Era el 3 de julio de 1932 cuando encontraron a William Garrison, de 22 años. “sin vida, con una herida de bala en el corazón” dijo el Philadelphia Inquirer. el fue descubierto “a lo largo de un camino rural nueve millas al noreste de [Williamsport] cerca de Warrensville”.
Garrison era taxista y se especuló que fue víctima de robo y “pasajero, que…[Garrison] “había conducido hasta el lugar aislado” mató a Garrison, informó el Inquirer en su edición del 4 de julio. El asesino se dio a la fuga con el vehículo de Garrison. Uno de los primeros agentes en llegar a la escena se llamaba Carl McEwen, que había estado en la policía unos dos años.
La búsqueda del asesino sería difícil de alcanzar durante los primeros días. Una semana después de la muerte de Garrison, el periódico Grit declaró “El culpable sigue prófugo” el 10 de julio de 1932. Las autoridades estaban ocupadas reconstruyendo los momentos finales de Garrison. El fiscal de distrito John Youngman había tomado la iniciativa “investigación minuciosa por parte de las agencias policiales”.
Se llevaron a cabo servicios y Garrison fue enterrado en el cementerio de Montoursville en Broad Street.
En cuanto al motivo, sugirió Grit: “Algunos de ellos dicen que la evidencia apunta pura y simplemente a un emocionante asesinato cometido por alguien que posiblemente nunca antes había visto a la víctima, mientras que otros que investigan el misterio esperan encontrar algún acto en la vida del joven Garrison que conduzca a la solución”.
La búsqueda del asesino estaba en marcha.
Según la edición del Times-Tribune del 5 de julio de 1932, las autoridades “sin una pista definitiva sobre la identidad del único pasajero que disparó”.
Finalmente, el taxi de Garrison fue encontrado en Rose Valley. “A unas doce millas de la escena del crimen”.
El Evening News informó el 6 de julio que se había ofrecido una recompensa de 500 dólares. En la edición del día siguiente se informó que Isaac Bower, de 37 años, de Williamsport, fue arrestado. “Para más interrogatorios”.
“Bower… dijo que vio a un hombre subiendo al taxi de Garrison poco antes de que se encontrara el cuerpo”. dijo el Evening News. Dijo además que otros dos hombres estaban “También está siendo buscado para interrogarlo”.
El 8 de julio, el Republican and Herald dijo que John E. Logan, de 24 años, del condado de Beaver, fue interrogado en relación con el asesinato.
El Shamokin News-Dispatch anunció el 12 de julio que un “El joven llamado Howard Hutton, de Montoursville, fue arrestado en Newark, Nueva Jersey, a pedido de la policía de Williamsport”.
Hutton era un hombre de 25 años de Montoursville que vivía con su hermano pero huyó a Newark, Nueva Jersey, para quedarse con su madre. El 13 de julio de 1932, el Shamokin News-Dispatch garabateó en un titular en mayúsculas y letras grandes: “Encuentra una pistola en casa de un joven acusado de asesinato en taxi”.
El 13 de julio de 1932, una edición adicional del Williamsport Sun decía en letras grandes en la parte superior: “Hutton hace una confesión” con otro gran titular que declara: “Un hombre arrestado en Nueva Jersey admite que disparó y mató a Garrison; la historia no ha revelado el motivo del asesinato”.
“Si bien Hutton admitió haber disparado las cuatro balas que acabaron con la vida de Garrison… hasta ahora ha desafiado los esfuerzos de los investigadores por establecer un motivo”. dijo el Grit.
El capitán de la policía de Williamsport, CE Whipple, y el fiscal adjunto, Alvan Baird, interrogaron a Hutton, quien dijo “El asesinato fue un acto espontáneo, sin ningún motivo particular”.
Hutton tuvo una conversación con un reportero de Grit y admitió el asesinato, pero ni siquiera él parecía estar seguro de su propio motivo.
“Me metí en este problema y tomaré mi medicina como un hombre”. él dijo. Las autoridades no pudieron “penetrar la máscara de la imperturbabilidad”. Su actitud fue descrita como “Tranquilo e indiferente, comiendo bien, descansando bien y actuando de cualquier manera menos como un hombre con sangre de asesinato en sus manos”.
El caso de asesinato dio un giro inesperado cuando se descubrió que las balas encontradas en Garrison eran de “La bóveda de la policía de la ciudad, así como la pistola”.
“El ex policía Carl J. McEwen admitió haber entregado el arma, un arma policial obsoleta, a Hutton, y ahora se cree que estaba cargada con proyectiles policiales” encontrado en la escena, dijo el escritor de Grit.
Según el artículo, se decía que McEwen y Hutton habían estado involucrados con “Planeando dos robos que nunca ocurrieron”.
En la edición del 24 de julio de Grit, Hutton pudo recibir ayuda legal de Albert Fach, ex fiscal de distrito del condado de Richmond, Nueva York.
“Señor. Fach… ha sido contratado por una tía de Hutton debido a la posición de mando que se ha ganado en asuntos legales”. dijo el Grit.
Investigaciones adicionales sobre los antecedentes de Hutton mostraron que quería establecerse como un gángster local y crear una “Inframundo de Williamsport”. En algún momento planeó robar un banco en South Williamsport y una tienda en Newberry. “Ambos temas los habló Hutton con Carl J. McEwen”. decía el artículo. Debido a su conexión con Hutton, McEwen renunció al departamento de policía.
The Grit mencionó el 25 de septiembre de 1932 que “Howard Hutton había sido declarado culpable de asesinato en primer grado, con la pena fijada en cadena perpetua”.
Antes de que pudieran llevarlo a la Penitenciaría Estatal del Este, pasaría varias semanas en la cárcel del condado de Lycoming mientras se presentaban y dictaminaban apelaciones. El 25 de febrero de 1933, Hutton fue llevado a la Penitenciaría Estatal del Este para comenzar su vida como prisionero.
La edición del 26 de febrero del Grit afirmó que Hutton con “Su cabeza se inclinó un poco nerviosa” fue escoltado a la cárcel. Le tomaron las huellas dactilares y le entregaron un uniforme de prisión.
“Hutton perdió inmediatamente su propio nombre y durante el resto de sus días se convirtió en sólo un número: C8701”. dijo el periodista. El próximo sería “en cuarentena” durante dos semanas y luego “reasignado a los bloques de celdas regulares como ‘cadena perpetua’”. Su estancia en prisión duró dos décadas.
Un artículo aparecido en la edición del 2 de febrero de 1951 del Daily Item decía que “Howard W. Hutton… fue liberado de la Penitenciaría del Estado del Este… el 24 de enero”.
Había sido indultado por el gobernador saliente James H. Duff.
“Su liberación se produjo gracias a un plan de libertad condicional aceptable en el estado de Nueva York, donde… tiene la intención de seguir el oficio de barbero que aprendió mientras estaba encarcelado”. decía el artículo.
Durante las siguientes tres décadas, Hutton mantuvo un perfil bajo. Una búsqueda en bases de datos de periódicos, obituarios y cementerios encontró su lugar de descanso final en Kingston, Nueva York. Murió en 1986 a la edad de 79 años y fue enterrado en el cementerio de St. Mary junto con su hermana.
Según una lista compilada por el escritor de historia local y ex capitán de policía James Carn (y que se encuentra en el sitio web de la Orden Fraternal de Policía de Pensilvania Lodge 29), McEwen renunció a la fuerza policial el 1 de julio de 1932.
El 5 de agosto, fue “Prestar, regalar y entregar ilegalmente un arma de fuego a otra persona”. Se declaró culpable del cargo “y recibió una multa de $50 y 1 año y 3 meses en la prisión del condado”.
Él murió en 1982 y ella murió en 2002. Ambos están enterrados en el cementerio Mountain Ash en LaPorte.
En cuanto al motivo de todo esto, no se pudo determinar ningún motivo y tampoco se sabe cómo Hutton escapó de la pena de muerte.
El historiador y escritor Robert Damon Schneck contribuyó a la investigación de este artículo.
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