NUEVA YORK – El piso 15 del tribunal está disponible para un solo juicio.
Todos los jueces, excepto el juez de la Corte Suprema de Nueva York, Juan Merchán, deben trabajar en otros lugares por ahora. Una organización que interviene en la vida de jóvenes atrapados en el sistema de justicia se ha trasladado temporalmente a espacios Fuera del sitio.
Esas y otras condiciones especiales están vigentes en el tribunal de Manhattan donde esta semana comenzó el juicio penal de Donald Trump, el primer procesamiento contra un expresidente estadounidense. El juicio y los ajustes inusuales relacionados pueden durar de seis a ocho semanas.
Hasta ahora, la escena en el número 100 de Center Street y sus alrededores, el principal edificio de los tribunales penales, ha sido un espectáculo, por decir lo menos.
La seguridad ha consumido la zona con bloqueos de peatones y tráfico. El lunes, una manifestación del MAGA y hordas de reporteros ocuparon el parque al otro lado de la calle donde los empleados del tribunal almuerzan en los días agradables.
En ese mismo parque Viernes, un hombre se prendió fuego en lo que la policía creía que era un declaración política que no parecía ser directamente relacionado con el juicio. Él era hospitalizado en estado crítico.
Funcionarios judiciales y equipos de policía con equipo táctico descendieron a la calle y se bloqueó el acceso a los peatones a la entrada principal del tribunal.
Muchos abogados y otras personas temen los obstáculos y las molestias adicionales que pueden acompañar a los grandes eventos en los tribunales y dificultar las cosas para cualquiera. para llegar a donde necesitan ir.
“Siempre que hay algo importante en el tribunal, es molesto”, dijo el abogado defensor Norman Williams, que no está involucrado en el caso Trump.
Cualquier persona que asista al juicio debe ser inspeccionada en las entradas principales del vestíbulo y en el piso 15 por funcionarios del tribunal estatal de Nueva York, quienes son responsables de asegurar el tribunal y las áreas circundantes. Alrededor del edificio hay un laberinto de barricadas metálicas, lo que genera confusión sobre qué áreas son accesibles.
El Departamento de Policía de Nueva York, que cuenta con unidades especializadas que responden a manifestaciones y otros eventos importantes, tiene una gran presencia de agentes con unidades adicionales de guardia en las cercanías. La protección del Servicio Secreto es para Trump.
manhattan El fiscal de distrito Alvin Bragg acusó a Trump de 34 cargos de falsificación de registros comerciales en relación con el pago de 130.000 dólares a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels cerca del final de la campaña presidencial de 2016 para mantenerla callada sobre un presunto encuentro sexual con él, mientras estaba casado. años antes. Trump se declaró inocente.
La selección del jurado comenzó el lunes y continuó el martes, cuando siete jurados prestaron juramento. El tribunal no sesionó el miércoles, pero se reanudó el jueves y, después de algunos ajustes, terminó ese día con un jurado de 12 miembros y un suplente seleccionado. selección del jurado concluyó el viernes con la elección de cinco suplentes más y los discursos de apertura estaban programados para el lunes.
A lo largo de los años, otros casos en los juzgados han llamado mayor atención, aunque ninguno con la misma importancia histórica nacional que éste.
A principios de 2020, el destacado productor de cine Harvey Weinstein fue juzgado y condenado por agresiones sexuales. A finales de 2022, la empresa de Trump fue condenada por fraude fiscal. El actor Alec Baldwin tuvo un caso de agresión por una disputa de estacionamiento que resultó en un acuerdo de culpabilidad en 2019, y el actor Jonathan Majors fue condenado en diciembre por su caso de violencia doméstica.
Un grupo de adolescentes negros y latinos que se dieron a conocer ya que los “Cinco de Central Park” fueron condenados en el mismo tribunal, en un edificio al otro lado de la calle, y luego fueron exonerados en relación con la violación de una corredora en 1989, un caso que aumentó las tensiones sobre el crimen y la discriminación en la nación. (En ese momento, Trump compró anuncios en los periódicos que decían que el estado de Nueva York debería adoptar la pena de muerte).
Los acusados cumplieron condena antes de ser absueltos legalmente de cualquier delito en 2002, cuando una prueba de ADN vinculó a un delincuente sexual condenado con el ataque. Su demanda de derechos civiles se resolvió y la ciudad pagó 41 millones de dólares.
Otro caso, el secuestro y asesinato de Etan Patz, de 6 años, en 1979, que molestó a los detectives durante décadas, tuvo una conclusión dramática en el tribunal con la condena en 2017 de un ex empleado de delicatessen que confesó el crimen.
Un caso en particular les viene a la mente a algunos veteranos de los tribunales: el arresto en 2011 y el procesamiento abortado del ex director del Fondo Monetario Internacional, Dominique Strauss-Kahn.
Strauss-Kahn estaba a punto de ser posiblemente el próximo presidente de Francia cuando la policía lo sacó de un avión en el Aeropuerto Internacional Kennedy y lo arrestó acusado de agredir sexualmente a una empleada de un hotel en Manhattan.
Benjamin Brafman, abogado de Strauss-Kahn, dijo que ninguno de sus otros casos La participación de acusados de alto perfil generó la escena que Strauss-Kahn provocó cuando estuvo en el tribunal durante varias comparecencias, antes de que su caso fuera desestimado por falta de pruebas y se le permitiera regresar a Francia.
“Me sorprendió la cantidad de personal de los medios de comunicación que había realmente frente al edificio”, dijo Brafman, y agregó que era “imposible navegar” por las calles circundantes.
Otro de los casos de Brafman ocurrido en el juzgado de enfrente, donde también se desempeñan varios jueces penales de la Corte Suprema de Nueva York, se produjo el arresto en 1999 del artista y ejecutivo de negocios Sean Combs, quien ha usado otros nombres durante su carrera, como Diddy y Puff Daddy, después de Se produjo un tumulto en el Club New York. Combs fue absuelto de posesión de armas y cargos de soborno en 2001 después de un juicio que atrajo a muchos de sus fanáticos y profesionales de las noticias al proceso y fuera del tribunal.
Recientemente, se ejecutaron órdenes de allanamiento en las casas de Combs en Los Ángeles y Miami en relación con una investigación federal, y mujeres lo demandaron alegando abuso sexual y tráfico sexual.
El palacio de justicia Art Deco de 17 pisos en 100 Center Street, que incluye un vestíbulo de mármol de dos pisos, fue construido entre 1938 y 1941 y ha aparecido en películas y series de televisión. Los turistas a menudo entran al edificio, incluso para los encuentros nocturnos con la corte, que pueden ser lentos y mundanos durante toda la noche hasta la 1 am.
El edificio, comúnmente llamado Tribunal Penal de Manhattan, alberga el Tribunal Penal, que se ocupa de delitos menores y algunas otras violaciones, y la Corte Suprema del Condado de Nueva York, Término Penal, donde se presentan casos penales como el de Trump. (Algunas salas de tribunales penales se encuentran en un edificio de uso mixto en 111 Center Street).
La estructura tiene su edad en decoración y funcionalidad, como aprendieron Trump y los posibles miembros del jurado la semana pasada cuando sufrieron un frío de principios de primavera que el personal del tribunal parecía no poder controlar con el sistema de calefacción.
Merchan dijo que incluso un ajuste menor en la sala del tribunal del piso 15 podría hacerla demasiado cálida e incómoda. El viernes, dijo que alguien estaba trabajando para intentar que hiciera menos frío.
El caso de Trump involucra un pago a Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford, realizado por su ex abogado y reparador Michael Cohen. Además de Daniels, se espera que testifique la ex modelo de Playboy Karen McDougal, a quien también se le pagó para que guardara silencio sobre una supuesta aventura, posiblemente junto con miembros de la administración de Trump y un ex ejecutivo del National Enquirer que supuestamente participó en esfuerzos para evitar la mala publicidad. sobre Trump.
El juez retirado Charles Solomon, que supervisó el juicio de Combs, dijo que la prioridad más importante de Merchan en el caso Trump será proteger la integridad del proceso del jurado. En el juicio de Combs, dijo Solomon, escalonó los tiempos de llegada de los jurados y otras personas involucradas en el caso para evitar cualquier contacto entre ellos y evitar que se enfrentaran a un flujo constante de fanáticos del acusado.
“Me propuse asegurarme de que no hubiera contacto”, dijo Solomon.
También dijo que es importante reforzar el personal de funcionarios judiciales. “Tienes que tener más agentes en la sala del tribunal”, dijo Solomon, añadiendo que cualquier persona desquiciada “podría simplemente correr y golpear a Trump en la cabeza” si no hay una seguridad adecuada. un amortiguador entre las personas involucradas en el caso y los observadores.
Una mujer que trabajaba en un tribunal separado en Queens estuvo en el juicio civil de Trump el 18 de octubre y trató de correr hacia el pasillo para hablar con él en medio del testimonio. Fue interceptada por agentes judiciales y arrestada.
Merchán ha dictaminado que no se harán públicos los nombres jurados. En el tribunal, se les identifica por los números que se les asignan.
Desde la acusación de Trump el año pasado, él y su equipo ingresaron al tribunal a través de la oficina del fiscal de distrito de Manhattan. Utilizan un ascensor privado hasta el piso 15, desde donde puede llegar discretamente a la sala del tribunal.
Bragg escribió recientemente a su personal sobre protocolos para empleados y visitantes. “Quiero asegurarles que haremos todo lo que esté a nuestro alcance para apoyarlos durante este tiempo y garantizar que su trabajo continúe lo más ininterrumpidamente posible”, escribió.
Al Baker, portavoz del sistema judicial del estado de Nueva York, dijo en un comunicado que el edificio “permanecerá completamente abierto para servir al público en todos los aspectos”.
“Nuestros funcionarios judiciales, jueces y personal no judicial comprenden y aprecian plenamente su papel para mantener el funcionamiento fluido de nuestros Tribunales Penales de Manhattan, sin importar la naturaleza o el alcance de los procedimientos en curso”, dijo Baker. “Trabajan en colaboración, todos los días, para garantizar que el acceso a una justicia significativa siga siendo una constante para todos”.
El subjefe de la policía de Nueva York, James N. McCarthy, oficial al mando de la patrulla del distrito de Manhattan Sur, dijo que el perímetro del tribunal tendría una amplia cobertura y que habría muchos recursos en espera.
“En cuestión de minutos, tendremos un gran contingente para ayudar con lo que sea necesario en el control de multitudes”, dijo McCarthy, y agregó que en ocasiones habrá “zonas congeladas” para detener la entrada al área.
El subjefe de inteligencia de la policía de Nueva York, John Hart, dijo que el plan de respuesta era similar a cómo el departamento manejó las multitudes que se reunieron en la ciudad después de las elecciones de 2016 “en términos de la cantidad de recursos y la cantidad de atención”.
Su división también está monitoreando las amenazas, y aunque no ha habido nada relacionado específicamente con el juicio, “no me sorprendería que la gente vaya a intentar hacer cosas”, dijo Hart.
“Veremos un claro repunte dirigido probablemente hacia el fiscal de distrito Bragg y, en general, hacia el jurado”, dijo Hart. “Nuestro principal objetivo es llegar a la fuente de la amenaza para garantizar que todos estén a salvo”.
