NUEVA YORK – Aaron Judge se ponchó cuatro veces en cuatro turnos al bate en la derrota de los Yankees por 2-0 ante los Rays de Tampa Bay el sábado, y lo escuché del público local.
El ex Jugador Más Valioso fue abucheado en el Yankee Stadium luego de poncharse en cuatro lanzamientos en la novena entrada con el juego sin anotaciones. La actuación de cuatro ponches prolongó un comienzo lento para Judge, quien está bateando .179 con un porcentaje de embase más slugging de .682 en 21 juegos esta temporada.
“He oído cosas peores”, dijo Judge, “y probablemente estaría haciendo lo mismo en esta situación”.
El zurdo de los Yankees, Néstor Cortés, quien lanzó siete entradas en blanco el sábado, calificó los abucheos de los fanáticos como “decepcionantes”.
“Siento que ha hecho mucho por este equipo, mucho por esta organización”, dijo Cortés. “Él va a salir [of this]. Es solo cuestión de tiempo. Este equipo es demasiado bueno para tener muchos partidos como el de hoy. Él va a recuperarse. Obviamente será Aaron Judge. Es solo cuestión de tiempo.”
Judge, de 32 años, reconoció antes del entrenamiento de primavera que la lesión en el dedo del pie que sufrió la temporada pasada requerirá “mantenimiento constante” por el resto de su carrera. Luego se perdió tiempo durante los entrenamientos de primavera por una lesión abdominal. Pero insistió el sábado en que se siente “genial” físicamente. El toletero, a dos temporadas de conectar 62 jonrones en una campaña de Jugador Más Valioso, ha sido titular en cada uno de los 21 juegos de los Yankees: 16 juegos en el jardín central y cinco como bateador designado.
En cambio, dijo que sus problemas se deben a que es demasiado agresivo con las pelotas fuera de la zona y falla los lanzamientos sobre el plato.
“Aún es temprano”, dijo Judge. “Es una temporada larga. Sólo falta el lanzamiento. Conseguir un lanzamiento en la zona, tengo que aprovecharlo porque no recibo demasiados. Y luego recibo golpes. Creo que a eso se reduce todo. Simplemente no digas: “No te pierdas tu lanzamiento cuando lo consigas y camina cuando puedas, sin recibir nada”.
Los 27 ponches de Judge esta temporada empataron en el segundo lugar de la Liga Americana después de la derrota del sábado. Y, sin embargo, sus 17 bases por bolas fueron la segunda mayor cantidad en las mayores.
“Es bateador, hombre”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Estaremos aquí el año que viene hablando de un gran jugador que está un poco deprimido. Y estamos en abril. Sucede todo el tiempo con grandeza. Todos los años. Y nos rascaremos la cabeza, y luego miras hacia arriba en unas semanas y Aaron Judge es Aaron Judge”.
Sin Judge produciendo a su ritmo habitual, los Yankees tienen marca de 11-1 cuando anotan al menos cinco carreras esta temporada. Todavía tienen que sumar carreras de dos dígitos en un juego.
Por ahora, Juan Soto está sirviendo como el motor ofensivo del club, deleitando a los fanáticos con sus hazañas y su arrogancia en su primer mes con el equipo. El viernes, Soto, bateando delante de Judge en la alineación, conectó un jonrón de tres carreras que rompió la espalda para provocar un frenesí en una victoria en El Bronx. Un día después, Judge estaba escuchando al otro lado de la derrota.
“Es Nueva York. Obviamente esperan mucho de nosotros”, dijo Cortés. “Esperamos mucho unos de otros en esta casa club. Así que simplemente queremos salir y hacer lo mejor que podamos cada vez. No es que no estemos intentando anotar carreras o que no estemos intentando lanzar bien. Así que, como dije, es sólo una cuestión de tiempo para nosotros”.
