PORTAGE, MI – Con la forma en que transcurrieron los últimos segundos de la primera mitad del miércoles, el fútbol femenino de Portage Central fácilmente podría haber sentido la carga o haberse agotado.
Pero no habría inquietudes ni inquietudes: esa no es la forma en que funciona Central.
En cambio, preferirían responder. Rápidamente.
Sentado con un amargo déficit de goles en el medio tiempo, Portage Central, clasificado No. 4 de la División 1, desencadenó una reacción furiosa y vivaz en la segunda mitad al embolsarse un trío de goles sin respuesta, incluido un par de Alana Simmons, para regresar y capturar un triple que se siente bien. -1 victoria en casa sobre Mattawan.
“Necesitábamos responder después de estar perdiendo 1-0 y cambiar el resultado del juego”, dijo Simmons. “Salimos y fuimos más agresivos y jugamos mucho mejor fútbol (en la segunda mitad). “Estamos muy emocionados de conseguir esta victoria, es nuestro primer partido de rivalidad del año y todos estamos muy felices unos por otros”.
Portage Central (5-0-1) permanece invicto en la temporada 2024, mientras le propina a Mattawan (3-1-0) su primera derrota de su joven temporada.
No hubo escasez de energía e intensidad en uno de los primeros juegos de SMAC de 2024, especialmente considerando que estos dos equipos jugaron por última vez cuando estaba en juego un campeonato distrital.
Y aunque los Mustangs tuvieron posesión desde el principio, Mattawan encontró el oro primero, justo a tiempo.
Cassidy Parmelee envió un tiro libre que le dio problemas a la portera de Central, Allison Rearick, y la estudiante de segundo año Alena Tylicki disparó desde el poste trasero para un gol de rebote y una ventaja de 1-0 con solo cinco segundos restantes en la mitad.
“Eso fue increíble y fue una manera increíble de terminar la primera mitad con impulso”, dijo la entrenadora en jefe de Mattawan, Ann Ponicki.
Sin embargo, nunca hubo una sensación de duda sobre el Mustang, y eso fue lo que diseñó su valiente regreso.
Controlando el balón en la zona de ataque después del descanso, Central recibió un tiro libre cerca del minuto 26. Y con el viento silbando, Simmons se adelantó para descorchar un disparo que pasó justo más allá de los brazos extendidos de la portera de Mattawan, Amara Torrey, y entró en la red superior para empatar, un gol que inició una secuencia estelar.
“Les dije que ellos se preocupan cuando yo me preocupo y yo no estoy preocupado”, dijo el entrenador en jefe de Portage Central, Tim Halloran, sobre su mensaje de medio tiempo a su equipo. “Veo suficientes juegos para saber que si nos quedamos con quienes somos y hacemos lo que hacemos todos los días, estaríamos bien. “Lo hicimos y demostramos quiénes somos al final del partido”.
Sólo tres minutos más tarde, el impulso implacable de Anna Pellegrini le permitió a la junior lanzar un centro a Madison Cutler para tal vez el gol del partido: una explosión única que vio a Cutler acosado y tacleado en celebración, mientras les entregaba a los Mustangs un Ventaja 2-1.
“Trabajamos en esa jugada todo el tiempo en la práctica y sabía que tenía que hacer contacto”, dijo Cutler sobre su objetivo. “Fue genial meter el balón y se sintió bien, pero como equipo sabíamos que teníamos el juego. “Simplemente teníamos que regresar y no quedarnos desprevenidos y eso es lo que hicimos”.
Mattawan crearía algunas oportunidades en el contraataque a partir de ahí, pero los Mustangs no soltarían el pie del acelerador. Y cuando faltaban menos de siete minutos para el final, el máximo goleador de Central hizo una reverencia el miércoles.
El tiro de esquina de Simmons quedó suspendido en el aire y se curvó lo suficiente para encontrar la red detrás de Torrey, logrando el sexto gol de la temporada de la senior, líder del equipo, y un alegre abrazo con sus compañeros del Mustang.
“Sabía que sólo necesitaba que estuviera en la caja y tuve suerte de que se curvara hacia adentro”, dijo Simmons. “Sólo quería crear caos en la caja”.
Es un espectáculo bienvenido ver a Simmons en la cima de la clasificación de anotaciones de los Mustangs para Halloran, especialmente considerando que ella juega principalmente a lo largo de su línea defensiva trasera.
“Cuando demuestra su capacidad atlética, es muy difícil jugar contra ella”, dijo Halloran. “Especialmente al salir de atrás porque tienes a todos los demás marcados y aquí viene este tren de carga, así que es realmente emocionante para ella”.
Para Mattawan, el resultado no es tan ideal, pero después de ganar su primer campeonato de conferencia de la temporada regular de SMAC la temporada pasada, y con solo un senior en su plantilla de 2024, Ponicki es optimista sobre cómo podrían verse los Wildcats cuando llegue el momento del torneo.
“Somos jóvenes y siento que vamos a seguir mejorando y arreglando las cosas”, dijo Ponicki. “Esas chicas pusieron cada gramo de energía que tenían en ese campo y por eso estoy orgulloso de ellas y dimos una buena pelea. “Siento que les dimos un partido difícil y tuvieron que salir con su juego A+ para poder vencernos”.
Lo que le queda a Central es una gran cantidad de emoción al comienzo de la temporada y un triunfo animado y de regreso, ya que apuntan a aprovechar la aparición final regional del año pasado.
“Estoy muy orgulloso de la reacción porque muchos equipos probablemente se habrían desinflado por ese gol antes de la mitad”, dijo Halloran. “Queremos ser los mejores de la conferencia y Mattawan también. “Es una buena rivalidad y obtuvimos un buen resultado esta noche”.
Halloran dice que este grupo en 2024 está jugando con mucha más convicción, algo que brilló en la segunda mitad del miércoles.
Y, por supuesto, también divertirnos en el camino.
“Están jugando con mucha más confianza este año”, dijo. “Es divertido ser parte y donde terminamos al final de la temporada, hay poco control sobre eso. Se trata de divertirse y apreciar a este equipo”.
Portage Central recibe a Kalamazoo Central el lunes, mientras que Mattawan recibe a St. Joseph.
