Los homenajes al difunto destacado del fútbol universitario y prospecto del Draft de la NFL, Amitral “AJ” Simon, continuaron llegando a las redes sociales el 18 de abril, cuando excompañeros de equipo y entrenadores se enteraron de su muerte.
La Universidad de Albany anunció la muerte de Simon el 17 de abril, ocho días antes de que esperara escuchar su nombre en el Draft de la NFL.
Simón tenía 25 años. La causa de su muerte no se conoció de inmediato.
El nativo de Pensilvania fue un notable jugador de fútbol americano en la escuela secundaria Pocono Mountain West High School antes de asistir a la Universidad de Bloomsburg en el estado, donde continuó destacándose en el campo antes de transferirse para continuar su carrera en Albany.
El programa de fútbol de Bloomsburg dijo que estaba “triste al enterarse” de la muerte de Simon el jueves.
“AJ no sólo fue un jugador tremendo, sino también un mejor compañero de equipo y persona”, dijo el ex programa de fútbol de Simon. https://twitter.com/GoBUHuskies/status/1780709417845231916 en un comunicado en las redes sociales. “Fue un modelo a seguir durante su estancia aquí en Bloomsburg y todos los que lo conocieron lo extrañaremos profundamente”.
Albany se hizo eco de esa declaración al compartir la noticia de su muerte el miércoles.
“El programa de fútbol de la UAlbany se entristeció profundamente al enterarse del fallecimiento del ex estudiante-atleta Amitral ‘AJ’ Simon esta mañana”, se lee en el comunicado. “Era un joven tremendo y un compañero de equipo aún mejor durante su estancia en UAlbany”.
El programa de fútbol de Albany dijo que Simon era “un modelo a seguir tanto dentro como fuera del campo” que sirvió “como pilar de este programa durante los últimos dos años”.
“Lo extrañaremos profundamente”, añadió el equipo.
Amitral Simón/Instagram
El ex entrenador en jefe de Simon en Albany, Greg Gattuso, recordó calurosamente haber tenido “dos años felices entrenando y haciéndose amigo de AJ Simon” en su propio equipo. https://twitter.com/CoachGGattuso/status/1780689521405022577 el miércoles por la tarde.
“Mis oraciones están dedicadas a la familia Simon”, escribió Gattuso. “Te amo AJ y siempre tendré un lugar especial en mi corazón para el número 8”.
Varios de los excompañeros de Simon de Bloomsburg y Albany también compartieron sus reacciones, homenajes y recuerdos en las redes sociales.
El ex compañero de equipo de Albany, Anton Juncaj, quien una vez describió a Simon como su “mejor amigo”, según La Unión de tiemposescribió un emotivo homenaje a Simon en sus Historias de Instagram el jueves.
“Todo lo que hiciste fue asegurarte de que yo fuera heterosexual y que siempre estuviste ahí para ayudarme cuando necesitaba algo”, escribió Juncaj. “Voy a continuar con lo que estábamos hablando. Te amo hermano mayor”.
Juncaj incluyó un emoji de corazón grande encima de una foto de él y Simons sonriendo juntos.
Amitral Simón/Instagram
Otro amigo cercano y ex compañero de equipo de Bloomsburg, Shawn Page Jr., rindió homenaje a Simon en Instagram. “Conseguí que todo el mundo te publicara”, escribió el ex compañero de equipo de Simon. “Realmente te hiciste un nombre como campeón. Prada tú”.
Jue Hicks, un ex compañero de equipo de Albany, escribió “Te amo hermano” con un emoji de cara triste y una publicación conmemorativa en blanco y negro para Simon en sus Historias de Instagram. Hicks siguió con otra publicación que lo mostraba parado en la banca de la Universidad de Albany, del brazo de Simon, escribiendo: “Nos vemos de nuevo, hermano. Se fue y acabó con nosotros”.
Jared Verse, quien jugó con Simon en Albany antes de transferirse a Florida State, también lamentó la muerte de Simon en sus Historias de Instagram. “Estábamos hablando hace unos días…”, escribió Verse junto a un monumento en memoria de su excompañero de equipo.
“Fue sólo [on the phone] contigo literalmente el lunes!” “, escribió el ex compañero de equipo Trent Pennix en Instagram Stories. “¡Descansa tranquilo, gran hombre!”
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Taylor O’Connor, directora de contenido digital y comunicaciones del equipo, compartió en https://twitter.com/tayloroconnor99/status/1780702819252908423 que Simon “me enviaría un mensaje de texto para hacer cambios interesantes después de que terminara la temporada y comenzara a prepararse para el Draft de la NFL”.
“[He] “Él siempre fue muy amable y agradecido por todo lo que le envié”, recordó O’ Connor. “Bromeé con él: ‘¡No te olvides de mí cuando llegues a la NFL!’ Él se rió y dijo ‘¡Nunca!’ “
Amitral Simón/Instagram
Simon fue una selección defensiva del primer equipo All-CAA de 2023, una selección de primer equipo de Phil Steele All-CAA y un homenajeado All-American del primer equipo de FCS Football Central durante su carrera en Albany, además de ser nombrado parte de la CAA de otoño de 2023. Cuadro de Honor Académico del Comisionado.
El liniero defensivo de 6 pies 1 pulgada y 267 libras registró 12.5 capturas y 55 tacleadas durante su último año en la universidad, atrayendo la atención de los cazatalentos de la NFL. Después de la exhibición del “Pro Day” de Albany para los cazatalentos de la NFL, Gattuso dijo que “podía ver a AJ Simon colarse en una ronda tarde”. La Unión de tiempos informó.
Simon también se sintió positivo acerca de sus perspectivas en la NFL en las últimas semanas.
“Los cazatalentos están diciendo algunas cosas positivas”, dijo Simon después del entrenamiento de finales de marzo, según el periódico. “Nunca se sabe. Es hora de jugar al juego de la espera. Simplemente mantente en forma. Siento que mis posibilidades (de ser seleccionado) son bastante altas”.
