Una bengala de gas arde cerca del centro de producción Lisburne de Prudhoe Bay en 2015. (Archivo Loren Holmes/ADN)
La Cámara de Representantes de Alaska votó el miércoles a favor de permitir a las empresas recolectar dióxido de carbono e inyectarlo a gran profundidad. Los partidarios dijeron que creen que impulsará las industrias de petróleo, carbón y gas del estado.
Los legisladores aprobaron el Proyecto de Ley 50 de la Cámara de Representantes con una votación bipartidista de 32 a 8, y lo enviaron al Senado para su mayor consideración.
Presentada por el gobernador Mike Dunleavy el año pasado, la HB 50 se anunció originalmente como una forma de generar dinero para el estado y al mismo tiempo reducir el cambio climático causado por el hombre.
Pero a medida que avanzaba el proyecto de ley, los soldados eliminaron los niveles mínimos de ingresos propuestos y argumentaron que el proyecto de ley era necesario para el trabajo de petróleo y gas aquí.
“Nuestro motor económico está en juego. Es un hecho… los financieros exigen que usted, como empresa, tenga un plan para reducir su huella de carbono”, dijo el representante Ben Carpenter, republicano por Nikiski. “Se puede no estar de acuerdo sobre si eso es inteligente, sabio o no, pero el simple hecho es que los financieros lo exigen”.
Los miembros de la Cámara de Representantes de Alaska observan cómo se cuentan los votos sobre el Proyecto de Ley 50 de la Cámara, la legislación sobre almacenamiento de carbono, el miércoles 17 de abril de 2024. (Foto de James Brooks / Alaska Beacon)
Según la HB 50, el estado establecería reglas para las empresas que recolectan dióxido de carbono y lo almacenan bajo tierra, un proceso conocido como almacenamiento de carbono o secuestro geológico de carbono.
En Alaska, los derechos sobre los recursos del subsuelo son propiedad colectiva de los residentes del estado a través del gobierno estatal. La versión original del proyecto de ley exigía pagos mínimos por parte de las empresas participantes, en función de la cantidad de dióxido de carbono inyectado bajo tierra.
Los legisladores eliminaron esa disposición y la reemplazaron con un lenguaje que permitía al comisionado del Departamento de Recursos Naturales negociar los términos financieros de los acuerdos de carbono sin cargo mínimo. Existen algunas fórmulas de financiación para pagar el seguimiento a largo plazo de los pozos de inyección.
Los cambios dejaron inseguros tanto a los legisladores como a los funcionarios del poder ejecutivo sobre cuántos ingresos recaudará para el estado, y no está claro si las tarifas recaudadas por el programa igualarán o excederán el costo de ejecutarlo.
“Así que se supone que debo votar cuando el Departamento de Hacienda diga: ‘¿No sabemos qué hará esto?’”, dijo el representante Andy Josephson, demócrata de Anchorage, antes de la votación.
El interés en el almacenamiento de carbono ha crecido durante la última década a medida que las empresas firman acuerdos de “cero emisiones netas” que les exigen equilibrar sus emisiones de dióxido de carbono con programas que eliminan el carbono de la atmósfera.
Santos, la empresa de petróleo y gas con sede en Australia, por ejemplo, ha dicho públicamente que su objetivo es llegar a cero emisiones netas para 2040. Santos está desarrollando el proyecto petrolero Pikka en la vertiente norte de Alaska.
“Bueno, sé que hay australianos y californianos culpables que quieren pagarle a este estado para que contamine. Eso está bien para mí”, dijo el representante Will Stapp, republicano por Fairbanks.
El miércoles, varios legisladores dijeron que los bancos y otras instituciones financieras están presionando a las empresas de petróleo y gas para que reduzcan sus emisiones de carbono, y que no aprobar el proyecto de ley podría paralizar la cantidad de inversión disponible para trabajos de petróleo y gas aquí.
“Alaska está en el escenario mundial, compitiendo por el mercado mundial, y ese mercado mundial ha cambiado”, dijo el representante Justin Ruffridge, republicano por Soldotna y partidario del proyecto de ley.
El representante Tom McKay, republicano por Anchorage, dijo que considera que el proyecto de ley es fundamental para la eventual construcción de un gasoducto a través de Alaska.
El gas natural producido en Prudhoe Bay contiene grandes cantidades de dióxido de carbono, que debe eliminarse antes de su envío.
“Debido a la crisis climática percibida… ya no podemos liberar CO2”, dijo McKay, refiriéndose al proceso de liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
“Estamos acorralados en un rincón en el que tenemos que votar a favor de esto, tenemos que apoyarlo para que podamos eliminar el CO2 y depositarlo en la tierra”, dijo.
El cambio climático, causado por las emisiones humanas de gases de efecto invernadero, incluido el dióxido de carbono, está bien establecido, pero McKay no fue el único legislador que desdeñó la idea.
El representante Kevin McCabe, republicano por Big Lake, se refirió a la idea como “una tontería sobre el cambio climático” y dijo que el proyecto de ley no tiene nada que ver con el clima sino que es “simplemente el estado de Alaska tratando de aprovechar lo que las juntas directivas de algunas grandes empresas de los directores les han dicho lo que deben hacer”.
El representante David Eastman, republicano por Wasilla, dijo que recuerda cuando fue enviado a Irak con el ejército estadounidense después de que le dijeran que ese país tenía armas de destrucción masiva. Dijo que la factura del carbono tiene una sensación similar.
“Ahora hay sólo un pequeño número de voces que dicen tan fuerte como pueden que todo este asunto del secuestro de carbono no es lo que parece. Y 20 años después, estoy bastante seguro de que todos llegaremos a esa misma apreciación”, dijo antes de votar en contra de la HB 50.
El representante Zack Fields, demócrata de Anchorage, dijo que votó a favor del proyecto de ley porque cree que generará empleos, beneficios ambientales y algunos ingresos, particularmente impuestos locales a la propiedad para North Slope, donde se están realizando algunos de los primeros trabajos de almacenamiento de carbono. esperado.
Fields dijo que el almacenamiento de carbono es un primer paso importante hacia la captura directa del aire: extraer dióxido de carbono del aire libre e inyectarlo bajo tierra.
Fields dijo que cree que esa idea, aún experimental, es necesaria para esfuerzos futuros para combatir el cambio climático, y las instalaciones en Alaska podrían crear demanda de electricidad. Eso, a su vez, impulsaría la construcción de plantas de energía renovable, dijo, creando empleos y reduciendo los precios de la energía para los consumidores.
El representante Andrew Gray, demócrata de Anchorage, no estuvo de acuerdo y dijo que la idea de que el proyecto de ley sobre almacenamiento de carbono beneficiará al medio ambiente es un “mito” y “no estoy dispuesto a suscribirme a ese mito”. He votado no al proyecto de ley.
La HB 50 avanza al Senado, donde los miembros del grupo mayoritario del Senado han dicho que están ansiosos por escuchar el proyecto de ley.
Publicado originalmente por el Faro de Alaskauna organización de noticias independiente y no partidista que cubre el gobierno del estado de Alaska.
