Las cárceles del condado de San Diego están bajo un renovado escrutinio por muertes bajo custodia después de que un juez federal ordenara la publicación de nuevos videos que muestran la agonizante muerte de una mujer.
Elisa Serna murió mientras estaba detenida en la cárcel de Las Colinas antes de su juicio por cargos de hurto en noviembre de 2019. Su caso dio lugar a cargos penales contra el personal médico de la cárcel, pero nadie fue condenado.
Los padres de Serna sufren por muerte por negligencia y las cintas son la prueba A.
ABC 10News quiere advertirle: estos videos pueden ser difíciles de ver y no son adecuados para todos los espectadores.
Tenía sólo 24 años, estaba embarazada y era alcohólica, arrestada y encarcelada, acusada de robar su siguiente trago.
Sus padres acudieron a los tribunales para obligar al Departamento del Sheriff del condado de San Diego a publicar los vídeos de vigilancia del interior de la cárcel. Dicen que a su hija le impusieron la pena de muerte antes del juicio los agentes de la cárcel y el personal médico que ignoraron sus signos de angustia y la dejaron morir mientras el personal observaba.
“Mataron a mi bebé”, dice Michael Serna, el padre de Elisa.
“Me rompe el corazón… Siempre estaré marcado emocionalmente. Mi hija nunca volverá”, dice Palermo Serna, la madre de Elisa.
Se ordenó que los videos, que ya se mostraron en el juicio penal de un médico y una enfermera de la cárcel, uno de los cuales fue absuelto y el otro liberado después de un jurado en desacuerdo, fueran mostrados al público después de mociones de los medios en el tribunal y las bendiciones de los padres de Elisa.
“Es triste que tengamos que publicar el video y que se nos rompa el corazón nuevamente, pero si esto es lo que tenemos que hacer para que no sufran más familias, por eso luchamos”, dice Michael Serna.
Las cintas muestran las últimas horas de Elisa, cayendo repetidas veces, golpeándose la cabeza contra las paredes, golpeándose contra el suelo, vomitando repetidas veces y sin poder mantenerse en pie. Finalmente, se desmayó y nunca recuperó el conocimiento cinco días después del arresto.
El Equipo 10 revisó las cintas con el abogado Eugene Iredale, quien representa a los Serna en una demanda civil por muerte por negligencia contra los agentes, el personal médico y el condado.
“Dejar a una persona que frente a ti se cayó, sufrió una convulsión y luego quedó inconsciente, y luego simplemente te marchaste para dejar a la persona morir sola en una celda… Esa conducta fue escandalosa”, dice Iredale. “Si hubieran llamado al 911, el 911 habría llegado allí en cinco minutos… Sólo que no los llamaron hasta una hora antes de que ella muriera”.
Una auditoría de las cárceles del condado de San Diego mostró que se produjeron 185 muertes bajo custodia entre 2006 y 2022, bajo el antiguo sheriff. El actual sheriff Kelly Martinez dijo en un comunicado el jueves: “El video y otras pruebas en este caso son inquietantes, y las acciones del personal ese día no reflejan los valores del departamento del sheriff”.
Martínez prometió cambios en la atención sanitaria y la vigilancia médica en la cárcel.
“Esto tiene que parar”, dice Palermo Serna. “Estas personas que murieron bajo custodia eran amadas. Tienen familias”.
La sheriff dijo en un memorando al personal que se han iniciado cambios sustanciales para mejorar las condiciones en la cárcel y que está comprometida a llevarlos a cabo, incluida la capacitación y un protocolo para tratar a los reclusos que sufren síntomas de abstinencia.
Si bien la familia Serna los recibió con agrado, expresaron cierto escepticismo, ya que Martínez sirvió como subsheriff bajo la antigua administración.
