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Siete miembros del jurado fueron nombrados el martes en el panel que decidirá la culpabilidad o inocencia del expresidente Donald Trump en el caso de dinero secreto en Nueva York, un proceso que ha puesto de relieve lo difícil –y a menudo polémico– que será elegir un jurado completo.
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Los abogados de Trump revisaron las publicaciones de los posibles miembros del jurado en las redes sociales para tratar de erradicar a aquellos con un sesgo anti-Trump que no se unieran al jurado, e incluso interrogaron a varios de ellos sobre sus publicaciones cuando el equipo de la defensa pidió retirarlos del jurado con causa justificada.
Ese proceso llevó al juez Juan Merchán a amonestar severamente a Trump por su conducta hacia el primer jurado interrogado sobre sus redes sociales. Fue una rápida advertencia de que no toleraría ningún intento de intimidar a los jurados, una cuestión que no surgió durante el resto del día pero que seguramente persistirá durante el juicio penal, el primero de un ex presidente estadounidense.
La sala del tribunal está a oscuras el miércoles, como se espera durante el juicio que se espera que dure seis semanas, pero la selección del jurado se reanudará el jueves con un nuevo panel de 96 posibles jurados que podrían terminar en el panel.
Aquí están las conclusiones del segundo día del juicio por el dinero secreto de Trump:
Hasta ahora se han seleccionado cuatro hombres y tres mujeres para formar parte del jurado que finalmente considerará 34 cargos de falsificación de registros comerciales contra Trump.
Un hombre originario de Irlanda que trabaja en ventas en la ciudad de Nueva York fue designado como presidente del jurado, quien esencialmente actúa como portavoz del panel.
Cinco de los siete tienen título universitario o educación superior. Dos hombres en el panel son abogados.
Todos menos uno del panel jurado indicaron el martes que están conscientes de que Trump enfrenta cargos en otros casos penales. La mujer fue la única de los 18 jurados interrogados que dijo que no estaba al tanto de los otros cargos.
Ninguno de ellos compartió puntos de vista particularmente fuertes sobre Trump o la política.
Cuando los abogados terminaron de interrogar a los primeros 18 miembros del jurado en un proceso conocido como voir dire, ambas partes tuvieron la oportunidad de pedirle al juez que desestimara a los miembros del jurado con causa justificada.
Destituir a los jurados con causa justificada es una parte importante del proceso porque cada parte puede eliminar a 10 jurados en total por cualquier motivo, en lo que se conoce como impugnaciones preventivas. Los jurados destituidos por causa justificada por el juez no cuentan contra esos 10.
La parte de Trump pidió al juez que destituyera a cinco miembros del jurado con causa justificada, señalando supuestas publicaciones anti-Trump en las redes sociales y tratando de argumentar que los jurados tenían un prejuicio injusto contra el expresidente.
Si bien los miembros del jurado en este caso son anónimos para el público, el lunes los abogados recibieron las identidades del primer panel de 96 posibles miembros del jurado. Eso le dio al equipo de Trump la oportunidad de explorar sus publicaciones públicas en las redes sociales para estar listo para sus desafíos al juez.
Cuando el abogado del expresidente, Todd Blanche, interrogó a los miembros del jurado, les preguntó uno por uno qué pensaban de Trump, fuera del caso. Luego trató de argumentar ante el juez que muchas de las respuestas de los jurados de que no tenían una opinión sobre Trump no se alineaban con sus redes sociales.
Merchan se mostró en general escéptico, pero estuvo de acuerdo en dos puntos en que los que decían malas palabras deberían ser castigados. Un hombre había publicado “enciérrenlo” en Facebook mientras Trump era presidente.
En cuanto a los tres jurados, Merchan no atacó: el lado de Trump utilizó sus impugnaciones preventivas para eliminarlos a todos de todos modos. Después del martes, tanto al equipo de Trump como a la oficina del fiscal de distrito les quedan cuatro impugnaciones preventivas cada uno.
La conducta de Trump en la sala del tribunal lo puso una vez más –brevemente– en problemas con un juez.
Trump fue amonestado por su conducta cuando Merchan reunió a uno de los miembros del jurado individualmente para discutir sus publicaciones en las redes sociales planteadas por el equipo de Trump, en las que grabó en video las celebraciones en Nueva York después de que Joe Biden ganara las elecciones de 2020.
“Creo muy, muy firmemente que, independientemente de mis pensamientos sobre cualquier persona o cosa, sentimientos o convicciones, el trabajo de un jurado es comprender los hechos de un juicio y ser juez de esos hechos políticos”, dijo el jurado.
Después de que el jurado abandonó la sala, el juez amonestó a Trump, diciendo que estaba hablando en voz alta y haciendo gestos en dirección al jurado.
“Señor. Blanche, mientras el jurado estaba en el podio, tal vez a 12 pies de su cliente, su cliente estaba diciendo algo en voz alta, no sé exactamente qué estaba diciendo, estaba haciendo un gesto audible, hablando en dirección al jurado. No toleraré eso”, le dijo Merchan al abogado de Trump, alzando la voz. “No permitiré que ningún jurado sea intimidado en esta sala del tribunal. “Quiero dejar eso muy claro”.
“Sí, señoría”, respondió Blanche, antes de un breve intercambio con Trump.
El momento pasó sin más discusión y el juez no expresó preocupaciones sobre la conducta de Trump cuando se reunió a más miembros del jurado individualmente.
Pero es un momento digno de mención, ya que el juez ya amplió su orden de silencio en el caso prohibiendo a Trump hablar sobre los testigos, así como sobre los familiares y el personal de la oficina del fiscal de distrito y del tribunal.
Y el fiscal de distrito le pedirá al juez la próxima semana que sancione a Trump por violar esa orden de silencio, con multas de 1.000 dólares y una advertencia de que futuras violaciones podrían resultar en prisión.
Esa audiencia será el próximo martes, posiblemente justo después de que comience el juicio.
El proceso de voir dire, en el que los abogados de ambas partes tuvieron 30 minutos para interrogar a los posibles miembros del jurado, anticipó cómo ambas partes se están acercando al grupo de jurados y, en última instancia, al jurado del caso.
El fiscal adjunto de distrito, Joshua Steinglass, guió a los jurados a través del caso, mientras les indicaba cómo los fiscales apelarán al jurado en el juicio, señalando que no todos los testigos recordarán los eventos del pasado de la misma manera y que los testigos podrían recordar pequeños detalles de manera diferente.
“¿Se puede ser realista y no hacer testigos de estándares poco realistas?” preguntó al jurado, pidiendo a cualquiera que dijera si no puede aceptar eso.
Dijo abiertamente que algunos testigos “tienen cierta ventaja”, describiéndolos como un editor de un tabloide, una estrella de cine para adultos y dijo que el ex abogado de Trump, Michael Cohen, fue condenado por delitos federales, incluida mentir al Congreso.
Steinglass preguntó a los miembros del jurado si podrían abordar el testimonio de un delincuente convicto con una mente abierta.
También señaló que los testigos han escrito libros, realizado podcasts y participado en documentales.
Señaló que si bien los jurados pueden considerar todo esto al evaluar la credibilidad del testigo, no es lo único que deben considerar.
“La pregunta realmente es, como sigo diciendo, ¿se puede esperar hasta escuchar no sólo el testimonio de los testigos sino también el resto de la evidencia del caso” antes de decidir si creer en algo, preguntó Steinglass?
Mientras tanto, Blanche pasó casi todo su tiempo centrada en cómo ven los miembros del jurado a Trump. Preguntó a los jurados si tenían opiniones favorables o desfavorables sobre el expresidente.
Un hombre habló repetidamente con Blanche, aunque en gran medida se negó a compartir sus puntos de vista sobre Trump, diciendo que sus puntos de vista no importan en un tribunal y que podría compartimentar.
“Diré que soy demócrata, así que ahí lo tienes, pero entro y él es un acusado y eso es todo lo que es”, dijo el jurado.
Más tarde, el juez golpeó al jurado por una impugnación del equipo de Trump por sus publicaciones en las redes sociales.
Una de las cosas que Merchan ha enfatizado esta semana es que el calendario judicial es fluido. Pero el juez espera concluir la selección del jurado esta semana.
Después de tomar juramento a los siete jurados el martes, Merchan les dijo que espera que puedan regresar el próximo lunes para las declaraciones de apertura, pero enfatizó que el cronograma siempre podría cambiar y el tribunal estaría en contacto.
Luego tomó juramento a un nuevo panel de 96 jurados el martes por la tarde antes de despedirlos por el día, ahorrando tiempo logístico antes de que regresen el jueves por la mañana.
Esos jurados pasarán por el mismo proceso que se desarrolló durante los últimos dos días con el primer panel de 96 jurados. Al nuevo panel se le preguntará si cree que no puede ser imparcial o si tienen un conflicto, y luego será interrogado primero por el juez y luego por los abogados de ambas partes.
No hay garantía de que tengamos un jurado completo de 12 jurados, más seis suplentes esperados: sólo siete fueron seleccionados del primer panel de 96.
