones de dólares para abordar los próximos desafíos presupuestarios y la situación económica del país.
Zahid Hussain, ex economista principal de la oficina del Banco Mundial en Dhaka, insta a tener precaución en la selección de proyectos para maximizar el beneficio económico y mantener bajo control la presión de pago.
He señalado la importancia de seleccionar proyectos con un claro beneficio económico.
“No se justifica invertir en proyectos vanidosos utilizando préstamos extranjeros. El proyecto del puerto internacional de Hambantota en Sri Lanka también fue un proyecto vanidoso. Nuestro túnel Karnaphuli es un caso similar”, dijo el economista a TBS.
El ex economista del Banco Mundial dijo que se debe dar prioridad a proyectos que atraigan inversión extranjera y generen divisas.
“Deben seleccionarse proyectos que aumenten la productividad de las exportaciones. También se debe dar prioridad a los proyectos que mejorarán el sistema logístico y a los proyectos relacionados con el suministro de combustible que contribuirán directamente al aumento de las divisas”, añadió.
Crece la proporción de préstamos bilaterales
La proporción de préstamos bilaterales, algunos de ellos con altos intereses, está aumentando en la cartera de deuda externa de Bangladesh.
Las deudas bilaterales representaron el 40% del volumen de deuda externa de Bangladesh en el año fiscal 23, frente al 31% en el año fiscal 20. Los datos de la ERD muestran que al 30 de junio de 2023, los préstamos de fuentes multilaterales ascendieron a 37.250 millones de dólares, mientras que los préstamos de fuentes bilaterales ascendieron a 25.150 millones de dólares.
El préstamo adicional de fuentes externas se sumaría a la cantidad cuando el reembolso anual de Bangladesh supere los 2.000 millones de dólares en ocho meses del actual año fiscal hasta febrero, un 43% más que en el mismo período del año pasado.
El economista Zahid Hussain expresó su preocupación por la creciente dependencia de Bangladesh de préstamos externos basados en el mercado para el desarrollo de infraestructura.
“Los gastos de funcionamiento del gobierno aumentan y el pago de la deuda también aumenta. Las tasas de interés globales también son altas. Los préstamos basados en el mercado con condiciones difíciles ahora deberían usarse menos”, dijo.
Sin embargo, el Análisis de Sostenibilidad de la Deuda del FMI y el Banco Mundial evaluó que Bangladesh tiene un riesgo bajo de sobreendeudamiento externo y general.
El economista profesor Mustafizur Rahman del Centro para el Diálogo Político dice que la relación entre la deuda externa y el PIB del sector público de Bangladesh es “bastante cómoda”, pero el aumento del endeudamiento externo y del pasivo por el servicio de la deuda en los últimos años es motivo de preocupación.
El BAD se centra en el transporte y el gobierno local del BM
Los proyectos de préstamos en tramitación del Banco Asiático de Desarrollo (BAD) incluyen importantes obras de carreteras, ferrocarriles, depósitos interiores y terminales de contenedores por valor de 4.930 millones de dólares, cifra superior a la de cualquier otro sector. El gobierno ha obtenido 2.600 millones de dólares del BAD para 12 proyectos.
Un proyecto clave es la Ruta Sur del metro de Dhaka (Línea 5), valorada en 5.470 millones de dólares, que se espera comience el próximo año. Se encuentra en la etapa final del proceso de aprobación, según la Comisión de Planificación. Después de una reunión del comité este mes, se presentará al Comité Ejecutivo del Consejo Económico Nacional para su aprobación final.
La línea ferroviaria de metro de 17 kilómetros, en su mayor parte subterránea, que conecta Gabtali y Dasherkandi será cofinanciada por el BAD y Corea del Sur. El primer tramo de 300 millones de dólares del BAD se espera para octubre.
La agencia con sede en Manila ha comprometido 600 millones de dólares para la primera fase del proyecto de vía ferroviaria de ancho ancho Dhaka-Chattogram destinado a una conectividad más rápida entre las dos ciudades.
Los funcionarios ferroviarios dijeron que pretenden firmar dos acuerdos de préstamo con el BAD el próximo año.
El acuerdo de préstamo con el BAD para el proyecto de depósito de contenedores interior de 250 millones de dólares en Dhirasram de Gazipur está a punto de finalizar. El ferrocarril ICD conectará los puertos de Chattogram y Matarbari con la capital, Dhaka, por ferrocarril.
Se ha recibido aprobación del Banco Mundial para 11 proyectos, de los cuales una proporción mayor (1.760 millones de dólares) se destinará a gobiernos locales y desarrollo rural.
Este año se espera un acuerdo de préstamo de 350 millones de dólares para un componente de la terminal de Chattogram Bay, un proyecto crucial para la expansión del puerto.
Socios asiáticos se unen
El gobierno se está preparando para firmar acuerdos de préstamo para 29 proyectos de desarrollo de infraestructura con socios de desarrollo asiáticos, incluidos el Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, el Nuevo Banco de Desarrollo, Japón, China y Corea del Sur.
El sector del transporte recibirá más de 5.000 millones de dólares, casi la mitad de la cantidad acordada o en negociación.
Se espera un acuerdo de préstamo con China este año fiscal para la conectividad digital en Bangabandhu Hi-Tech City en Kaliakoir de Gazipur, mientras que los preparativos están en la etapa final para un préstamo de Corea del Sur para un puente ferroviario que cruce el río Karnaphuli en Kalurghat de Chattogram.
Además, Japón ya ha firmado acuerdos de préstamo para tres proyectos este año, por un valor de más de 2.000 millones de dólares.
La salud y la educación también reciben un impulso
Los funcionarios del ERD esperan acuerdos de préstamo hasta junio del próximo año con el Banco Mundial, el BAD, Banco Asiático de Inversión en Infraestructura y Corea del Sur para una serie de proyectos nacionales y urbanos de salud y nutrición, incluido el Quinto Programa del Sector de Salud, Población y Nutrición, el Proyecto de Mejora de la Atención Médica y el Hospital Súper Especializado BSMMU.
El sector educativo también recibirá una importante financiación con acuerdos de préstamo para múltiples proyectos pendientes según la lista de ERD.
De ellos, el BAD apoyará programas como el Programa de Educación Secundaria NextGen, el Programa de Modernización de la Educación Técnica y el Quinto Programa de Desarrollo de la Educación Primaria; este último podría firmarse en marzo de 2026.
El Fondo Saudita para el Desarrollo apoyará la construcción de 10 escuelas secundarias en las áreas de Haor, y se espera un acuerdo de préstamo este año.
