- Por arroz Clodagh
- Correspondencia comercial de BBC News NI
Actualizado hace 2 horas
La inflación cayó al 3,2%, desde el 3,4%, y el propietario de un negocio dijo que le preocupa que su tienda no sobreviva.
La caída se debió en gran medida a la fuerte desaceleración de los precios de los alimentos, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
La inflación, la tasa a la que los precios aumentan a lo largo del tiempo, ha ido cayendo gradualmente desde que alcanzó su punto máximo a finales de 2022.
Sean McLaughlin, quien abrió la tienda de pescado y patatas fritas Kraken en Portrush en 2019, dijo que el negocio no existirá dentro de un año a menos que los aumentos de precios se reduzcan.
Las nuevas cifras del miércoles, que miden el año transcurrido hasta marzo, significan que el ritmo al que está aumentando el coste de la vida se sitúa en su nivel más bajo en dos años y medio.
Cuando abrió su negocio, el Sr. McLaughlin cobraba alrededor de £8,50 por una cena de pescado, pero como el costo de las patatas y otros artículos se duplicaba, tuvo que aumentar sus precios a £14 por el mismo pedido.
“Llegará un momento en el que no podré seguir subiendo los precios para facilitar el aumento de los costes. Estamos en el límite de dónde la gente está dispuesta a pagar y de lo que pueden permitirse el lujo de pagar”, afirmó.
Las familias de McLaughlin dijeron que son sus principales clientes y que el precio de una comida para una familia de cuatro ha aumentado entre “18 y 20 libras esterlinas”.
“Eso no es algo que queramos hacer, es algo que hemos tenido que hacer”, añadió.
Las altas facturas de alimentos y energía, así como el aumento de los costos laborales, significaron que tuvo que tomar algunas decisiones difíciles, como reducir los niveles de personal y las horas de operación.
“En un momento dado teníamos entre 14 y 15 empleados; ahora nos quedamos con cuatro. Ahora somos más autoservicio. Hemos tenido que reducir nuestras horas de operación y suspender una semana de siete días y nos hemos alejado de algunos de los cortes de pescado más caros”.
¿Están disminuyendo las presiones inflacionarias?
Según McLaughlin, la electricidad podría estar disminuyendo, pero “no es ninguna gracia salvadora ni ningún aleluya” en este momento.
“Estamos escuchando nuevamente advertencias sobre la escasez de patatas; lo que me gustaría ver es que la producción principal disminuyera, eso tendría un impacto mayor en nuestro negocio”.
Añadió que ha visto cerrar varias empresas después de no poder mantenerse al día con el aumento de los costos.
“Estamos viendo una gran cantidad de cierres de empresas, con empresas galardonadas reconsiderando lo que hacen y estamos viendo que cada día se pierden empresas independientes más pequeñas.
“No podríamos sostener muchos más aumentos, no creo que este negocio exista dentro de un año a menos que los precios comiencen a reducirse.
“No es algo financieramente viable si lo hace, lo cual es triste porque es un negocio sólido y bueno, pero si las cifras no cuadran, hay que tomar decisiones”, añadió.
Mientras tanto, Matthew Bradley, propietario de Café Fish en Belfast, dijo que tuvieron que subir los precios tres veces durante el último año.
“No podíamos satisfacer la demanda y el costo de vida, ya que subía”, dijo.
Si bien Bradley cree que la empresa ha “resistido lo peor de la tormenta”, aún expresa su preocupación de que la escasez de patatas debido a las condiciones climáticas húmedas pueda causar más problemas.
