Un grupo de actores presentó el martes una demanda colectiva contra Casting Networks, uno de los pocos sitios web que conecta a los actores con audiciones comerciales, alegando que la plataforma funciona como un sistema ilegal de pago por obra.
Casting Networks ofrece a los actores un nivel gratuito y dos niveles premium. Las opciones pagas permiten a los actores subir más videos a su perfil y postularse para roles ilimitados.
La demanda, presentada el martes en el Tribunal Superior de Los Ángeles, alega que el sitio viola una ley de California de 2009 que hace ilegal cobrar por las audiciones.
Los demandantes alegan que el nivel gratuito permite a los usuarios cargar sólo un mínimo de datos y que los usuarios efectivamente deben pagar para acceder a la funcionalidad completa del sitio.
“En lugar de nivelar el campo de juego e inyectar transparencia, estas plataformas han replicado las tradicionales
patrones de explotación bajo la apariencia de tecnología e innovación”, alega la demanda.
SAG-AFTRA, el sindicato de actores, planteó la cuestión de los sitios de casting de pago por obra durante la huelga de 2023. El sindicato pidió a los principales estudios garantías de que no utilizarían plataformas de casting que exigieran que los actores pagaran para acceder a las audiciones.
La negociación se centró en gran medida en Actors Access, la plataforma dominante para el casting de películas y programas de televisión. Actors Access, al igual que Casting Networks, tiene un nivel gratuito y sostiene que los actores no están obligados a pagar para postularse para trabajos.
Los directores de casting obtienen acceso gratuito a las plataformas y pueden buscar candidatos que cumplan con los criterios para un puesto en particular. SAG-AFTRA ha argumentado que los suscriptores pagos están clasificados por encima de los del nivel gratuito. El contrato de 2023 incluye una disposición que prohíbe el trato preferencial para los suscriptores pagos y exige que la clasificación se realice de forma aleatoria o en orden alfabético.
En el ámbito comercial, los principales actores son Casting Networks y Casting Frontier, ambos propiedad de Talent Systems. La empresa no respondió a una solicitud de comentarios.
Los términos de servicio de Casting Networks incluyen una disposición de arbitraje obligatorio y una renuncia a demandas colectivas, que pretende impedir que los suscriptores presenten demandas colectivas.
La demanda, presentada por el abogado Ryan Clarkson, también acusa a Casting Networks de publicidad engañosa. El sitio anuncia que los usuarios pueden “intercambiar” medios y subir videos adaptados a trabajos específicos. Pero según la demanda, el sitio no revela que los medios deben permanecer en el sitio durante 21 días una vez cargados, lo que limita la funcionalidad del sitio.
La demanda también alega que Casting Networks aumentó recientemente sus precios.
“En lugar de priorizar el descubrimiento de nuevos talentos y facilitar la conexión entre actores y nuevos roles, estas entidades se centran en maximizar las ganancias”, alega la demanda.
SAG-AFTRA negociará un nuevo contrato comercial en 2025, y la cuestión de los sitios pagos puede volver a surgir en ese momento.
