Los residentes hablaron ante el Concejo Municipal de Coronado durante más de una hora el 16 de abril, abordando los incendios en las playas.
Algunos querían que se prohibieran, otros querían que se preservaran, algunos pidieron un compromiso entre ambos. Algunos miembros de la audiencia aplaudieron, otros murmuraron y algunos incitaron al alcalde interino Casey Tanaka a pedir decoro.
Al final, el consejo decidió prohibir los incendios en South Beach, la estrecha franja de arena frente a los edificios de condominios de Coronado Shores. La ciudad permitirá fuegos personales en estufas de leña sin humo o en fogones de propano en el resto de su playa.
Los ocho fogones proporcionados por la ciudad también seguirán estando disponibles para los incendios, pero los bañistas deberán quemar leña limpia.
El alcalde Richard Bailey, que participó de forma remota, emitió el único voto en desacuerdo con la política y dijo que no creía que fuera justo permitir fogatas de leña en los anillos de la ciudad, que muchos creen que son utilizados más por visitantes que por residentes, pero no en otros lugares. La política, argumentó, otorga la posibilidad de quemar fogatas de leña en la playa sólo a los no residentes.
La nueva política fue un compromiso entre dos posturas vehementes: los que decían que las hogueras en las playas son una parte emblemática de la vida en California y los que decían que el humo de los incendios está inundando sus hogares y dañando su salud y el medio ambiente.
También fue una desviación de la decisión de febrero de restringir los incendios en las playas a los anillos proporcionados por la ciudad, lo que generó un debate.
“Creo que me equivoqué en la última reunión”, dijo el concejal Casey Tanaka, que actuaba como alcalde interino. “Creo que en lo que entendí bien es que el humo es un problema real. (…) No creo que nos hayamos equivocado en términos de tomar ese tema en serio y tratar de tomar medidas”.
Lo que pensó que el consejo se equivocó, dijo, fue no considerar la opción de la estufa sin humo, que Bailey sugirió en febrero. El concejal John Duncan, quien originalmente llevó el tema al consejo, también estuvo de acuerdo con la idea de los dispositivos sin humo, pero Tanaka dijo que no quería aprobar una opción de la que no sabía mucho.
Durante una presentación del personal, se explicó la opción sin humo: es un dispositivo portátil que utiliza combustión secundaria para eliminar el humo.
La concejal Carrie Downey dijo que compró una Solo Stove, un producto para fogatas sin humo, antes de la reunión del martes para ver cómo funcionaba.
“No es sin humo, hay menos humo”, dijo, explicando que los incendios todavía emiten humo cuando se encienden por primera vez.
Teniendo esto en cuenta, Downey sugirió una prohibición geográfica para mantener todos los incendios en la estrecha playa sur y empujarlos hacia las playas central y norte, que son mucho más anchas y permiten incendios que no están tan cerca de las residencias.
El concejal Mike Donovan estuvo de acuerdo y presionó para que también se permitieran fogatas de propano. También sugirió que la ciudad implemente un sistema de reservas para los anillos proporcionados por la ciudad para mejorar el acceso de los residentes. El personal de la ciudad regresará al consejo con un análisis del asunto, aunque la administradora de la ciudad, Tina Friend, dijo de manera preventiva que no creía que las reservaciones fueran logísticamente factibles.
Un desafío que enfrentaron los miembros del consejo fue encontrar una manera de permitir hogueras en las playas sin inventar una política tan complicada que fuera imposible de entender o aplicar.
La mayoría de las ciudades del condado de San Diego ya han prohibido las fogatas en las playas.
“(Permitir incendios) es más lo que tenemos que gestionar, es más lo que tenemos que hacer cumplir”, dijo Tanaka. “Y es por eso que todas estas ciudades los han prohibido: es una política más fácil de mantener y más fácil de entender y explicar. Pero a veces lo fácil no es lo mejor”.
Durante la deliberación, surgieron dos opciones principales: prohibir todos los fuegos en South Beach y permitir fuegos personales en todos los demás lugares, o prohibir los fuegos en South Beach y permitir todos los dispositivos personales para fogatas (la política actual) en otros lugares.
El Consejo finalmente decidió lo último.
La política aún no entrará en vigor: el Ayuntamiento primero debe aprobar una nueva ordenanza en dos audiencias públicas en reuniones futuras.
Después de eso, la nueva política pasará ante la Comisión Costera de California, una agencia que, entre otras cosas, tiene la tarea de mantener el acceso a las playas estatales.
La CCC podría tardar hasta un año en decidir si aprueba el cambio y, hasta entonces, se mantendrá la actual política contra incendios en las playas, que permite fogatas portátiles con leña en todas las playas.
Duncan, quien presentó una solicitud de Política No. 2 para llevar el asunto de los incendios en las playas ante el consejo, dijo que apreciaba la voluntad del consejo de encontrar una solución que atienda a ambas partes.
“Estoy muy dispuesto a cumplir los compromisos que se mencionaron”, dijo, “porque creo que debemos ser razonables ante las preocupaciones de la gente”.
