Sufriendo hasta el final, Los Angeles Lakers de LeBron James consiguieron este martes su billete a los playoffs de la NBA al imponerse en la cancha de los New Orleans Pelicans por 110-106 en el inicio de los playoffs (‘play in’).
Los Lakers, que serán séptimos cabeza de serie de la Conferencia Oeste, afrontarán un nuevo duelo en primera ronda ante los Denver Nuggets (2º).
En los playoffs de hace un año, los Nuggets de Nikola Jokic barrieron a los Lakers por 4-0 en las Finales del Oeste camino al primer anillo de su historia.
A sus 39 años, LeBron sumó 23 puntos, 9 rebotes y 9 asistencias pero, exhausto en el tramo final, dejó el protagonismo a Anthony Davis (20 puntos y 15 rebotes) y D’Angelo Russell (21 puntos y 6 asistencias).
Entre todos consiguieron neutralizar la exhibición de Zion Williamson, que sumó 40 puntos y 11 rebotes y comandó la remontada de un déficit de 18 puntos con el que los Pelicans forzaron un cierre de infarto.
Pero Williamson, que luchaba por clasificarse para sus primeros playoffs, se retiró al vestuario faltando tres minutos para el final cuando el partido estaba empatado a 95.
Los Lakers aprovecharon para certificar la victoria con varias acciones claves de Davis y un triple decisivo de Russell faltando 51 segundos.
Los Pelicans tendrán una segunda y última oportunidad de avanzar a la postemporada el viernes.
