Dialog Axiata y su empresa matriz Axiata Group anunciaron el jueves que firmaron un acuerdo definitivo para hacerse cargo de manera efectiva de las operaciones de Bharti Airtel en Sri Lanka, reduciendo el número de operadores móviles en el país a tres.
Según el acuerdo de fusión, Dialog adquirirá el 100% de las acciones emitidas en Airtel Lanka y luego entregará a Bharti Airtel acciones ordinarias con derecho a voto mediante un intercambio de acciones, lo que permitirá a Airtel retener una participación del 10,35% en la empresa combinada. No se han revelado detalles financieros ni se ha proporcionado ningún cronograma.
Si bien el acuerdo sigue sujeto a la aprobación de los accionistas de Dialog y a los procedimientos legales, corporativos y de cumplimiento normativo habituales (que incluyen la autorización de la Bolsa de Valores de Colombo (CSE), la Comisión Reguladora de Telecomunicaciones de Sri Lanka (TRCSL) ya ha dado su bendición.
Axiata dijo que la fusión, que ha estado en los rumores durante años y oficialmente en proceso desde mayo de 2023, le permitirá aprovechar las economías de escala y reducir la duplicación de infraestructura, así como ahorrar costos y mejorar la eficiencia operativa.
“Esta fusión reúne las fortalezas de dos grupos de telecomunicaciones líderes y funciona bien para el crecimiento y la sostenibilidad del sector de telecomunicaciones emblemático de Sri Lanka”, dijo el Dr. Hans Wijayasuriya, director ejecutivo del grupo Axiata y director ejecutivo de su negocio de telecomunicaciones.
El director ejecutivo y director general de Axiata Group, Vivek Sood, dijo que el acuerdo se alinea con la estrategia de Axiata de consolidación y resiliencia del mercado. “La fusión creará valor para los accionistas de Dialog Axiata PLC y Axiata Group a través de sinergias alcanzables”.
También solidificará aún más su participación de mercado. Dialog ya lidera el mercado con una participación estimada del 57% y cerca de 18 millones de suscriptores. Airtel Lanka agregará otros 5 millones estimados a la base de suscriptores de Dialog.
El acuerdo de fusión se produce en un momento en que el sector de telecomunicaciones de Sri Lanka se ha visto afectado por las recientes crisis económicas del país. Según el último informe de mercado de BuddeComm, los operadores están luchando por generar ingresos suficientes para mantenerse al día con el costo de las actualizaciones de la red. Mientras tanto, el número total de suscriptores cayó un 3,1% en 2023 hasta septiembre. El gobierno no ha ayudado aumentando tanto el impuesto a las telecomunicaciones como el impuesto al valor agregado en los dispositivos móviles.
El acuerdo deja a Sri Lanka con sólo tres operadores móviles, los otros dos son SLT-Mobitel y Hutch Lanka, que ocuparán el segundo y tercer lugar, respectivamente, una vez que se complete la fusión Dialog-Airtel. También es el segundo gran acuerdo de consolidación móvil en Sri Lanka desde que Hutch Lanka se fusionó con Etisalat Lanka en 2018.
