El precio del zinc ha contrarrestado los pronósticos que predecían una caída continua de su demanda y valor, aumentando hasta un 13% en las últimas semanas y poco más del 6% desde principios de año.
Según LiveMint, el zinc está subiendo en línea con los precios de varios metales industriales como el cobre, el aluminio y el acero debido a las interrupciones en el suministro y al aumento de la demanda global.
También señaló un repunte de la demanda de metales industriales vinculado a un resurgimiento de la actividad manufacturera en las dos economías más grandes del mundo, Estados Unidos y China.
El zinc también se ha beneficiado ya que los mercados de metales consideraron un posible retraso en la flexibilización monetaria estadounidense para centrarse en los riesgos de suministro inminentes.
Contra las previsiones
La reciente incursión en el zinc contrasta marcadamente con los pronósticos recientes de que las perspectivas de demanda del metal permanecerían moderadas debido a la desaceleración del crecimiento global y la actual debilidad en el mercado inmobiliario de China.
Según la oficina del economista jefe de Australia, el consumo de zinc se ve muy afectado por el ciclo de producción industrial mundial, lo que refleja su papel principal en la galvanización del acero y su uso intensivo en los sectores manufacturero, de la construcción y del automóvil.
En su más reciente “Resources and Energy Quarterly”, el Departamento Federal de Industria, Ciencia y Recursos informó que el consumo mundial de zinc refinado aumentó aproximadamente un 5,9% interanual en el trimestre de diciembre de 2023.
Durante el mismo período, el consumo aumentó en China (12%), Asia ex-China (5,3%) y la Unión Europea (3,1%), aunque esto fue compensado por una gran caída en Estados Unidos (24%).
Interrupciones en el suministro
El informe trimestral también señaló que los cierres de minas y los retrasos en los proyectos habían interrumpido el suministro en 2023.
“Las fuertes caídas en los precios del zinc en los últimos dos años han provocado interrupciones sin precedentes en el suministro mundial de minas de zinc, ya que los propietarios optaron por poner las minas en cuidado y mantenimiento para reducir las pérdidas”.
“La producción minera mundial cayó alrededor de un 1,4% interanual en 2023”.
Los precios del zinc se han recuperado más del 13% en las últimas semanas.
A pesar de la caída en la oferta minera, un aumento en la capacidad de refinación en China resultó en una rápida caída en el precio de tratamiento spot del mineral de zinc importado a esa nación.
El precio cayó a alrededor de 85 dólares la tonelada en febrero de 2024 desde un promedio de alrededor de 181 dólares la tonelada en 2023.
mineral crítico
Las Naciones Unidas han calificado al zinc como un “producto que salva vidas”, afirmando que se podrían prevenir 200.000 muertes infantiles cada año con un mayor acceso al zinc.
En ocasiones, el zinc ha alcanzado la categoría de ser el cuarto metal más utilizado en todo el mundo, detrás del hierro, el aluminio y el cobre.
El zinc también se ha incluido recientemente en las listas de minerales críticos de varios países, con un reconocimiento cada vez mayor de su importancia en lo que se ha concluido en la “nueva ecuación energética”.
Crucial para los objetivos netos cero
En algunos sectores, el zinc se considera el metal base secreto que es fundamental para alcanzar los objetivos de emisiones netas de carbono cero.
El metal esencial se utiliza para fabricar paneles solares más eficientes y baterías más pequeñas y livianas, lo que está provocando que la demanda aumente y, al mismo tiempo, la cadena de suministro se vea afectada.
Se espera que la demanda de zinc se triplique para 2030 a medida que entren en vigor los objetivos de cero emisiones netas.
La producción de zinc es variada: más de 50 países producen el mineral en todo el mundo.
