Este miércoles 17 de abril Estados Unidos tomó medidas drásticas ante la falta de garantías para la oposición en las próximas elecciones presidenciales en Venezuela: restableció las principales sanciones contra empresas de ese país.
Esta decisión ha puesto en duda el comercio de petróleo y gas. del país vecino a Colombia; sobre todo, porque Ecopetrol ha mostrado interés en adquirir gas de ese país.
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Se trata precisamente de la licencia 44 de la Ofac (Oficina de Control de Activos Extranjeros), que eximió temporalmente a Venezuela de sanciones económicas. Con ello, el país norteamericano prohibirá cualquier nueva transacción o comercio de petróleo y gas con el país vecino.lo que podría complicar seriamente los planes mencionados por Ecopetrol.
“La comercialización de gas proveniente de Venezuela fue posible entre el 18 de octubre de 2023 y el 18 de enero de 2024 a través de la licencia 44 de la Ofac”, escribió la senadora Paloma Valencia en su cuenta X.
La medida también afecta directamente empresas internacionales que han realizado negocios con PDVSA (petrolera estatal venezolana) en los últimos seis meses, dándoles un plazo de 45 días para cerrar dichas operaciones en Venezuela. Este anuncio ha generado incertidumbre en torno a la viabilidad del gasoducto Antonio Ricaurte, a través del cual se transporta gas desde Venezuela a Colombia, debido a un contrato vigente entre Ecopetrol y PDVSA.
Esta decisión de Estados Unidos se produce tras reiteradas amenazas en los últimos meses de restablecer el bloqueo unilateral si Maduro no cumplía los compromisos asumidos en Barbados, que buscaba celebrar elecciones “libres y competitivas”. Lo anterior se debe a que, a solo tres meses de la comisión, candidatos opositores no han podido registrarse e incluso han sido inhabilitados, como el caso de María Corina Machado.
Como se anticipaba esta situación, el presidente de Ecopetrol, Ricardo Roa, había mencionado la posibilidad de importar gas desde Venezuela, buscando alternativas para levantar las restricciones impuestas por la Ofac del Departamento del Tesoro de Estados Unidos, en un intento de contrarrestar estas sanciones.
Según información de Radio BluEl propio gobierno de Estados Unidos admite que la decisión puede ser reversible, ya que “están dispuestos a seguir colaborando” si se cumplen las condiciones democráticas acordadas.
La Ofac aclaró que las empresas interesadas podrán solicitar permisos específicos para operar en Venezuela, y estas solicitudes serán evaluadas individualmente. Entonces, el interés de Ecopetrol podría materializarse, pidiendo primero permiso a EE.UU. y esperando un concepto favorable.
La Casa Blanca informó al Gobierno colombiano de esta decisión; de hecho, lo hizo antes de su anuncio público.
La licencia de Chevron para operar en Venezuela no se ve afectada por esta decisión, ya que tienen su propia licencia particular y podrán continuar sus operaciones en el país.
