Dehradun: Una reunión de revisión de altos funcionarios forestales, presidida por el primer ministro Pushkar Singh Dhami, hizo un balance de los incendios forestales en abril. El departamento forestal de Uttarakhand estimó los daños totales en aproximadamente 436 hectáreas de tierras forestales desde noviembre del año pasado. La mayor incidencia de incendios se produjo en Kumaon, que afectó a 218 ha, seguida de Garhwal con 175 ha y el área de administración de vida silvestre con 42,55 ha. Estos incendios han provocado colectivamente una pérdida de 9,6 rupias lakh para el gobierno estatal. Se instruyó a los funcionarios a participar activamente en medidas de control de incendios y a designar oficiales nodales en áreas propensas a incendios, en lugar de depender únicamente de la lluvia para extinguir los incendios. Dhami enfatizó la necesidad de una estrategia integral a largo plazo para mitigar los incendios forestales en colaboración con diversas partes interesadas, como la policía fiscal, Mahila Mangal Dal, organizaciones juveniles, grupos de autoayuda y voluntarios locales. Según los funcionarios forestales, una racha seca y una ráfaga Los vientos son las principales razones del aumento de los incidentes de incendios. “Además de estas dos condiciones climáticas, la quema de rastrojos por parte de los agricultores también contribuye a los incendios. Instamos constantemente a los aldeanos a no quemar desechos agrícolas en este momento, ya que esto provoca incendios forestales debido a las condiciones secas”, dijo Nishant Verma, principal conservador principal de bosques y oficial nodal estatal para los incendios forestales de Uttarakhand. Además, los expertos expresaron su preocupación por la caída del nivel del agua en los lagos tras un invierno seco. Dijeron que este año, con poca humedad y la amenaza inminente de El Niño, se espera que aumenten los incidentes de incendios forestales. Según los funcionarios, el distrito de Nainital ha sido testigo de un aumento de los incendios forestales, superando en un mes los récords de años anteriores. El oficial de seguridad contra incendios (FSO) de Nainital, Kishor Upadhayay, observó una tendencia preocupante. “En 2022, 58 incidentes de incendios forestales provocaron una pérdida de 6,8 rupias lakh. En 2023, 27 incidentes provocaron una pérdida de 3,9 lakh de rupias. Este año ya se han producido 15 incidentes de este tipo, con una pérdida estimada de 58.000 rupias”. El lago Naini y otras masas de agua del distrito han sido testigos de una disminución gradual. En 2022, el lago Naini registró un nivel de 6,13 pies, cayendo a 5 pies en 2023 y a apenas 3,17 pies este año. Cada día se extraen 8 lakh de litros de agua para beber, lo que agrava la situación. A pesar de las buenas lluvias caídas entre agosto y septiembre de 2023, el nivel del lago continúa cayendo, igual que las condiciones de 2016. Sanjay Joshi, residente de la aldea de Tirchakhet en el bloque Bhimtal, dijo: “Los incendios forestales se producen todos los años, pero este año, debido a Por falta de lluvia, los incendios están tomando formas terribles”. Sanjeev Bhagat, otro residente de la aldea de Tirchakhet, contó una experiencia desgarradora: “Esta vez el incendio forestal casi llegó a nuestra casa. Tampoco existe una carretera adecuada para vehículos, por lo que los bomberos no pudieron llegar al lugar. Mi familia se quedó tratando de controlar el fuego con métodos tradicionales”. Los ambientalistas abogan por regular la extracción de agua e implementar un registro de distribución de agua. Ajay Rawat, ex profesor de la Universidad de Kumaun, atribuyó el reducido almacenamiento del lago a la continua sedimentación y la explotación del agua. Lalit Tewari, otro académico, dijo que un cambio drástico en los patrones de lluvia insinuaba un cambio climático alarmante en la región (con aportes de Sonali Mishra en Nainital).
