PEKÍN, 17 abr (Reuters) – Un avión patrullero de la Armada de Estados Unidos cruzó el miércoles el sensible Estrecho de Taiwán, pocas horas después de una conversación entre los jefes de defensa chinos y estadounidenses, en la que Beijing advirtió a Washington sobre la naturaleza ultrasensible de la cuestión de Taiwán.
China reclama soberanía sobre Taiwán gobernado democráticamente y reclama jurisdicción sobre el estrecho. Taiwán y Estados Unidos lo disputan, alegando que el Estrecho de Taiwán es una vía fluvial internacional.
La Séptima Flota de la Armada de Estados Unidos dijo que el avión de patrulla y reconocimiento marítimo P-8A Poseidon, que también se utiliza para misiones antisubmarinas, sobrevoló el estrecho en el espacio aéreo internacional.
“Al operar dentro del Estrecho de Taiwán de acuerdo con el derecho internacional, Estados Unidos defiende los derechos y libertades de navegación de todas las naciones”, dijo en un comunicado. “El tránsito del avión a través del Estrecho de Taiwán demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto”.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que el avión voló hacia el sur a través del estrecho y que las fuerzas taiwanesas habían monitoreado la situación pero no observaron nada inusual.
China no reaccionó de inmediato.
La última vez que la Armada estadounidense anunció que un Poseidón había sobrevolado el estrecho, en diciembre, el ejército chino dijo que había enviado aviones de combate para monitorear y advertir al avión.
La misión Poseidón más reciente se produjo poco después de que el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, hablara con el ministro de Defensa chino, Dong Jun, en la primera reunión que ambos mantuvieron en más de un año, mientras los dos países tratan de restablecer sus vínculos militares.
Dong dijo a Austin que la cuestión de Taiwán es “uno de los intereses fundamentales de China y los intereses fundamentales de China no deberían verse perjudicados en absoluto”, según un comunicado de su ministerio.
“El Ejército Popular de Liberación de China nunca permitirá que las actividades separatistas taiwanesas y la colusión y el apoyo externos queden sin control”, dijo Dong.
Estados Unidos es el principal partidario internacional y proveedor de armas de Taiwán, a pesar de la ausencia de vínculos diplomáticos formales, y la cuestión es un irritante constante en las relaciones chino-estadounidenses.
Los barcos y aviones militares estadounidenses transitan por el Estrecho de Taiwán aproximadamente una vez al mes.
El gobierno de Taiwán rechaza los reclamos de soberanía de China y dice que sólo el pueblo de la isla puede decidir su futuro.
China nunca ha renunciado al uso de la fuerza para poner a Taiwán bajo su control.
(Reporte de Ryan Woo; reportaje y escritos adicionales de Ben Blanchard en Taipei; edición de Muralikumar Anantharaman y Gerry Doyle; edición en español de Benjamín Mejías Valencia)
