La muerte de un niño de 10 años ha planteado serias dudas sobre qué tan bien está afrontando el sistema el aumento de niños bajo tutela estatal en Australia Occidental.
ADVERTENCIA: Esta historia tiene contenido angustioso.
El niño se suicidó la noche del sábado mientras vivía con un familiar después de haber sido separado de sus padres hace algún tiempo por el Departamento de Comunidades.
La comisionada nacional de la infancia, Anne Hollonds, lo describió como una “tragedia indescriptible” y dijo que la muerte del niño era evitable.
“Sabemos desde hace algún tiempo que los sistemas de protección infantil en Australia están abrumados y son incapaces de hacer frente al volumen de situaciones en las que la seguridad de los niños está en riesgo”, dijo el comisionado.
El número de niños bajo cuidado en Australia Occidental ha aumentado de poco menos de 2.000 en 2004 a 5.170 a finales del año pasado.
La tasa también ha aumentado del uno por ciento de la población a alrededor del 1,7 por ciento.
La causa del aumento no está del todo clara.
La muerte de un adolescente genera investigación
En las últimas décadas se han realizado amplias reformas en el sistema de protección infantil de WA, algunas de las cuales se remontan al trágico caso de Susan Taylor.
La joven de 15 años vivía en el campamento Swan Valley Noongar cuando entró en un bloque de baños y se quitó la vida en 1999.
Una investigación forense descubrió que ella y otros niños fueron sometidos a abusos físicos y sexuales en el campamento.
Esto impulsó al gobierno de WA a lanzar la Investigación Gordon, recomendando la notificación obligatoria de sospechas de abuso sexual, docenas de nuevos trabajos de protección infantil y nuevas comisarías de policía en 13 comunidades remotas.
La mayoría de los niños bajo cuidado son indígenas
La proporción de niños indígenas bajo tutela ha aumentado de poco menos del 35 por ciento del total en 2004 a casi el 60 por ciento el año pasado.
Este tipo de cifras han sugerido a la senadora victoriana Lidia Thorpe expresar su preocupación por una posible segunda generación robada.
“Hoy los niños aprenden en la escuela sobre la generación robada, pero lo que no se les enseña es que estas políticas nunca terminaron”, dijo el Senador Thorpe.
“La expulsión de niños de las Primeras Naciones es un proyecto genocida en curso que se perpetra todos los días a través de la política gubernamental”.
Casi 25 años después de la muerte de Susan Taylor, las políticas de protección infantil se centran, al menos en el papel, en garantizar que los niños indígenas permanezcan con sus familias y conectados con su cultura.
Una enmienda de 2021 a la Ley de Servicios Comunitarios y para Niños adoptó formalmente el principio de colocación de niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres.
Da prioridad a colocar a los niños indígenas con sus familiares en primer lugar.
Cuando esto no está disponible, el niño es colocado con una persona aborigen en su comunidad y, cuando eso no es posible, con una persona aborigen que puede estar en cualquier lugar de WA.
Sólo si se agotan todas esas opciones, el niño es colocado con un cuidador no indígena.
En este trágico caso más reciente, el niño indígena de 10 años fue colocado con un miembro de la familia.
Pero no está claro cuánto apoyo estaba recibiendo esa cuidadora.
La líder del Partido Liberal WA, Libby Mettam, ha instado al gobierno a comprometerse más con la protección infantil para garantizar que los niños vulnerables no pasen desapercibidos.
“Es imperdonable que en un estado tan próspero como Australia Occidental veamos una falta de recursos para una agencia encargada de supervisar y apoyar a nuestros niños más vulnerables”, dijo la señora Mettam.
La ministra de Protección Infantil, Sabine Winton, dijo que el Partido Laborista había aumentado el número de trabajadores de protección infantil a tiempo completo en un 30 por ciento.
ABC Noticias: James Carmody
)
‘Como ambulancias al pie del acantilado’
El comisionado cree que también es necesario hacer más antes de que las familias lleguen al punto en el que el departamento deba intervenir.
“Son como las ambulancias al pie del acantilado”, dijo.
“Necesitamos realmente mirar mucho, mucho antes y en sentido ascendente, a otros sistemas como la salud, la educación y los servicios sociales”.
Cargando
