HOUSTON (AP) — Un juez recomendó que se anule la condena y sentencia de muerte de Melissa Lucio, una mujer de Texas cuya ejecución se retrasó en 2022 en medio de crecientes dudas de que golpeó fatalmente a su hija de 2 años, en medio de hallazgos de que la evidencia en su juicio por asesinato fue suprimido.
El juez superior de distrito estatal Arturo Nelson aprobó el viernes un acuerdo entre los fiscales y los abogados de Lucio que encontró que las pruebas suprimidas, incluidas las declaraciones de los testigos de los hijos de Lucio y un informe de los Servicios de Protección Infantil, habrían corroborado la defensa de Lucio de que su hija Mariah murió de una lesión en la cabeza. Sufrió una caída accidental por una escalera empinada dos días antes de su muerte.
“Ella no habría sido condenada a la luz de las pruebas suprimidas”, según el acuerdo de 33 páginas entre la oficina del fiscal de distrito del condado de Cameron, Luis Sáenz, y los abogados de Lucio.
La recomendación de Nelson ha sido enviada a la Corte de Apelaciones Penales de Texas, que tomará la decisión final sobre si se anula la condena y la pena de muerte de Lucio. No había un calendario para un fallo del tribunal de apelaciones. El caso de Lucio se ha convertido en una causa célebre entre la gente, incluida Kim Kardashian.
“Esperamos y rezamos para que el Tribunal de Apelaciones en lo Penal esté de acuerdo con el Fiscal de Distrito, la defensa y el juez Nelson y nuestra madre puedan regresar a casa con su familia. Son 17 años que llevamos sin ella. La amamos y la extrañamos y estamos ansiosos por abrazarla”, dijeron los hijos de Lucio en un comunicado el lunes.
El acuerdo sobre las conclusiones del caso Lucio había permanecido en el limbo durante 16 meses ante otra jueza, Gabriela García. El 5 de abril, los abogados de Lucio y Sáenz emitieron una declaración pública conjunta en la que discutieron que García aún estaba revisando los hallazgos.
El 10 de abril, Missy Medary, jueza presidenta de la Quinta Región Judicial Administrativa en el sur de Texas, asignó a Nelson la tarea de abordar las conclusiones pendientes en el caso. Nelson, que es un juez retirado y había presidido el juicio de Lucio en 2008, aprobó las conclusiones dos días después.
El tribunal de García había solicitado que se asignara a Nelson “para abordar los hallazgos y conclusiones pendientes, ya que él era el juez de primera instancia en el caso y tiene conocimiento directo del juicio”, dijo Emily Jirovec, asistente administrativa de la Quinta Región Judicial Administrativa, en un correo electrónico el martes.
A Lucio, de 55 años, se le había programado una inyección letal en abril de 2022 por la muerte de su hija en 2007 en Harlingen, una ciudad de unos 71.000 habitantes en el extremo sur de Texas. Pero la Corte de Apelaciones Penales de Texas detuvo su inyección letal dos días antes de su ejecución programada para que se pudieran revisar las afirmaciones de Lucio de que nuevas pruebas la exonerarían.
Antes de las conclusiones acordadas y aprobadas por Nelson, los fiscales habían sostenido durante mucho tiempo que Mariah fue víctima de abuso y notaron que su cuerpo estaba cubierto de moretones.
El caso de Lucio ha obtenido el apoyo de Kardashian y de un grupo bipartidista de legisladores, incluido el representante estatal demócrata Joe Moody.
“Melissa Lucio ha estado en prisión durante más de una década y media, lo cual es una injusticia inimaginable, pero que al menos se puede deshacer”, dijo Moody en una publicación el martes en la plataforma social.
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