Fin de una era, fin de un modelo de negocio, fin de un tren de salsa, fin del mundo. Esta semana hubo muchas emociones encontradas en respuesta al cierre de la productora Participant, ganadora del Oscar, y al menos la industria ha acordado que algo ha llegado a su fin.
Cuando Variedad El martes se conoció la noticia de que la empresa de 20 años del multimillonario Jeff Skoll cerraría, después de ganar 21 premios Oscar e introducir un modelo de negocio que priorizaba el impacto social un poco más que las ganancias, muchos en la industria se sintieron conmocionados. No solo ese productor y financiero independiente de nivel medio había abandonado el mercado, sino también lo que eso significa para la viabilidad de películas y programas de televisión que plantean preguntas vitales sobre la justicia y el futuro de la humanidad.
“El fin de Participant Media es una noticia devastadora para cualquiera que se interese por los documentales”, escribió sin rodeos la directora Julie Cohen en X. Es la codirectora detrás de notables películas de no ficción como “RBG”, “Julia” y “My Name is Pauli Murray”. El participante marcó el comienzo de la era de los documentales de prestigio en 2006 con “Una verdad incómoda”, sobre la devoción de Al Gore por la acción climática, que ganó el Premio de la Academia al mejor documental.
Docenas de actores de la industria lloraron al estudio en historias de Instagram y en hilos de texto grupales, aterrorizados de que las coproducciones de Participant como “Roma”, “Spotlight”, “Murderball”, “Judas and the Black Messiah” y “Flee” no se realicen. en un Hollywood actual obsesionado con la reducción de costos y la visualización en una revolución del streaming desacelerada.
“Es muy triste, pero quizás inevitable”, dijo un alto ejecutivo de Hollywood. Variedad bajo condición de anonimato. El ejecutivo y otros dos importantes agentes del mundo del espectáculo coincidieron en que la producción de Participant se había desacelerado demasiado drásticamente durante la pandemia y a raíz de las huelgas laborales de Hollywood del año pasado.
“Si vas a lanzar una o dos películas al año, será mejor que vuele el techo como Legendary”, dijo uno de los agentes, en referencia a la compañía que financió la serie “Dune” de Denis Villeneuve y acaba de lanzar el último éxito Godzilla. película.
Participant siempre había logrado estrenos de menos de 10 películas al año, pero compensaba el volumen con trabajos aclamados por la crítica de autores como Steven Spielberg y Alfonso Cuarón. La empresa lo hizo abordando cuestiones globales como la corrupción sistémica, el cambio climático y los derechos humanos. Esos valores impregnaron la cultura de la empresa y capacitaron a una generación de ejecutivos para pensar más allá de los ingresos brutos de taquilla.
“Después de trabajar en Participant, por cada guión que leo o proyecto en el que trabajo, no puedo evitar preguntarme si la serie o película terminada hará del mundo un lugar mejor. Y si la respuesta es no… ¿para qué molestarse? dijo un ex miembro del personal de Participant. “[They] no siempre lograron alcanzar el alcance o los objetivos deseados, pero si más empresas de medios siguieran su ejemplo y priorizaran una misión o un producto para mejorar el mundo, el planeta sería un lugar muy diferente. Por esa razón, el cierre de Participant es un duro golpe para todos nosotros”.
En una misiva dirigida a su personal, Skoll reconoció los cambios económicos en la forma en que se financia, produce y distribuye el contenido y dijo que era hora de reevaluar cómo podría responder a los problemas más apremiantes del mundo. Otros se han preguntado abiertamente si quizás Skoll se cansó de emitir cheques. Un informe sugirió que podría haber perdido hasta 500 millones de dólares en dos décadas, comparando su patrimonio neto informado antes de fundar Participant ($5 mil millones) con el actual ($4,5 mil millones). Otros actores de la industria observaron que la inversión activista no es, y quizás nunca haya sido, una estrategia exitosa en esta ciudad.
Sin duda, el plegado del participante inspirará preguntas sobre la supervivencia de pares de su tamaño en el negocio. Quizás exista un leve resquicio de esperanza para los leales a Skoll.
“El participante me dejó vivir mi sueño. Yo, un inmigrante que empezó desde cero y no conoce a ninguna persona en el negocio. Me mostró que el entretenimiento y la acción social eran posibles”, escribió en LinkedIn el ejecutivo de asociaciones de marca JL Hernández, otro ex empleado. “Fue dificil. Pero posible. El participante me metió en esta carrera profesional y me abrió un camino. Pero nunca se sintió como un trabajo. El participante estaba en casa. Siempre digo que los participantes son una raza diferente. Y estoy agradecido de serlo”.
Angelique Jackson contribuyó a este informe.
