A lo largo de los seis meses que Israel ha estado luchando en Gaza, el público ha apoyado abrumadoramente el esfuerzo bélico, y la gran mayoría de los israelíes respalda el objetivo de destruir a Hamás y liberar a los rehenes que aún se encuentran retenidos en el enclave.
Pero no existe tal consenso sobre cómo responder a la amenaza de Irán, cuyo ataque a Israel en las primeras horas del domingo ha reavivado los temores de que las hostilidades que han envuelto el Medio Oriente desde el ataque de Hamas el 7 de octubre puedan escalar hasta convertirse en un conflicto regional.
Una encuesta realizada por la Universidad Hebrea de Jerusalén esta semana encontró que el 52 por ciento de los israelíes pensaba que el país no debería responder al bombardeo de aviones no tripulados y misiles, la primera vez que la república islámica ataca al Estado judío directamente desde su propio suelo. – sino cerrar la actual ronda de hostilidades. El resto pensó que Israel debería tomar represalias, incluso a riesgo de extender la ronda actual.
“Todos están de acuerdo con el [Gaza war] objetivos. Pero aquí vemos un camino muy diferente” con Irán, dijo Nimrod Zeldin, de los Laboratorios Agam de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que realizó el estudio.
“Irán es más complicado”.
El régimen islámico lanzó su bombardeo en represalia por el presunto ataque israelí de este mes a su consulado en Siria, en el que murieron varios miembros de alto rango de la Guardia Revolucionaria de élite.
La división en el público israelí se ha reflejado en el tortuoso debate dentro del gabinete de guerra del país, compuesto por cinco personas y encabezado por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu. Algunos analistas han sugerido que la ventana para una respuesta inminente puede estar estrechándose, ya que la festividad judía de Pesaj comenzará el lunes y los israelíes viajan para estar con sus familias por todo el país.
Según un funcionario del gobierno, el gabinete de guerra, que incluye al ministro de Defensa, Yoav Gallant, y al ex político de oposición y jefe militar Benny Gantz, ha tomado la decisión “en principio” de tomar represalias contra Irán.
Pero aún se desconocen el momento y el alcance de tal operación. El cálculo también se complica por la creciente presión internacional, incluso de aliados como Estados Unidos y el Reino Unido, para que el Estado judío muestre moderación.
La falta de una señal clara del gabinete de guerra, que en los últimos días se ha reunido varias veces, ha dejado al país en el limbo, y la vida cotidiana ha vuelto a una incómoda apariencia de normalidad en tiempos de guerra.
Se han levantado las restricciones a las grandes reuniones, que se impusieron antes del ataque de Irán. Decenas de miles de personas asistieron a un concierto al aire libre en Tel Aviv el martes, mientras que el maratón anual “Night Run” recorrería las calles de la ciudad el miércoles por la noche.
Pero el ejército ha advertido que las restricciones podrían volver a imponerse con poca antelación si (o más probablemente cuando) Israel decide que ha llegado el momento de responder.
Los halcones de la seguridad israelíes dicen que, dada la escala del ataque de Teherán y el hecho de que apuntaba directamente al Estado judío, el país no tuvo más opción que responder atacando directamente a Irán. Argumentaron que otras opciones, como atacar sólo a sus representantes regionales en Siria, Irak y Yemen, no serían suficientes.
“Israel ha esperado mucho tiempo para ocuparse de los sitios nucleares de Irán, y creo que esta es una oportunidad única para golpearlos duramente”, dijo Amir Avivi, ex comandante de alto rango del ejército de Israel.
“Obviamente, si lo haces, tendrás que lidiar con Hezbolá. . . porque lo más probable es que genere una respuesta”, añadió, refiriéndose al grupo militante libanés que es la fuerza proxy más poderosa de Irán.
“Por eso es muy difícil hacer algo significativo sin que realmente tenga consecuencias. . . Pero podría valer la pena si realmente logramos causar daños graves”.
Quienes se oponen a un ataque argumentan que, si bien el ataque iraní fue una clara provocación y declaración de guerra, Israel tuvo que adoptar una visión más amplia y mostrar paciencia estratégica.
“La cuestión no es si tolerar o tomar represalias sino… . . si es inteligente hacerlo ahora o en el futuro”, dijo Ehud Olmert, quien fue primer ministro israelí de 2006 a 2009.
“Este gobierno tiene que tener suficiente sentido común para no verse arrastrado a un conflicto regional”, añadió, argumentando que tanto el liderazgo actual como el sentimiento público no deberían permitir que los “juegos del ego” dicten la política.
Olmert, quien durante su mandato lanzó operaciones militares en Gaza, Líbano y Siria, también destacó la extrema dificultad para Israel a la hora de formular una respuesta que fuera lo suficientemente limitada como para no provocar una guerra en toda regla, pero lo suficientemente grande como para dañar significativamente a Irán.
“Si es demasiado grande y provoca una reacción iraní importante, ¿por qué hacerlo? Y si es demasiado pequeño, Israel será visto como débil. Entonces, ¿qué ganamos?”
A muchos otros, incluido Olmert, les preocupa que una escalada entre Israel e Irán pueda desviar la atención de los objetivos de la guerra con Hamas, el más importante de los cuales es traer a casa a los más de 100 rehenes que aún se encuentran retenidos en Gaza.
“Israel tiene derecho a defenderse. El ataque iraní fue extremadamente aterrador y no podemos tomarlo a la ligera. Y el mundo no debería tomárselo a la ligera”, dijo Maya Roman, cuyo primo Yarden Roman-Gat fue liberado en un acuerdo de rehenes en noviembre, pero otro pariente, Carmel Gat, todavía está retenido por Hamás en Gaza.
“[But] tenemos que tener en cuenta. . . a los rehenes en Gaza cuyo tiempo se está acabando. Y es muy importante no olvidar que tienen que ser nuestra primera prioridad en este momento”.
