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Estados Unidos corre el riesgo de perder su presencia militar en otro país africano, ya que el gobierno de Chad envió una carta amenazando con poner fin a un acuerdo de seguridad crítico, según cuatro fuentes estadounidenses, una medida que amenaza con ceder más influencia estadounidense en la región a Rusia.
En una carta enviada a la defensa estadounidense adjunta la semana pasada, funcionarios chadianos amenazaron con cancelar el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas, o SOFA, que determina las reglas y condiciones bajo las cuales el personal militar estadounidense puede operar en el país. Si bien la carta no ordenaba directamente al ejército estadounidense que abandonara Chad, los funcionarios le dijeron a CNN que decía que todas las fuerzas estadounidenses tendrían que abandonar la base francesa en Yamena.
La carta mencionaba específicamente al Grupo de Trabajo de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOTF) en la base, un importante centro para las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos en la región, dijeron dos de las fuentes. Pero el grupo de trabajo no es el único contingente de personal militar estadounidense en la base, ya que todos los miembros del servicio estadounidense en Chad están ubicados en Yamena.
En cambio, la carta era del Jefe del Estado Mayor Aéreo de Chad, Idriss Amine, dijeron las fuentes de inteligencia, una forma inusual de transferir un mensaje tan significativo. La carta fue mecanografiada en francés, uno de los idiomas oficiales de Chad, y escrita con el membrete oficial de Amine.
La carta no fue enviada a través de canales diplomáticos oficiales, según uno de los funcionarios, que es la forma habitual de manejar estos asuntos. Las dos fuentes advirtieron que la carta podría ser una táctica de negociación del gobierno de Chad para obtener un nuevo acuerdo que favorezca mejor sus intereses.
El número exacto de tropas estadounidenses en el país no está claro, pero un funcionario estadounidense dijo que hay menos de 100 tropas allí.
CNN ha pedido comentarios al gobierno de Chad.
La medida se produce apenas un mes después de que el gobierno militar del vecino Níger pusiera fin a su acuerdo con el ejército estadounidense que permitía al personal estadounidense operar en el país.
Una de las fuentes le dijo a CNN que los líderes de Chad están siguiendo el ejemplo de Níger, intentando aprovechar una oportunidad para obtener más concesiones de Estados Unidos. Pero el funcionario dijo que la amenaza de Chad de rescindir el acuerdo SOFA tomó por sorpresa a los funcionarios estadounidenses.
La medida llega en un momento crítico para los intereses de Estados Unidos en África, ya que funcionarios estadounidenses han advertido que la influencia rusa se está expandiendo por todo el continente.
En Níger, un aviador de alto rango presentó una denuncia formal como denunciante, advirtiendo que el embajador de Estados Unidos en Níger y el agregado de defensa habían “suprimido intencionalmente información de inteligencia” en un intento de “mantener una fachada de una gran relación entre países”.
La denuncia alega que los aproximadamente 1.100 soldados estadounidenses en Níger están siendo “rehenes” ya que no pueden llegar nuevas tropas para reemplazar a las actualmente desplegadas. “Está claro que el país de Níger no quiere una presencia militar permanente en su país y nos han informado que tenemos que irnos”, escribió el aviador.
El Washington Post informó por primera vez sobre la denuncia del denunciante.
En una declaración a CNN, el general del Cuerpo de Marines Michael Langley, jefe del Comando de Estados Unidos en África, dijo que algunas autorizaciones diplomáticas para vuelos militares “recientemente han sido denegadas o no respondidas, lo que ha obligado a despliegues prolongados en algunos casos”.
“Los altos líderes del Comando África de EE.UU. continúan trabajando estrechamente con el Departamento de Estado y otros para garantizar que las fuerzas estadounidenses desplegadas en Níger tengan el apoyo y los servicios que necesitan”, dijo Langley. Un oficial militar estadounidense dijo que AFRICOM sigue comprometido a realizar actividades de inteligencia y que el Departamento de Defensa y AFRICOM “son informados diariamente de la situación sobre el terreno en Níger”.
CNN se comunicó con el Departamento de Estado para solicitar comentarios.
La denuncia se produce cuando la emisora estatal de Níger anunció hace una semana que Rusia había entregado equipo militar, incluida la última generación de sistemas de defensa aérea, a Níger.
Langley, dijo al Comité de Servicios Armados del Senado en marzo que Rusia está “tratando de apoderarse de África central así como del Sahel” a un “ritmo acelerado”.
“(Varios) países están en el punto de inflexión de ser realmente capturados por la Federación Rusa mientras están difundiendo algunas de sus narrativas falsas en toda Libia y desde una respuesta estratégica, acceso e influencia en todo el Magreb”, dijo Langley. “Ese es el flanco sur de la OTAN. “Necesitamos poder tener y mantener acceso e influencia en todo el Magreb, desde Marruecos hasta Libia”.
En una audiencia separada con el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el mes pasado, Langley dijo que los países centroafricanos estaban “en un dilema”, necesitando asistencia para el desarrollo de países como Rusia y China, pero equilibrando esas necesidades con “riesgos para la soberanía nacional”.
“En esta región, hay mucho en juego”, dijo Langley.
Langley visitó Chad en enero de este año junto con el asesor principal alistado de AFRICOM, el sargento. Mayor Michael Woods. Mientras estaba en el país, Langley se reunió con líderes militares chadianos, incluido el general Abakar Abdelkerim Daoud, Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Chad, según un comunicado de prensa de AFRICOM en ese momento.
Langley dijo en el comunicado que AFRICOM “sigue dedicado a construir asociaciones duraderas con Chad y otras naciones africanas”.
Esta historia se ha actualizado con informes adicionales.
Jake Tapper de CNN contribuyó con el reportaje.
