En el segundo día del juicio en Craigavon Crown Court, sentado en Ballymena, la defensa KC Barry Gibson pidió contar uno para ser presentado nuevamente a Robert Cecil Atkinson.
De pie en el banquillo, vestido con un traje azul marino y una corbata a rayas, el hombre de 70 años admitió que había conspirado para pervertir el curso de la justicia.
Los detalles del delito revelan que entre el 8 de septiembre y el 30 de octubre de 1997, el agente de reserva retirado de la RUC Atkinson “conspiró junto con Andrea Louise McKee, James Michael Robert McKee y otros para realizar un acto que tendía a pervertir el curso de la justicia pública. en que usted accedió a dar información falsa a agentes policiales que averiguaban sobre una llamada telefónica realizada desde su casa el 27 de abril de 1997 a las 8.37 horas sobre la identidad de la persona que realizaba dicha llamada”.
Tras la admisión de Atkinson, el fiscal KC Toby Hedworth le dijo al juez Patrick Lynch KC que el Ministerio Público (PPS) “no ofrecía más pruebas” contra dos coacusados: la esposa del acusado, Eleanor Atkinson (70), y Kenneth Hanvey (72). .
Hedworth dijo al juez Lynch que el PPS había decidido no ofrecer más pruebas contra la señora Atkinson y el señor Hanvey después de haber “recibido instrucciones al más alto nivel y también haber consultado con el miembro de la familia Hamill”.
“Todos ellos consideraron con la mayor atención el asunto y la declaración dirigida por el Sr. Atkinson y, considerando el interés público general del caso, la fiscalía se contentaría con no ofrecer más pruebas con respecto a Eleanor Atkinson y Kenneth Hanvey. “dijo el fiscal superior.
En consecuencia, el juez de primera instancia de Diplock, sin jurado, registró veredictos de “no culpable” con respecto a los cargos de conspiración para pervertir la justicia para la Sra. Atkinson y pervertir la justicia contra Hanvey, quien es de Derryanvil Road en Portadown.
Aunque Hedworth estuvo de acuerdo en que la declaración de culpabilidad de Atkinson se basó en “que se trataba de un encubrimiento o un intento de encubrimiento”, hizo una pausa cuando el juez Lynch le preguntó si el PPS aceptaba además que “no hay responsabilidad penal”. por lo tanto, para el señor Atkinson en términos de interferir con la investigación actual sobre el asesinato del señor Hamill”.
Un landrover de Police Crimestoppers en el lugar de los hechos en Portadown en 2009, reconstruyendo la escena más de 10 años después del asesinato de Robert Hamill por parte de una mafia leal.
Sin embargo, le dijo al tribunal que, si bien el PPS no puede decir con certeza de qué se habló durante la llamada telefónica, “se podría inferir que el contenido era inadecuado, pero sería un error por nuestra parte ir más allá de eso”.
Los cargos surgen después de que Robert Hamill fuera golpeado por una turba leal el 27 de abril de 1997, y su asesinato fuera objeto de una investigación pública debido a la acusación de que cuatro agentes de policía estaban apostados en un vehículo policial cerca del lugar del ataque, pero no no interviene.
Atkinson era uno de los agentes que viajaban en el vehículo policial la noche en que Hamill fue atacado, y la investigación de la RUC se convirtió en una investigación por asesinato después de que el joven de 25 años sucumbiera a sus heridas.
Un total de seis personas, entre ellas Allister Hanvey, el hijo de Kenneth Hanvey, fueron acusadas del asesinato, pero los cargos contra cinco de ellas, entre ellas Allister Hanvey, fueron retirados posteriormente por falta de pruebas suficientes para procesarlo, mientras que la sexta persona, Paul Rodney Marc Hobson, fue adquirido después de un juicio, donde el agente Atkinson prestó declaración.
Hoy en el tribunal, el juez Lynch dijo que, “al ponerme como jurado, estoy un poco desconcertado” por la postura de la fiscalía con respecto a la base de la declaración de culpabilidad de Atkinson, “porque la señora Jones [previously known as Andrea McKee] “Hizo una afirmación positiva sobre el tema de la conversación”.
La juez Lynch dijo que ayer había presentado pruebas afirmando que su ahora fallecido esposo, Michael McKee, le dijo que Atkinson le dijo durante una conversación telefónica que él [Atkinson] había “hecho algo estúpido” en el sentido de que “había hecho una llamada a la casa de los Havey y le había dicho a Allister que se deshiciera de parte de su ropa”.
Pareciendo eludir un poco la cuestión, el señor Hedworth dijo al juez Lynch que “sería un error responder a eso”, y en cambio destacó que el testigo, descrito por un juez anterior como “un testigo totalmente poco confiable y absolutamente poco convincente”, se debía a ser interrogada y sus pruebas probadas esta mañana si el juicio hubiera procedido.
En 2014, cuando sostuvo que no había pruebas suficientes para elevar el caso al Tribunal de la Corona, el juez de distrito Peter King dijo que todo el caso se basaba en las pruebas de Andrea McKee/Jones.
Sin embargo, al desestimar los cargos, fue mordaz con la testigo, calificándola de “evasiva, obstructiva y mentirosa, salpicando su evidencia con inconsistencias y afirmaciones extravagantes de que no recordaba momentos cruciales de su vida”.
En 2014, el juez de distrito King declaró: “Su testimonio, respecto de momentos clave, contradecía las pruebas de otros testigos de la Corona y el material revelado por la fiscalía. Ella desplegó generosamente tácticas de ofuscación y desviación a lo largo de su actuación en el estrado de los testigos. Llegué a la firme conclusión al final de su testimonio de que me habían tratado con una serie de mentiras y verdades a medias por parte de un testigo que no quería o no podía proporcionar al tribunal un relato veraz con respecto a cualquier aspecto de su vida. desde 1997.”
Sin embargo, hoy en el tribunal, el juez Lynch aclaró al fiscal del PPS que la base de la declaración es que Atkinson “hizo una declaración falsa e indujo a otras personas a hacer una declaración falsa sobre el origen de la llamada telefónica, y se acepta que no tiene ninguna responsabilidad penal por cualquier intento de interferir con la investigación” sobre la grave agresión y asesinato del señor Hamill.
“La dificultad es que había hecho una llamada telefónica a la casa de un sospechoso, lo cual, según él, fue una estupidez, si se puede inferir que eso pudo haber interferido con la investigación policial. Pero creo que sería un error intentar ir más allá”, afirmó Hedworth.
El juez Lynch dijo que, claramente, cuando llegue el momento de dictar sentencia, “sin duda necesitaré una aclaración”, ya que esa será la base sobre la que abordará el caso.
Desde la perspectiva de la defensa, Gibson le dijo al juez Lynch que la defensa obtendría y proporcionaría informes médicos ya que Atkinson tiene graves problemas cardíacos y ha sufrido varios derrames cerebrales en los últimos tiempos.
Al liberar al pensionista bajo fianza, el juez Lynch admitió el caso para su declaración de culpabilidad y sentencia hasta el 7 de junio.
