En una conferencia internacional sobre incendios forestales que se celebra en Co Kerry se ha escuchado que Irlanda tiene “un paisaje inflamable” y esto tendrá que gestionarse mejor a medida que los períodos prolongados de sequía se vuelvan más normales.
Delegados de todo el mundo se reunieron en Tralee esta semana para la séptima conferencia sobre combustibles y comportamiento del fuego de la Asociación Internacional de Incendios Forestales.
Se informó que en Portugal y otros países se estaban fomentando los métodos tradicionales de quema controlada para lograr el llamado “mosaico de paisajes”, para evitar que grandes incendios forestales devoraran el paisaje.
También aquí se debe fomentar el retorno a esta forma de gestión de la tierra, afirmó el ingeniero forestal Ciarán Nugent.
Los delegados escucharon que simplemente dejar que el paisaje se reforeste fomentaría, en lugar de prevenir, los incendios, y algunos de los incendios forestales más grandes en el Reino Unido ocurrieron recientemente en áreas reforestadas.
“Tenemos algunas de las mejores condiciones de crecimiento de la vegetación en Europa”, afirmó el Sr. Nugent, que coordina el evento.
El incendio que arrasó un tercio del parque nacional de Killarney en abril de 2021 después de una sequía, según se informó, había sido alimentado por 30 años de vegetación no tratada, en particular pastos y otros materiales.
“Tenemos que gestionar la vegetación. La gente en Irlanda no acepta la palabra combustible; dicen vegetación, pero para un incendio todo es combustible”, dijo.
No se pudieron detener los rayos ni las actividades recreativas con personas encendiendo fuegos, pero podemos tratar la vegetación”, añadió Nugent.
La primavera húmeda de este año significó que hubo quemas incontroladas y que la vegetación sería combustible para un incendio a finales de este año o el próximo cuando surgiera la próxima sequía.
“Ahora estamos planificando la sequía en Irlanda”, dijo Nugent, que colabora con Met Éireann en las advertencias de riesgo de incendio. Ahora se llevó a cabo un seguimiento de la humedad del suelo para anticipar los períodos de sequía.
Nugent dijo que, independientemente del cambio climático, Irlanda tenía “un paisaje inflamable” y había que gestionarlo, y añadió que los métodos de las comunidades indígenas desde Portugal hasta el Ártico se estaban aprovechando para luchar contra los desafíos planteados por las crecientes condiciones de sequía y olas de calor.
Los cambios en el clima se estaban produciendo mucho más rápidamente y las emisiones se estaban extendiendo a través de los continentes, según se escuchó en la conferencia. El humo de los incendios en Canadá cruzó el Atlántico y se observó el año pasado sobre Banna Strand en Tralee.
Un análisis de los incendios forestales en Irlanda a través de satélite y Google Earth encontró que aquí se subestiman los incendios forestales, dijo Raúl Sampaio De Lima, quien hizo una presentación sobre el proyecto de mapeo de incendios forestales de la UCC.
Un incendio en Killarney en 2015 arrasó 3.500 hectáreas, mientras que las cifras oficiales habían estimado 1.342 hectáreas, dijo De Lima.
“La vegetación es inflamable en este país”, dijo y a medida que el clima se vuelve más seco y cálido, se pueden esperar más incendios debido a actividades de ocio.
Conceição Colaço, de la Escuela de Agricultura de la Universidad de Lisboa, trabajó con las comunidades después de la serie de incendios forestales mortales de 2017 en Portugal.
La gente estaba traumatizada y todavía vivía con miedo, dijo.
“Siempre hemos tenido incendios forestales y en realidad tenemos que aprender a vivir con ellos”, dijo. Sin embargo, los incendios están aumentando y ahora ocurren de junio a octubre, una temporada más amplia que antes.
Se estaban construyendo refugios comunitarios contra incendios en comunidades remotas de difícil acceso en caso de incendio y se dieron consejos sobre cosas como redes contra incendios sobre campanillas, limpieza de canalones y no tener vegetación cerca de las casas.
El envejecimiento de las poblaciones rurales y el abandono de las granjas eran un problema, pero se les estaba animando a volver a las quemas prescritas, por lo que había una combinación de paisajes que proteger de los incendios.
“Necesitamos gestionar el territorio”, dijo.
